Durante uma entrevista no programa "In the Arena" da ABC6, Jennifer Hawkins, Presidente e Directora Executiva da ONE Neighborhood Builders, discutiu vários pontos-chave da habitação com o apresentador Joe Paolino. Segue-se um resumo dos principais pontos da entrevista:
Hawkins apresentou a ONE Neighborhood Builders como uma organização de desenvolvimento comunitário sem fins lucrativos sediada em Providence. A ONE|NB centra-se no desenvolvimento de habitação a preços acessíveis e reúne iniciativas de impacto coletivo no centro de Providence.
História e missão: Hawkins referiu que a ONE Neighborhood Builders começou há 35 anos como Olneyville Housing Corporation, centrada principalmente na construção de habitações. Em 2015, fundiram-se com outro CDC e alargaram o seu âmbito, o que levou à mudança de nome. A missão da ONE|NB é construir bairros saudáveis, vibrantes e seguros, disse ela.
Habitação a preços acessíveis: Hawkins explicou que a habitação a preços acessíveis é uma questão complexa que requer subsídios. Fez a distinção entre "acessível" em minúsculas (com base nos níveis de rendimento dos indivíduos) e "A" acessível em maiúsculas (regido pela lei estadual de Rhode Island). Sublinhou a necessidade de haver muitas opções de habitação com diferentes níveis de rendimento para resolver o problema da falta de habitação no estado.
Custo da habitação a preços acessíveis: Paolino manifestou a sua preocupação com o custo da construção de habitação a preços acessíveis, tendo em conta as elevadas taxas de juro e a regulamentação. Hawkins reconheceu os elevados custos de construção, referindo que rondam os $250 por pé quadrado. Defendeu a importância de desenvolver habitação sustentável e de alta qualidade, pagando simultaneamente salários justos.
Ambiente regulamentar: Hawkins reconheceu a necessidade de rever e racionalizar o ambiente regulamentar para reduzir os custos e acelerar o processo de desenvolvimento.
Crise da habitação e soluções: Hawkins mencionou um relatório recente sobre habitação encomendado pela Rhode Island Foundation, que salientava a necessidade de milhares de unidades habitacionais. Propôs que o Departamento de Habitação fosse mais pró-ativo na identificação e preparação de locais de desenvolvimento, à semelhança do que o Departamento de Comércio faz para o desenvolvimento comercial.
Habitação para trabalhadores e desafios: Paolino falou da necessidade de habitação para trabalhadores para manter os profissionais essenciais em Rhode Island. Hawkins mencionou a elevada procura e a baixa taxa de rotatividade da sua carteira, mas reconheceu a necessidade de aumentar a sensibilização para as opções de habitação para trabalhadores. Também partilhou que a ONE Neighborhood Builders reduziu a caução de segurança para a tornar mais acessível aos residentes.
Prioridades do Secretário da Habitação, Stefan Pryor: Quando questionada sobre as três coisas em que gostaria de ver a Secretária Pryor concentrar-se, Hawkins mencionou a importância de abordar a questão dos sem-abrigo, modernizar os regulamentos e os processos de licenciamento e tornar o Departamento de Habitação um verdadeiro parceiro no desenvolvimento.
Taunton Avenue Collaborative: Hawkins discutiu um projeto de colaboração com Crossroads Rhode Island, Serviço Familiar de Rhode Islande Foster Forward. O projeto de $60 milhões ($47 milhões em custos de construção) envolve o desenvolvimento de 160 apartamentos, incluindo habitação de apoio permanente para pessoas com rendimentos extremamente baixos e habitação a preços acessíveis para trabalhadores de todos os níveis de rendimento.
