A antiga esquadra da polícia em 511 Broad St. serão convertidos em unidades económicas. Fotografia de Stephen Ide/ONE Neighborhood Builders
CENTRAL FALLS - Os planos para converter a antiga esquadra da polícia e o tribunal de Central Falls em unidades de habitação a preços acessíveis estão a avançar, com as aprovações principais e preliminares agora concedidas para o projeto.
A One Neighborhood Builders vai transformar o edifício da 511 Broad St. em 17 unidades de habitação económica. Estão também a planear transformar o local de um antigo Dunkin' na 524 Broad St. em 27 unidades económicas.
A One Neighborhood Builders prevê que a aprovação final do projeto seja concedida dentro de um ou dois meses, com os projectistas a certificarem que todas as condições estipuladas no plano preliminar foram cumpridas.
"Quando tivermos os documentos de construção a 100%, seremos elegíveis para solicitar a licença de construção provavelmente dentro de cerca de seis meses, depois de recebermos as aprovações finais de financiamento", afirmou Jennifer Hawkins, presidente e directora executiva da One Neighborhood Builders.
Hawkins estima que a construção terá início durante o verão, incluindo a preservação de vários elementos do antigo tribunal.
"É muito importante que os leitores compreendam que este é um exemplo perfeito em que parte do dinheiro para a habitação que o Estado recebeu é obrigatório para este projeto", disse Hawkins. "O cheque não foi passado e não foi gasto, mas está muito bem pago."
Jennifer Hawkins, Presidente e Directora Executiva, ONE Neighborhood Builders
"A cornija de terracota existente está a ser restaurada e iremos reproduzir todos os modilhões e suportes em falta", explicou. "O sistema de telhado de telha de barro existente está a ser mantido e reparado, e o pavimento de mosaico existente e os painéis de madeira nos vestíbulos de entrada da Broad Street acessíveis ao público serão preservados", acrescentou.
Além disso, a escadaria interior em madeira entalhada e os lambris estão a ser preservados e restaurados, e alguns elementos não originais acrescentados durante as décadas de 1950 a 1970 serão removidos, disse Hawkins.
Hawkins confirmou que todas as unidades serão residenciais. Disse que o projeto começou originalmente com planos apenas para o local da Dunkin', mas foi necessário outro terreno para o tornar mais viável.
A cidade sugeriu então a inclusão do antigo tribunal nos planos, mas Hawkins disse que sabia que seria dispendioso, uma vez que é necessário trabalhar com um local já existente para preservar elementos como caixilhos, janelas e portas.
"É sempre um desafio, mas penso que é importante fazê-lo porque, se não o transformássemos em habitação, provavelmente continuaria a degradar-se e acabaria por ter de ser demolido", afirmou Hawkins.
Foi então assinado um acordo de desenvolvimento com a cidade e o financiamento foi aprovado em maio último.
Hawkins afirmou que a situação se arrasta há alguns anos e que, desde maio, se registaram aumentos dos preços e das taxas de juro, enquanto o investimento em acções diminuiu. Isto conduziu a "uma tempestade perfeita de condições que resultaram num fosso", explicou.
"Vamos voltar a Rhode Island Housing este mês para obter financiamento adicional e, depois, poderemos realmente fechar o projeto e iniciar a construção."
