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¿Qué harías si tuvieras $1 millón para gastar en tus barrios?
Esa es la cuestión que se está decidiendo en nueve barrios de Providence, donde se ha iniciado un proceso denominado "presupuestos participativos".
Los presupuestos participativos se definen como "un proceso democrático en el que los miembros de la comunidad deciden directamente cómo gastar parte de un presupuesto público. Es una herramienta para capacitar a todos a tomar decisiones sobre cómo deben gastarse los fondos en nuestras comunidades."
Unas 25 personas se unieron al debate el miércoles 16 de noviembre, durante una reunión municipal celebrada en la Biblioteca Smith Hill para hablar de lo que puede hacerse en los nueve barrios de Providence Central para mejorar la salud y la calidad de vida de la comunidad. Se está planeando otra sesión del ayuntamiento.
Los fondos se facilitan a través de Central Providence Opportunities: A Health Equity Zone, parte de un proyecto piloto del Departamento de Salud de Rhode Island. ONE|NB es la organización vertebradora de CPO-HEZ. El "Fondo de los Nueve Barrios" es el nombre que se ha aplicado a los barrios CPO-HEZ de los códigos postales 02908/02909, incluidos los barrios de Elmhurst, Federal Hill, Hartford, Olneyville, Manton, Mount Pleasant, Valley, Silver Lake y Smith Hill.
Los residentes y los miembros ofrecieron varias ideas sobre cómo gastar el dinero, desde un nuevo campo de fútbol hasta la creación de lugares para que la gente se siente mientras espera el autobús. Los debates fueron muy animados, ya que la gente habló de los problemas que veían y de las posibles soluciones. Facilitadores de ONE|NB y la Universidad de Brown ayudaron a espolear y documentar las ideas que surgieron.
Se han colocado buzones de ideas en varios lugares del centro de Providence, y un nuevo
Se ha puesto en marcha el sitio web DecideRI.org para preguntar a los residentes cómo quieren que se gaste el dinero.
La idea que subyace al presupuesto participativo es que los residentes saben lo que más necesitan y cómo debe gastarse el dinero público, así que ¿por qué no darles la oportunidad de hacerlo? Podría tratarse de la renovación de un parque, de mejoras en un centro comunitario o incluso de obras menores que repercutan en estas comunidades. Las ideas sólo están limitadas por la imaginación de los residentes.
"Es una forma de que los residentes se reúnan como comunidad, decidan lo que necesitan e inviertan los fondos de la forma que más les beneficie", afirma Wole Akinbi, miembro del Comité Directivo del Fondo de los Nueve Barrios. "Es estimulante ver cómo la comunidad define sus propias necesidades".
El proceso comenzó a finales de junio, cuando la Oficina Ejecutiva de Salud y Servicios Humanos de Rhode Island (EOHHS) y el Departamento de Salud de Rhode Island (RIDOH) pusieron en marcha el proyecto piloto. Entre el 1 de julio de 2022 y el 30 de junio de 2024, se asignaron $900.000 a CPO-HEZ y a la HEZ de Pawtucket Central Falls, respaldada por la Local Initiatives Support Corporation (LISC). Cada HEZ recibe $450.000, y la propia CPO-HEZ ha añadido $550.000 en subvenciones privadas, lo que eleva su total a $1 millones.
Como parte del proceso, a lo largo de muchos meses, un comité directivo de residentes compuesto por 18 miembros redactó las normas que guiarán el proceso. Una vez presentadas todas las ideas, los residentes mayores de 13 años pueden votar qué quieren financiar.
El calendario es el siguiente:
- Septiembre-noviembre de 2022: recogida de ideas
- Diciembre de 2022-abril de 2023: Los residentes comunitarios convierten las ideas en propuestas de proyectos
- Mayo-junio de 2023: Los residentes votan qué proyectos financiar
- Junio de 2023 y más allá: ONE|NB selecciona quién puede hacer realidad los proyectos y distribuye el dinero
DecideRI.org describe los usos permitidos para el dinero, y lo que está prohibido, al mismo tiempo que centra los gastos en mejorar la salud en las comunidades de color con bajos ingresos y las necesidades insatisfechas en la comunidad. Pero los fondos no pueden utilizarse para complementar programas, servicios o proyectos existentes que normalmente financiaría el gobierno.
Existen limitaciones de costes del programa para garantizar que se puedan realizar proyectos de menor envergadura. Véase el sitio web para conocer los detalles de lo que se puede financiar y lo que no, y los requisitos de elegibilidad para todos los aspectos del programa.
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