Grande parte das habitações que estão a ser construídas em Rhode Island são residências de luxo, desde segundas casas a McMansions e condomínios caros. (Frank Carini/ecoRI News)
Décadas de políticas de habitação implícitas e explicitamente discriminatórias deixam os negros três vezes mais propensos do que os brancos a viver em habitações negligenciadas e inseguras
Por Frank Carini
pessoal da ecoRI News
Os seus olhos fervilhavam de lágrimas quando falavam da sua actual situação habitacional. Ambas as mulheres tinham passado por muito antes de poderem telefonar para qualquer lugar de casa.
Karen (ela pediu que o seu apelido não fosse usado) acolheu o ecoRI News na "minha bela casa" na Hamilton Street em Providence no início de Abril, cerca de nove meses depois de ela e os seus três filhos, gémeos de 18 anos e uma filha de 22 anos, se terem mudado para cá.
O espaçoso apartamento de dois andares com quatro quartos é uma melhoria significativa em relação às anteriores habitações da família. Tinham mudado de uma casa unifamiliar que estavam a alugar a cerca de 3 milhas de distância na Rua Joslin porque o senhorio negligenciou a propriedade e ignorou as suas preocupações e pedidos para que as coisas fossem arranjadas.
A casa estava infestada de baratas e ratos quando eles se mudaram para cá, disse Karen. A criança de 46 anos, que nasceu e foi criada em Providence, disse que os seus filhos ficaram na casa de um amigo durante algum tempo até "tirarmos os bichos de lá". A situação nunca melhorou. Ela chamou ao proprietário "um senhor da favela".
Antes disso, a família de quatro pessoas vivia em apartamentos apertados, em abrigos, ou com amigos e familiares, dormindo frequentemente no chão em quartos apertados. A família estava há anos em listas de espera para habitação a preços acessíveis - e não um construtor de um bairro (ONB), o actual senhorio da família; não conheciam o proprietário sem fins lucrativos baseado em Olneyville até se terem candidatado a habitação. Karen disse até conhecer pessoas que foram mesmo colocadas em lista de espera para a lista de espera.
"Eu estava a cruzar os dedos quando me candidatei à ONB", disse Karen, que trabalha como assistente de enfermagem certificada num lar de idosos em Rhode Island. "Quando me chamaram, fiquei extasiada. Eu tinha toda a minha papelada pronta. Estou contente por ter isto".
Maribel (não o seu verdadeiro nome), uma sobrevivente da violência doméstica, mudou-se para um apartamento de um quarto ONB com a sua filha de 10 anos em Abril. No início de Maio, a menina de 32 anos falou com a ecoRI News, através da tradutora espanhola Wendy Sanchez, coordenadora de serviços residentes da ONB, sobre o que a sua casa acessível significa para ela e para a sua filha.
Ela disse que lhes devolveu a vida, após uma viagem difícil que incluía não ter emprego e não ter rendimentos e passar tempo em Boston com um primo.
Com um alojamento estável e acessível, Maribel encontrou trabalho numa gráfica no nordeste de Rhode Island, partilhando passeios com colegas de trabalho uma vez que não possui um carro.
Fundada em 1988, ONE Neighborhood Builders desenvolveu cerca de 600 casas acessíveis para indivíduos e famílias, incluindo as que Karen e Maribel chamam de lar. A sua missão, para além de construir habitações acessíveis, é envolver "vizinhos através da Grande Providência para cultivar comunidades saudáveis, vibrantes e seguras".
O trabalho comunitário da ONB centra-se em nove bairros de Providence - Elmhurst, Federal Hill, Hartford, Manton, Mount Pleasant, Olneyville, Silver Lake, Smith Hill, and Valley. Os bairros onde se encontra a maioria dos apartamentos da ONB, Elmwood e Olneyville, têm uma população hispânica/latina de 67% e 57%, respectivamente. Os residentes negros constituem 18% e 14% de cada bairro, respectivamente. Globalmente, os chefes de família ONB são 76% hispânicos/latinos, 21% negros, e 18% brancos, e 63% dos residentes sem fins lucrativos são mulheres.
