Por Stephen Ide
Quando Romário e o Dr. Jhanev Allen Butler compraram a sua nova casa a 1 de Setembro, foi a realização de um grande sonho para um espaço pequeno.
"Tudo se encaixava exactamente naquilo que queríamos", disse Romário.
O casal, esperando o seu primeiro filho em Janeiro, tinha pesquisado pequenos lares. O seu novo condomínio, um dos cinco Sheridan Small Homes construídos segundo os princípios da Casa Passiva, foi exactamente o que o médico ordenou: eficiente, 750 pés quadrados, dois quartos, 1,5 banhos e localizado ao longo do rio Woonasquatucket Greenway e da ciclovia de Fred Lippitt.
Jhanev, que este Verão completou o seu trabalho de pós-doutoramento em psicologia clínica na Kaiser Permanente, disse que a sua visão estava perfeitamente alinhada com o design e conceito das Pequenas Casas Sheridan.
"Sou membro de uma organização feminista transnacional chamada af3irmar", explicou ela. "Procuramos realmente desmantelar quaisquer formas de opressão, especialmente as que afectam as mulheres de cor e os filhos de cor. E por isso temos trabalhado nisto e educado o público sobre a crise habitacional que existe ... em todos os Estados Unidos, em todo o mundo. E assim, algo com que tenho estado realmente empenhado nos últimos anos é uma vida minimalista, uma vida eficiente".
As Pequenas Casas Sheridan, construídas por ONE Neighborhood Builders, são as primeiras casas de baixa renda de Rhode Island, agrupadas em três quartos de um acre de terreno no bairro de Olneyville, em Providence. Todos os cinco condomínios do complexo têm painéis solares que geram electricidade que é vendida de volta à rede eléctrica, ajudando a compensar as taxas dos condomínios dos proprietários. Além disso, a construção eficiente das casas ajuda a reduzir os seus custos de serviços públicos.
Romario e Jhanev conheceram-se online há quatro anos, enquanto Jhanev estava a trabalhar na sua residência de pós-doutoramento na Califórnia e Romario estava na Jamaica, obtendo o seu bacharelato em Ciências de Inquérito de Quantidades (chamado "Construction Estimating in the United States"). Obteve o seu diploma e eles casaram-se em 2019.
Jhanev, originalmente de Boston, era uma grande crente no conceito de casas pequenas (ela é uma fã de "Tiny House Nation" na Netflix), e o casal esperava encontrar uma perto da sua família em Massachusetts. Mas a maioria das leis de zoneamento não permite casas pequenas e Massachusetts era demasiado caro, disse ela. A sua busca levou-os até ao extremo sul de Atlanta antes de ouvirem falar do projecto Sheridan Small Homes de Rhode Island e ONE Neighborhood Builders.
"O que é tão bonito em UM Bairro Construtor é que eles estão realmente a tentar revitalizar a comunidade", disse Jhanev. "Foi perfeito, porque, como residente de pós-doutoramento, não ganho dinheiro suficiente. ... [Estamos] a morrer em dívida estudantil nesta altura, percebes o que quero dizer? ... acabámos de conhecer as qualificações para as pessoas que podiam pagar isto".
Embora Jhanev tenha agora terminado os seus estudos e aceite um novo trabalho como criança e terapeuta familiar, o casal qualificou-se porque ganha apenas menos de 120% de rendimento médio, o nível de rendimento familiar necessário para comprar em Sheridan. Pagaram $150.000 pelo seu lar.
As suas experiências partilhadas - desde a vida de Romário na Jamaica à viagem de Jhanev a outras partes do mundo onde as pessoas vivem em habitações mais modestas e eficientes - moldaram a sua visão do que constitui a felicidade. Para eles, a vida eficiente, e não a riqueza, define a felicidade.
"Para compradores de casas pela primeira vez", disse Jhanev, "acabámos de conhecer as qualificações para pessoas que podiam pagar isto. Vai realmente ajudar-nos a longo prazo". ... Não vivendo acima das nossas possibilidades, mas vivendo bem dentro dela, vivendo num ambiente próximo que está rodeado de comunidade, rodeado por outras pessoas, e parques, e coisas do género. E também, não acrescentando demasiado à minha dívida".
Romário continuou: "Os seus objectivos [ONE|NB's] realmente alinhados com o que queremos para a nossa geração e para a geração seguinte, onde temos comunidade, vida eficiente, não viver acima dos nossos meios ... uma casa suficientemente pequena é suficiente. ... Não precisamos de duas salas de estar, duas salas de jantar. É mais uma questão de família e comunidade".
Das cinco unidades do complexo, uma unidade está disponível para alguém que se qualifica no 80% de rendimento médio para a área.
"O que é tão belo em UM Bairro Construtor é que eles estão realmente a tentar revitalizar a comunidade. Foi perfeito".
-Jhanev Allen Butler, PsyD”
"Os seus objectivos [ONE|NB's] realmente alinhados com o que queremos para a nossa geração e para a geração seguinte, onde temos comunidade, vida eficiente, não viver acima dos nossos meios ... uma casa suficientemente pequena é suficiente".
-Romario Butler”
