Durante quase um ano, desempenhei as funções de Diretor Adjunto de Gestão de Bens da ONE|NB. Sinto-me honrado por ter sido incumbido de supervisionar o Programa Continuum of Care (CoC) da ONE|NB. O conceito é simples: Habitação em primeiro lugar. O CoC fornece habitação de apoio permanente para aqueles que passaram por situações de sem-abrigo crónicas ou de longa duração. A implementação, bem, isso é um jogo diferente!
Em 2018, a ONE|NB comprometeu-se a reservar 25% dos seus apartamentos de um quarto para habitação de apoio. Para sermos bem-sucedidos, sabíamos que precisávamos de um parceiro de serviços sociais com experiência de trabalho com os sem-abrigo crónicos e que precisávamos de subsídios de arrendamento para os apartamentos, uma vez que seria impossível para estas pessoas pagarem a renda completa (os nossos apartamentos com um quarto custam, em média, $600 por mês - muito acessíveis, mas ainda fora do alcance de pessoas com rendimentos extremamente baixos). Contactámos Habitação RI e perguntou como poderíamos fazer parte do CoC. Em 2019, após muito planeamento e negociação, celebrámos um contrato de assistência ao arrendamento com a RI Housing e um memorando de entendimento com Centros de saúde comunitários de Providence (PCHC) para ser o nosso fornecedor de serviços. Pensámos que a parte complicada tinha terminado, mas estava apenas a começar.
Mas antes de explicar os desafios, deixem-me dizer que me apaixonei pelo programa depois de assistir à minha primeira assinatura de contrato de arrendamento. Quando assisti à assinatura do contrato de arrendamento com MR (Residente CoC), senti uma sensação genuína de alívio e alegria. MR estava a fazer a transição de mais de 2 anos sem casa para um apartamento de 1 quarto bonito e bem conservado no bairro de Elmwood, em Providence. Quando assinou a linha "pontilhada" do seu contrato de aluguer, fez uma pausa e chorou, não de tristeza, mas de esperança. Estes momentos fazem com que os dias difíceis e as lições duras ao longo do caminho valham cada pedaço de frustração que experimentei.
Se eu tivesse de resumir a minha experiência com o programa CoC no último ano em três palavras, elas seriam: Comunicação, oportunidade e empenhamento.
Uma comunicação forte é uma habilidade valiosa em quase todos os aspectos da vida e isso é especialmente verdadeiro para o programa Continuum of Care. As nossas parcerias com a Rhode Island Housing, a nossa empresa de gestão de propriedades - First Realty Management (FRM), e o nosso prestador de serviços de apoio - Providence Community Health Centers (PCHC) - têm sido inestimáveis no nosso esforço para fornecer um apartamento seguro e bem conservado para pessoas que sofreram de falta de habitação crónica. Todas as parcerias são inerentemente baseadas numa fórmula de "dar e receber" e o programa CoC desafiou essa fórmula de muitas maneiras. Desafiou a ONE|NB a defender e a trabalhar com os sem-abrigo crónicos, desafiou a flexibilidade da FRM em relação às práticas de arrendamento e aos serviços residenciais, e desafiou a PCHC a cuidar destas pessoas numa capacidade muito superior à dos serviços médicos.
A minha experiência com o programa CoC incutiu em mim a importância de uma comunicação frequente e aberta. Não tenho experiência em trabalho social ou de gestão de casos e este programa expôs-me a ambos. Esta experiência permitiu-me compreender e apreciar a paixão, a dedicação e a paciência que são necessárias para ajudar as pessoas que passaram pela situação de sem-abrigo. A nossa parceria com o PCHC teve o seu próprio conjunto de desafios a ultrapassar e percorremos um longo caminho no fornecimento de um programa robusto de estabilização de habitação e serviços de apoio. Os desafios resultaram de uma diferença de perspectivas: uma perspetiva vivia no domínio do fornecimento de alojamento, a outra perspetiva vivia no domínio da prestação de serviços médicos. Da mesma forma, a comunicação com o nosso gestor de propriedades, FRM, tem sido fundamental na coordenação do processo único de arrendamento, que exige que eles olhem para além das barreiras tradicionais para aprovar um candidato a habitação - como o historial de despejo, crédito fraco e antecedentes criminais.
Adoro um bom desafio e adoro o Programa CoC. Ao longo do último ano, vesti vários chapéus: assistente social, gestor de casos e até coordenador de serviços para residentes. Tem sido um desafio. Pôs à prova a minha paixão e o meu empenhamento. Mas também me deu a oportunidade de crescer profissionalmente, expandiu os meus conhecimentos sobre o trabalho de que gosto e deu-me um renovado sentido de compromisso com a missão e a visão da ONE|NB.
Há um ano atrás, eu teria resumido o programa Continuum of Care simplesmente como um programa de habitação. Hoje, eu diria que o programa Continuum of Care é a resposta da ONE|NB à crise dos sem-abrigo em RI. Com a ajuda dos nossos financiadores e parceiros, RI Housing, Providence Community Health Centers e First Realty Management, a ONE|NB está a enfrentar a crise dos sem-abrigo de frente e a fornecer habitação segura, estável e acessível e serviços de apoio a pessoas que precisam apenas de mais uma oportunidade. A ONE|NB está empenhada em fazer com que seja uma oportunidade justa!
Por Antonio A. Rodriguez, Diretor Adjunto de Gestão de Activos
Como assistente social de jovens adultos sem alojamento, estou muito grata por este programa. O facto de ter sido encaminhado para este programa levou a que um jovem adulto tivesse um belo estúdio, apesar de ter um rendimento de $0. Agora têm a esperança e a estabilidade necessárias para construir o futuro com que sonharam. Todas as partes envolvidas têm sido extremamente profissionais, atenciosas e flexíveis. A habitação fornecida é digna e está localizada perto de recursos acessíveis. Graças a Deus que existem programas como este, liderados por pessoas como vocês!