El edificio del 350 de Taunton Avenue, en East Providence (Rhode Island), estará vacío el 11 de mayo de 2023.
MATTHEW HEALEY PARA EL BOSTON GLOBE
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EAST PROVIDENCE, R.I. - Con un rayo de sol que se colaba por las polvorientas ventanas, Karen Santilli, de pie en el interior de una residencia de ancianos abandonada de la que ella y otras tres mujeres se han hecho cargo recientemente, reconoció que "nada" sería fácil en este proyecto. Hombro con hombro con sus nuevas socias, Santilli detalló su visión de la reconversión del espacio en un campus de uso mixto que incluya viviendas asequibles para familias, algunas de las cuales carecen actualmente de hogar con sus hijos.
Jennifer Hawkins, presidenta y directora ejecutiva de One Neighborhood Builders (izquierda) señala una maqueta sostenida por Grace Evans, de One Neighborhood, en la que aparece su proyecto en el 350 de Taunton Avenue, en East Providence. MATTHEW HEALEY PARA EL BOSTON GLOBE
A finales de marzo, una coalición de cuatro mujeres que dirigen organizaciones de vivienda y servicios sociales en Rhode Island adquirió los tres solares en ruinas de la avenida Taunton por $4,5 millones. La coalición -denominada "Taunton Avenue Collaborative"- incluye a Santilli, Presidenta y Directora Ejecutiva de One Neighborhood Builders Jennifer HawkinsDirectora Ejecutiva de Foster Forward Lisa GuilletteDirector General del Servicio para la Familia de Rhode Island Margaret Holland McDuff.
Los cuatro el jueves por la mañana desvelaron sus planes de $60 millones para reconvertir el solar en un campus de usos mixtos que incluya 160 viviendas asequibles con servicios de apoyo, un centro de desarrollo infantil y zonas de recreo. Aproximadamente el 40% de las unidades estarían subvencionadas para familias con ingresos bajos o nulos.
"Estamos transformando propiedades arruinadas y abandonadas en viviendas que se necesitan desesperadamente. [Y tenemos este esfuerzo de colaboración con organizaciones que se unieron voluntariamente en un sector que a veces no recibe mucho crédito. No tiene precedentes", afirma Santilli, director general de Crossroads Rhode Island, proveedor de servicios para personas sin hogar. "Pero esto podría ser un modelo para el estado y el país".
Hawkins dijo que está dedicada a un calendario de desarrollo "agresivo" para completar el proyecto para el verano de 2025, lo que podría ayudar a sacar a decenas de familias de las calles y de los refugios. Pero hay una pieza importante que se interpone en su camino: un déficit de financiación de $28 millones.
Dada la urgencia de la crisis de la vivienda y las necesidades específicas de las poblaciones vulnerables a las que atienden estas organizaciones, Hawkins dijo que la colaboración ha solicitado al Estado que asigne una partida directa de $28 millones para impulsar el proyecto en el presupuesto de este año.
"Las familias que ahora mismo están en hoteles y alojadas en albergues para personas sin hogar están incurriendo en costes desorbitados para el Estado", dijo Hawkins. "Por menos dinero, [estas familias] pueden tener una vivienda de mucha más calidad".
