ELECCIONES SALUDABLES: Anusha Venkataraman, directora gerente de la Zona de Equidad Sanitaria de Oportunidades de Providence Central, en el Parque Merino de Providence, donde los residentes de varios barrios de la ciudad votaron a favor de instalar inodoros de compostaje, así como de realizar mejoras en otros parques de la ciudad. PBN PHOTO/MICHAEL SALERNO
Si le dieran $1 millón para mejorar la salud y el bienestar de la gente de su barrio, ¿cómo lo gastaría?
Esta pregunta se formuló durante el verano a los residentes de nueve barrios de Providence como parte de un proyecto piloto financiado por la Oficina Ejecutiva de Salud y Servicios Humanos de Rhode Island y el Ministerio de Sanidad de Rhode Island. Departamento de Salud de R.I. destinadas a reducir las desigualdades sanitarias en esos barrios.
La llamada iniciativa de "presupuestos participativos" permitía a los miembros de la comunidad, algunos de tan sólo 13 años, votar sobre cómo gastar el dinero en sus barrios, sin que los cargos electos municipales y estatales tuvieran voz ni voto.
El proyecto está estrechamente vinculado a otro programa de la RIDOH denominado Zonas de Equidad Sanitaria, un "enfoque basado en el lugar" que reúne a miembros de la comunidad para realizar cambios sistémicos a nivel local con el fin de mejorar los resultados sanitarios.
A lo largo de dos años, $900.000 en fondos estatales de Medicaid se repartirán entre dos Zonas de Equidad Sanitaria, una de las cuales se llama Central Providence Opportunities, supervisada por la organización sin ánimo de lucro ONE Neighborhood Builders. La zona abarca los barrios de Smith Hill, Federal Hill, Silver Lake, Olneyville, Hartford, Manton, Mount Pleasant, Elmhurst y Valley.
La otra zona es la Pawtucket Cataratas Centrales Health Equity Zone, respaldada por la organización sin ánimo de lucro Local Initiatives Support Corp.
Aunque a cada zona se le asignaron $450.000, la HEZ de Oportunidades de Providence Central ha recaudado otros $550.000 en subvenciones privadas.
¿Cómo gastar los $1 millones? Ahí es donde entra en juego el presupuesto participativo.
Siguiendo un proceso estructurado, los residentes de cada comunidad tuvieron la oportunidad de trabajar juntos para identificar necesidades, generar ideas sobre cómo satisfacerlas y luego votar directamente sobre cómo gastar los fondos públicos.
"Se trataba de crear equidad sanitaria, de intentar mejorar la salud de la comunidad de formas únicas", dijo Anusha Venkataraman, directora gerente de Central Providence Opportunities. "Fue un proceso impulsado por la comunidad de principio a fin".
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