Lucy BermanDirectora Asociada de Defensa y Organización de ONE|NB, participó en una mesa redonda en la Universidad Brown el 8 de noviembre de 2023 para hablar de Presupuestos Participativos.
El acto, denominado "Innovación democrática para afrontar grandes retospatrocinado por el Instituto Watson de Asuntos Internacionales y Públicos.
Los presupuestos participativos (PP) son un proceso democrático en el que los miembros de la comunidad deciden cómo asignar parte de un presupuesto público. Este enfoque se está aplicando en más de 10.000 lugares de todo el mundo, y en el verano de 2023 se celebraron votaciones sobre presupuestos participativos en el centro de Providence y en Pawtucket/Central Falls. El acto permitió conocer cómo las comunidades de Rhode Island han utilizado el PP para hacer frente a importantes retos en materia de educación pública y equidad sanitaria.
El acto fue moderado conjuntamente por Allegra ScharffJefe de Equidad en la Asistencia Sanitaria de RIDOH, y Breanna LemieuxDirector del Programa de Entidades Responsables del EOHHS.
Entre los panelistas figuraban:
- Jonathan Collins, Sr., Profesora adjunta de Ciencias Políticas, Políticas Públicas y Educación en la Universidad Brown
- Rebecca Marcus, Asistente de Programa, Zona de Equidad Sanitaria de Pawtucket/Central Falls, LISC (Corporación de Apoyo a las Iniciativas Locales)
- Lucy BermanDirectora Asociada de Defensa y Organización de la Zona de Equidad Sanitaria de Central Providence Opportunities, ONE|NB
- Joana Yeboaresidente en Pawtucket y miembro del Comité Directivo del PB
- Pam Jennings, PB Coordinador de Asistencia Técnica
- Matthew LioeAsistente de investigación
- Michelle Alas-MolinaAsistente de investigación
Lucy Berman habló de las Zonas de Equidad Sanitaria (HEZ) y de su papel en la mejora de los resultados sanitarios. Explicó que las HEZ son iniciativas locales que abordan las disparidades sanitarias específicas de cada zona geográfica. Se centran en los determinantes sociales de la salud, como el acceso a alimentos sanos, una educación de calidad y oportunidades de empleo, y están dirigidas por la comunidad.
Mencionó que las dos HEZ, Central Providence y Pawtucket/Central Falls, recibieron $450.000 en financiación de la Oficina Ejecutiva de Salud y Servicios Humanos de Rhode Island. En Central Providence, el Fondo de los Nueve Barrios consiguió financiación paralela, con lo que su total ascendió a $1 millones. Los fondos, aprobados por los votantes en junio de 2023, se utilizarán para financiar diversos proyectos, como la mejora de las instalaciones de los parques, la distribución de filtros de plomo, la formación en salud mental para estudiantes y la mejora de las paradas de autobús. Entre los proyectos de menor envergadura se incluyen una clase de habilidades para la vida para jóvenes, la plantación de árboles, una liga de fútbol y un programa de distribución y reparación de bicicletas.
Berman destacó que el proceso cambió la forma de pensar de los participantes sobre la salud, reconociendo que factores como la vivienda y el acceso a los alimentos son parte integrante de la salud y el bienestar. El proceso generó confianza en la comunidad y demostró la importancia de la participación comunitaria en la promoción de la salud. Hizo hincapié en que los miembros de la comunidad deben ser reconocidos como expertos de su propia experiencia y que merecen el dinero para financiar sus ideas. Por último, subrayó la importancia de completar el proceso -hacer realidad los proyectos propuestos- para mantener la confianza de la comunidad. Las solicitudes de propuestas están actualmente en curso en Providence Central.
Joana Yeboamiembro del comité directivo de Pawtucket-Central Falls, explicó el proceso de elaboración del presupuesto participativo. Como miembro del comité que ayudó a redactar las normas, dijo, trabajaron en cuestiones sobre quién podía presentar ideas, quién podía votar y qué programas podían financiarse. También recogieron ideas de los residentes sobre cómo invertirían el dinero para mejorar la salud en su comunidad.
En Central Falls, votaron más de 800 personas, y en Central Providence, más de 1200, dijo Yeboa. En Pawtucket-Central Falls, el proyecto que obtuvo más votos fue el de un parque acuático con aspersores y equipos de gimnasia al aire libre y una campaña para acabar con el estigma de la salud mental.
Yeboa dijo que le sorprendió lo mucho que le apasionó el proceso, cómo este tipo de toma de decisiones puede realmente marcar la diferencia, y lo mucho que afectó a sus compañeros.
Dr. Jonathan Collinsel director de la Iniciativa de investigación sobre pavimentos, habló de su trabajo sobre el PP en las escuelas. Hizo hincapié en la importancia de democratizar el proceso de mejora escolar implicando a todos los alumnos, y no sólo a unos pocos líderes, en la toma de decisiones. Afirmó que el valor de esta iniciativa va más allá de la asignación de fondos, y que el propio proceso puede conducir a la resolución de problemas y a mejoras que no requieren necesariamente financiación adicional.
Dijo que iniciar una conversación a menudo puede incitar a los que están en el poder a abordar los problemas. De cara al futuro, Collins prevé que el presupuesto participativo se extienda al sistema de enseñanza primaria y secundaria y, con el tiempo, a la educación superior. Está convencido de que uno de los problemas fundamentales de Estados Unidos es la falta de comprensión del funcionamiento del dinero, y que los presupuestos participativos pueden aumentar los conocimientos financieros.
El siguiente paso para los presupuestos participativos, dijo, es demostrar sus beneficios reales para las comunidades. Collins abogó por la expansión y el estudio minucioso del PP para demostrar que es una forma viable de mejorar la vida.
Michelle Alas-Molina y Matthew Lioeestudiantes que trabajan con el Dr. Jonathan Collins, hablaron de sus experiencias con el PP en las escuelas.
Alas-Molina explicó que el PB empezó en Brasil y se ha utilizado en muchas ciudades de todo el mundo. En su proyecto, Brown concedió a su colegio una subvención de $10.000. Los alumnos debatieron entonces la mejor manera de utilizar el dinero. El objetivo era dar a todos los alumnos, especialmente a los de rentas bajas o estudiantes de color, la oportunidad de aprender responsabilidad cívica y sentirse más conectados.
Lioe habló de las dificultades a las que se enfrentaban para conseguir que los estudiantes participaran en las reuniones en línea. Así que decidieron ir directamente a las aulas y preguntar a los estudiantes en qué gastarían $10.000. Los alumnos propusieron ideas prácticas, como mejorar la comida y los baños. Como resultado, pusieron en marcha una clase de cocina y un club de jardinería en la escuela.
En el segundo año, cambiaron el proyecto para centrarse más en la experiencia de los estudiantes, dijo. Organizaron actividades para que los alumnos hablaran de presupuestos y de su escuela. Al tercer año, habían desarrollado un plan de estudios que podía utilizarse en cualquier centro de enseñanza media.
Tanto Alas-Molina como Lioe subrayaron que el PP no consiste sólo en hacer un presupuesto o decidir un proyecto. Se trata de aprender a lo largo del proceso. Mencionaron otro proyecto llamado "Power to the People", en el que recibieron una subvención $100.000. Este proyecto pretendía que los alumnos reflexionaran sobre quién debe tomar las decisiones de gasto.
Concluyeron compartiendo cómo el PP les ha afectado personal y profesionalmente, y cómo les ha llevado por todo el mundo. Destacaron la importancia de tener en cuenta a la comunidad local a la hora de establecer y aplicar nuevos procesos de PP.
Pam Jennings señala que existen recursos para aprender más sobre los presupuestos participativos. Mencionó la decideri.org que no sólo permitía votar, sino que también servía de repositorio de todos los proyectos e información relacionada. Otros sitios web en los que se puede encontrar más información pavedresearch.com y presupuestosparticipativos.org.
Jennings destacó la diversidad del público implicado en los presupuestos participativos, con participantes de todas las razas, desde niños a adultos. Compartió su visión de los presupuestos participativos en la educación primaria y secundaria, y de los jóvenes que participan en el proceso como líderes cuando los presupuestos participativos se elaboran a nivel municipal.
Ver cómo se materializan los proyectos de PB puede servir para generar confianza en las comunidades, afirmó. En Central Falls se lleva haciendo PB desde hace casi cinco años, y los jóvenes están cada vez más interesados y entusiasmados con el tema. Animó a la gente a acercarse para saber más sobre el PP y cómo podría funcionar en otras comunidades.
