Durante casi un año he servido como Director Adjunto de Gestión de Activos para ONE|NB. Me siento honrado de haber sido encargado de supervisar la ONE|NB Continuum of Care Program (CoC). El concepto es simple: La vivienda es lo primero. El CoC proporciona viviendas de apoyo permanente a aquellos que han sufrido un desamparo crónico o de larga duración. La puesta en práctica es harina de otro costal.
En 2018, ONE|NB se comprometió a destinar 25% de sus apartamentos de un dormitorio a viviendas de apoyo. Para tener éxito, sabíamos que necesitábamos un socio de servicios sociales con experiencia en el trabajo con personas sin hogar crónicas, y que necesitábamos subsidios de alquiler para los apartamentos, ya que sería imposible para estas personas pagar el alquiler completo (nuestros apartamentos de un dormitorio cuestan una media de $600 al mes, muy asequible pero aún fuera del alcance de las personas con ingresos extremadamente bajos). Nos pusimos en contacto con RI Vivienda y preguntó cómo podíamos formar parte del CoC. En 2019, tras mucha planificación y negociaciones, suscribimos un contrato de ayuda al alquiler con RI Housing y un memorando de entendimiento con Centros de salud comunitarios Providence (PCHC) para ser nuestro proveedor de servicios. Pensábamos que lo complicado había terminado, pero no había hecho más que empezar.
Pero antes de explicar los retos, permítanme decir que me enamoré del programa después de asistir a mi primera firma de contrato de arrendamiento. Cuando asistí a la firma del contrato de arrendamiento con MR (residente de CoC) experimenté una auténtica sensación de alivio y alegría. MR estaba pasando de más de dos años sin hogar a un hermoso y bien mantenido apartamento de un dormitorio en el barrio Elmwood de Providence. Cuando firmó el contrato de arrendamiento, se detuvo y se echó a llorar, no de tristeza, sino de esperanza. Estos momentos hacen que los días difíciles y las duras lecciones del camino merezcan la pena por toda la frustración que he experimentado.
Si tuviera que resumir mi experiencia con el programa CoC durante el año pasado en tres palabras serían: Comunicación, oportunidad y compromiso.
Una comunicación sólida es una habilidad valiosa en casi todos los aspectos de la vida y eso es especialmente cierto para el programa Continuum of Care. Nuestra colaboración con Rhode Island Housing, nuestra empresa de gestión de propiedades - First Realty Management (FRM), y nuestro proveedor de servicios de apoyo - Providence Community Health Centers (PCHC) ha sido inestimable en nuestro esfuerzo por proporcionar un apartamento seguro y bien mantenido a las personas que han experimentado la falta crónica de vivienda. Todas las asociaciones se basan inherentemente en una fórmula de "dar y recibir" y el programa CoC ha desafiado esa fórmula de muchas maneras. Ha desafiado a ONE|NB a abogar por y con las personas sin hogar crónicas, ha desafiado la flexibilidad de FRM con las prácticas estándar de arrendamiento y servicios residenciales, y ha desafiado a PCHC a cuidar de estas personas en una capacidad mucho mayor que los servicios médicos.
Mi experiencia con el programa CoC me ha inculcado la importancia de una comunicación frecuente y abierta. Carezco de experiencia en trabajo social o de gestión de casos y este programa me ha expuesto a ambos. Esta experiencia me ha permitido comprender y apreciar la pasión, la dedicación y la paciencia que se requieren para ayudar a las personas que se han quedado sin hogar. Nuestra asociación con PCHC ha experimentado su propio conjunto de retos que superar y hemos recorrido un largo camino en la prestación de un sólido programa de estabilización de la vivienda y servicios de apoyo. Los retos surgieron de una diferencia de perspectivas, una perspectiva vivía en el ámbito de la provisión de vivienda, la otra perspectiva vivía en el ámbito de la provisión de servicios médicos. Del mismo modo, la comunicación con nuestro gestor inmobiliario, FRM, ha sido fundamental para coordinar el proceso de arrendamiento, único en su género, que les obliga a mirar más allá de las barreras tradicionales para aprobar a un solicitante de vivienda, como el historial de desahucios, la falta de crédito y los antecedentes penales.
Me encantan los buenos retos y me encanta el Programa CoC. El año pasado me puse varios sombreros: trabajadora social, gestora de casos e incluso coordinadora de servicios a residentes. Ha sido un reto. Ha puesto a prueba mi pasión y mi compromiso. Pero también me ha dado la oportunidad de crecer profesionalmente, ha ampliado mis conocimientos sobre el trabajo que me gusta y me ha dado un renovado sentido de compromiso con la misión y la visión de ONE|NB.
Hace un año, habría resumido el programa Continuum of Care como un simple programa de vivienda. Hoy diría que el programa Continuum of Care es la respuesta de ONE|NB a la crisis de los sin techo en RI. Con la ayuda de nuestros financiadores y socios, RI Housing, Providence Community Health Centers y First Realty Management, ONE|NB está abordando de frente la crisis de los sin techo y proporcionando viviendas seguras, estables y asequibles, así como servicios de apoyo a personas que necesitan una oportunidad más. ONE|NB se compromete a que sea una oportunidad justa.
Por Antonio A. Rodríguez, Subdirector de Gestión de Activos
Como trabajadora de proximidad para jóvenes adultos sin vivienda, estoy muy agradecida por este programa. Una derivación a este programa hizo que un joven adulto tuviera un hermoso estudio a pesar de tener $0 ingresos. Ahora tienen la esperanza y la estabilidad necesarias para construir el futuro con el que soñaban. Todas las partes implicadas han sido extremadamente profesionales, atentas y flexibles. La vivienda proporcionada es digna y está situada cerca de recursos accesibles. Gracias a Dios que existen programas como éste, dirigidos por personas como todos vosotros.