Durante a pandemia, um reboque móvel de saúde com pessoal de saúde e pessoal da ONE|NB ofereceu aos residentes do bairro de Olneyville de Providence informações sobre a ajuda de aluguer, assistência alimentar, ajuda no pagamento dos seus serviços de utilidade pública, preenchimento de um seguro de saúde, procura de cuidados para os não segurados, e outros serviços. Foto de Stephen Ide, ONE|NB
Dois anos após o início da pandemia, as organizações de desenvolvimento comunitário reflectem sobre o que mudou e como estão a avançar. Algumas ainda estão em modo de crise; outras estão a reorientar o seu trabalho.
Por Amanda Abrams
Shelterforce
Chris Kreymeyer está frustrado.
O presidente e CEO da Beyond Housing aponta para a sua janela onde, todos os dias, neste bairro de St. Louis, observa as crianças a andar de e para a escola. São crianças de baixa renda, na sua maioria negras, provenientes de famílias que muitas vezes enfrentam múltiplos desafios.
A vista está a matar Kreymeyer. "Estou cansado de ver outra geração de miúdos que não viverá todo o seu potencial", diz ele.
Tal como outras organizações de desenvolvimento comunitário em todo o país, Beyond Housing esteve profundamente envolvido na distribuição de alimentos e outros serviços de emergência durante a espessa epidemia. Foi um trabalho importante, admite ele, mas não abordou as desigualdades de raiz que existem há muito tempo e que a COVID-19 ficou descoberta.
Agora que a pandemia parece finalmente estar a diminuir, Kreymeyer não está disposto a voltar a ser como era antigamente. "Se, como uma comunidade escreve grande, nos sentimos bem [fornecendo comida grátis], então estamos a perder o objectivo. É como, 'É tudo o que temos?'" pergunta ele. "Temos de fazer as coisas de forma diferente".
Ele não está sozinho. À medida que a pandemia diminui, ou pelo menos se torna tecido no tecido da vida regular, muitas organizações de desenvolvimento comunitário em todo o país estão a experimentar algo de crise existencial.
Os funcionários da ONE|NB soletram WiFi em balões num desfile que realizaram quando a rede foi lançada, no dia a seguir ao Dia de Acção de Graças, 2020. Foto gentilmente cedida pela ONE|NB
Encontrar uma forma de planear o futuro
Alguns grupos, no entanto, foram capazes de conquistar espaço mesmo durante o nevoeiro da pandemia para desenvolver iniciativas de maior dimensão que se sentem alinhadas com as suas missões a longo prazo.
Por exemplo, com os proprietários presos em casa durante meses, o interesse em bolsas de emergência para reparação de casas inchou em muitos lugares. Em Warren, Ohio, quando a lista de espera da cidade se encheu, Trumbull Neighborhood Partnership acabou por se envolver. Eventualmente, o grupo encontrou financiamento estatal e da fundação para aumentar a escala do trabalho.
"Emergência" ou não, a concessão de subsídios para a reparação de casas sente-se alinhada com os objectivos globais do grupo, diz Matt Martin, o director executivo da organização. "Mantém as pessoas nas suas casas, o que é bom para a preservação da propriedade da casa da comunidade". Esse trabalho será uma prioridade no futuro, diz Martin.
Do mesmo modo, One Neighborhood Builders in Providence, Rhode Island, lançou uma rede sem fios comunitária gratuita no início da pandemia para residentes do bairro que de outra forma não teriam acesso à Internet. O projecto foi iniciado no espírito de uma emergência de curto prazo, mas a organização está empenhada em mantê-la durante cinco anos - aproveitando que, depois disso, um esforço mais amplo de banda larga tornará o seu trabalho obsoleto.
