Um grupo de residentes de Central Falls e Pawtucket, R.I., analisa os detalhes de projectos concebidos por residentes da área que poderiam ser financiados através de um processo de orçamento participativo. Foto LISC
Eis o que foi financiado e como Rhode Island poderia adotar um processo de orçamento participativo noutras áreas do Estado.
No verão passado, foi pedido aos habitantes de três cidades de Rhode Island que decidissem como gastar cerca de $1,4 milhões.
Foram convidados a participar adolescentes a partir dos 13 anos e adultos com mais de 70 anos. Alguns vivem não muito longe do bairro onde cresceram. Outros imigraram para os Estados Unidos vindos da América Central e do Haiti. Estas comunidades - Central Falls, Pawtucket e dois códigos postais no centro de Providence - também incluem imigrantes sem documentos que nunca votaram numa eleição nos EUA.
As comunidades participantes são predominantemente de pessoas de cor, têm sido historicamente pouco investidas e são locais onde a COVID-19 e o desemprego causaram estragos.
Os $1 milhões reservados para o centro de Providence e os $385.000 para Pawtucket e Central Falls partilharem pareciam uma quantidade gigantesca de dinheiro que poderia resolver muitos problemas - desde o aumento dos custos da habitação até às dívidas por pagar. Por outro lado, estes dólares federais oficiais não pareciam ser suficientes para resolver os dilemas mais flagrantes dos seus bairros, na medida em que as pessoas comuns - como eles próprios - seriam afectadas.
Mas porquê os residentes a encontrar soluções, em vez dos funcionários da Câmara Municipal? Becki Marcus chama-lhe "democracia direta em ação".
"Estamos a criar uma plataforma para que os residentes decidam diretamente como querem investir fundos nas suas comunidades", disse Marcus, um assistente de programa na Corporação de Apoio às Iniciativas Locais [LISC]. A um nível microcosmos, "é exatamente assim que a democracia deve funcionar".
Os residentes do centro de Providence votam nos projectos de melhoria do bairro e da comunidade em junho de 2023, num esforço de orçamento participativo. STEPHEN IDE/ONE Construtores de bairros
Durante o último ano, estes residentes estiveram envolvidos num processo de orçamento participativo. Trata-se de um método de tomada de decisão democrática que tem uma longa história noutros países, como o Brasil, em que os governos apelam ao cidadão comum para decidir como afetar o dinheiro público.
O processo de Rhode Island, com a duração de um ano, faz parte de uma nova iniciativa do departamento de saúde estatal Iniciativa Health Equity Zones (HEZ) que utiliza um modelo baseado no local e orientado para a comunidade para construir comunidades resilientes e saudáveis. Os fundos provinham de um conjunto de fundos do Medicaid, federais, estatais e privados; e o Estado apelou aos residentes e trabalhadores destas comunidades para que descobrissem o que precisavam para ter uma vida mais saudável e que investimentos tangíveis poderiam ser feitos.
Ao longo de vários meses, os residentes apresentaram mais de 900 ideias para ajudar a resolver tudo o que poderia afetar a sua saúde - desde a habitação ao acesso à alimentação. Estas foram reduzidas com a ajuda de organizações parceiras (Construtores de um Bairro e a Fundo dos Nove Bairros prestou assistência às zonas de equidade em matéria de saúde do centro de Providence. O LISC prestou assistência a Central Falls e Pawtucket).
No início deste mês, os residentes votaram online e em "dias de eleições", utilizando cabines de voto reais, para finalmente financiarem um punhado de projectos, que foram anunciados em exclusivo ao Globe na terça-feira.
Os vencedores incluíram uma nova instalação de água no splash pad do Parque John Street em Pawtucket. Em Governador Lincoln Amêndoa Parque em Central Falls, que já tem um parque infantil para crianças muito pequenas, será criado nos próximos meses um novo centro de equipamento de fitness ao ar livre para adolescentes e adultos mais velhos. Estes dois projectos custarão aproximadamente $288.000. Os restantes $97 000 serão utilizados para desenvolver e pôr em prática uma campanha de redução do estigma no domínio da saúde mental. O programa criará uma campanha multimédia para sensibilizar para as necessidades de saúde mental de pessoas de todas as idades e culturas.
[texto removido LER A NOTÍCIA ORIGINAL NO SÍTIO WEB DO GLOBO]
Em Providence, cerca de $370 000 estão a ser canalizados para a instalação de duas novas casas de banho de compostagem em Parque Merino, melhorar o acesso à casa de banho em Donigian e Davis parques, e plantar arbustos à volta dos parques, para melhorar o espaço verde. Um outro montante de $330 000 será canalizado para fornecer a todos os agregados familiares dos códigos postais 02908 e 02909, que têm canalizações contaminadas por chumbo, dispensadores de filtros de água certificados pela NSF.
Cerca de $50.000 serão canalizados para o lançamento de um programa de formação em saúde mental entre pares para estudantes do ensino secundário nos bairros centrais de Providence, destinado a ajudar os jovens a detetar sinais de que os seus colegas e amigos podem estar a sofrer de um problema de saúde mental. Outro montante de $132.000 será canalizado para melhorar as paragens de autocarro.
Os projectos mais pequenos foram financiados com $30.000 cada: Uma oficina de distribuição e reparação de bicicletas para residentes com baixos rendimentos, a expansão de um programa de futebol para jovens e um esforço que irá plantar 20 árvores de fruto (como maçãs, pêras e nozes) para ajudar a combater a insegurança alimentar. Por último, os residentes também votaram a favor do financiamento de uma aula de competências para a vida destinada aos jovens, para que estes discutam competências em matéria de finanças pessoais, parentalidade e actividades domésticas.
"Estes são os tipos de projectos que irão realmente melhorar a vida das pessoas no centro de Providence", disse Anusha Venkataraman, a diretor-geral de Central Providence Opportunities: Uma Zona de Equidade na Saúde.
[texto removido LER A NOTÍCIA ORIGINAL NO SÍTIO WEB DO GLOBO]
Adolescentes do centro de Providence votam em projectos de melhoria do bairro e da comunidade em junho de 2023, num esforço de orçamento participativo. STEPHEN IDE/ONE Construtores de bairros
As maiores cidades dos EUA, como em Nova Iorque e Los AngelesA Comissão Europeia, através do Orçamento Participativo, começou a encontrar formas de financiar novos projectos de melhoramento de bairros. No início deste ano, os estudantes do ensino secundário de Central Falls participaram num processo de orçamento participativo para determinar as melhorias de que a sua escola necessita com $10.000.
Proponentes elogiaram a ferramenta de envolvimento dos cidadãos como uma forma de aumentar a transparência orçamental e de os cidadãos se sentirem mais ligados à sua comunidade e ao governo local. Os opositores afirmam que o processo pode ser moroso e que os tipos de projectos de bairro que acabam por ser financiados poderiam ter sido supervisionados por um departamento ou gestor municipal.
Venkataraman, que se mudou da cidade de Nova Iorque para Rhode Island no ano passado, disse que foram precisos anos para os nova-iorquinos "institucionalizarem" o orçamento participativo, uma vez que "requer muitas pessoas fora do governo para o fazer funcionar".
Nova Iorque é "um exemplo em que, com apoio e força de vontade suficientes, pode transformar-se em algo em que as pessoas podem esperar participar ano após ano", afirmou. O processo "é uma oportunidade especial para os residentes exercerem o seu poder de uma forma tão real e tangível".
