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O que faria se tivesse $1 milhões para gastar nos seus bairros?
Esta é a questão a ser decidida em nove bairros de Providence onde um processo chamado "orçamento participativo" começou.
O orçamento participativo é definido como "um processo democrático em que os membros da comunidade decidem directamente como gastar parte de um orçamento público". É um instrumento que permite a todos tomar decisões sobre a forma como os fundos devem ser gastos nas nossas comunidades".
Cerca de 25 pessoas juntaram-se à discussão na quarta-feira, 16 de Novembro, durante uma reunião da Câmara Municipal na Biblioteca Smith Hill para falar sobre o que pode ser feito nos nove bairros de Central Providence para melhorar a saúde e a qualidade de vida na comunidade. Outra sessão da Câmara Municipal está a ser planeada.
Os fundos estão a ser disponibilizados através da Central Providence Opportunities: A Health Equity Zone, parte de um projecto-piloto do Departamento de Saúde de Rhode Island. ONE|NB é a organização de espinha dorsal do CPO-HEZ. O "Nine Neighborhood Fund" é o nome que tem sido aplicado aos bairros CPO-HEZ nos códigos ZIP 02908/02909, incluindo Elmhurst, Federal Hill, Hartford, Olneyville, Manton, Mount Pleasant, Valley, Silver Lake, e Smith Hill.
Residentes e membros ofereceram várias ideias de como gastar o dinheiro, desde um novo campo de futebol até à criação de lugares para as pessoas se sentarem enquanto esperam por um autocarro. As discussões foram animadas, pois as pessoas falavam de problemas que viam e falavam de possíveis soluções. Facilitadores da ONE|NB e da Universidade de Brown ajudaram tanto a estimular como a documentar as ideias que surgiam.
As caixas de recolha de ideias foram colocadas em vários locais na Central Providence, e uma nova
DecideRI.org, lançou o site DecideRI.org, para perguntar aos residentes como gostariam que o dinheiro fosse gasto.
A ideia por detrás do orçamento participativo é que os residentes sabem o que mais precisam e como os dinheiros públicos devem ser gastos, então porque não dar-lhes a oportunidade de o fazer? Pode significar a renovação de um parque, melhorias num centro comunitário, ou ainda empreendimentos de menor dimensão que tenham impacto nestas comunidades. As ideias são apenas limitadas pela imaginação dos residentes.
"Esta é uma forma dos residentes se reunirem como uma comunidade, decidirem o que precisam, e investirem fundos de uma forma que os beneficie mais", disse Wole Akinbi, membro do Comité Director do Fundo dos Nove Bairros. "Está a dar poder para ver a comunidade definir as suas próprias necessidades".
O processo começou no final de Junho, quando o Gabinete Executivo de Saúde e Serviços Humanos de Rhode Island (EOHHS) e o Departamento de Saúde de Rhode Island (RIDOH) lançaram o projecto-piloto. Entre 1 de Julho de 2022 e 30 de Junho de 2024, foi atribuído $900.000 ao CPO-HEZ e ao Pawtucket Central Falls HEZ, apoiado pela Corporação de Apoio às Iniciativas Locais (LISC). Cada HEZ recebe $450.000, e a própria CPO-HEZ adicionou $550.000 em financiamento de subvenções privadas, elevando o seu total para $1 milhões.
Como parte do processo, durante muitos meses, um comité director de residentes, composto por 18 membros, elaborou as regras para orientar o processo. Uma vez submetidas todas as ideias, os residentes com mais de 13 anos podem votar sobre o que querem financiar.
A linha do tempo é a seguinte:
- Setembro-Novembro 2022: As ideias são recolhidas
- Dezembro 2022-Abril 2023: Os residentes da comunidade transformam as ideias em propostas de projectos
- Maio-Junho de 2023: Os residentes votam a favor dos projectos a financiar
- Junho de 2023 e mais além: ONE|NB selecciona quem pode fazer os projectos acontecer e distribui o dinheiro
DecideRI.org delineia os usos permitidos para o dinheiro, e o que é proibido, ao mesmo tempo que concentra as despesas na melhoria da saúde nas comunidades de cor de baixa renda e nas necessidades não satisfeitas na comunidade. Mas os fundos não podem ser utilizados para complementar programas, serviços, ou projectos existentes que normalmente seriam financiados pelo governo.
Existem limitações de custos do programa para assegurar que projectos mais pequenos possam ser alcançados. Ver o sítio Web para os detalhes do que pode e não pode ser financiado, e os requisitos de elegibilidade para todos os aspectos do programa.
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