Publicado por Energy News Network - 18 de novembro de 2019
Os promotores de cinco novas casas em Providence pretendem reduzir os custos a longo prazo dos residentes, eliminando as suas facturas de serviços públicos.
Os residentes de um empreendimento de habitação económica em construção em Providence, Rhode Island, terão mais do que um desconto no preço da casa - terão uma fatura energética zero.
Cinco casas com dois quartos estão a ser construídas de acordo com as normas de energia zero num terreno de 0,75 acres no bairro predominantemente hispânico de Olneyville. As casas de dois andares e 750 pés quadrados serão equipadas com painéis solares suficientes no telhado para fornecer um pouco mais de energia do que se espera que consumam.
O projeto, denominado Sheridan Small Homes, marca a primeira tentativa da cidade de aliar um projeto de emissões zero a uma habitação a preços acessíveis. Trata-se de uma espécie de estudo de caso para projectos futuros, uma vez que a cidade identificou cerca de 250 lotes vagos, com impostos revertidos, que podem ser adequados para pequenas casas a preços acessíveis, disse Bonnie Nickerson, directora de planeamento e desenvolvimento.
"Quando pensamos em habitação a preços acessíveis, estamos a falar tanto do custo de aquisição da unidade como do custo a longo prazo da sua manutenção", afirmou Nickerson. "Pensamos que qualquer investimento que possamos fazer à partida para reduzir esses custos a longo prazo é realmente bom para os futuros compradores ou inquilinos."
Os agregados familiares com baixos rendimentos são muitas vezes desproporcionadamente sobrecarregados com facturas de serviços públicos porque as unidades são frequentemente mais antigas e ineficientes. Em Providence, os agregados familiares com baixos rendimentos gastam 9,5% do seu rendimento em energia, em comparação com 4,7% para todos os agregados familiares, de acordo com um relatório de 2016 do Conselho Americano para uma Economia Energeticamente Eficiente.
O projeto Sheridan, no valor de $1,4 milhões, está a ser financiado através de uma série de fontes, incluindo um prémio de um programa de novo programa de subvenções concebido especificamente para o desenvolvimento de unidades de energia zero para agregados familiares com rendimentos baixos a moderados. Esse programa, denominado Zero Energy for the Ocean State, é uma parceria público-privada entre a Rhode Island Housing, a National Grid e o Gabinete de Recursos Energéticos do estado.
As casas serão maiores do que as chamadas casas minúsculas, mas suficientemente pequenas para tornar possível a construção zero do ponto de vista dos custos, disse Jennifer Hawkins, directora executiva da UM Bairro de Construtores, o promotor sem fins lucrativos que supervisiona o projeto.
Quando estiverem concluídas no próximo ano, serão vendidas por cerca de $140.000 cada, cerca de metade do custo de construção. Mas esse valor está em linha com outros projectos de habitação a preços acessíveis sem características ecológicas, disse Hawkins.
"O custo destas habitações é mais elevado por metro quadrado, mas o subsídio global não é desproporcionado", afirmou.
Hawkins recorreu à ajuda de um professor de arquitetura da Rhode Island School of Design, Jonathan Knowles, para encontrar um projeto viável. Knowles, sócio da Briggs Knowles Architecture Plus Design, transformou-o num projeto de estúdio para 12 dos seus alunos, reduzindo gradualmente os seus projectos até chegar a dois finais.
"Pediram-me para fornecer um protótipo de casa com dois quartos e dois pisos", disse Knowles. "Foi um verdadeiro desafio fazer uma casa com dois pisos pronta a consumir energia zero e dentro do orçamento, mas eles queriam que as casas tivessem flexibilidade no caso de os avós ou os filhos viverem. Foram necessários três meses de trabalho em equipa para que os estudantes conseguissem resolver o problema."
Os elementos de conceção de energia zero incluem janelas com vidros triplos, paredes com 11 polegadas de espessura, bombas de calor eléctricas e sistemas de permuta de ar, bem como telhados altamente isolados. As casas serão posicionadas de forma a maximizar o ganho solar.
Knowles disse que reduziram alguns custos utilizando laje sobre o solo e acabamentos simples, como pavimentos de betão polido e revestimentos de banheiras em vez de azulejos.
O empreendimento será constituído como um condomínio e a associação de gestão será proprietária dos painéis solares. Desta forma, todos os residentes partilharão igualmente as poupanças de energia solar, afirmou Hawkins. Os compradores também receberão formação sobre o funcionamento das características energéticas da casa.
Já manifestaram interesse tantos potenciais compradores que ela prevê a realização de um sorteio. Para se qualificarem, os compradores devem ter um rendimento não superior a 80% do rendimento médio da zona para duas das casas (cerca de $52.000 para um casal) e não superior a 120% do rendimento médio da zona para as outras três (cerca de $79.000).
O empreendimento faz parte de um plano de revitalização mais vasto em curso em Olneyville. É adjacente a Sessenta Rei, uma antiga fábrica de facas que foi recentemente convertida em apartamentos de aluguer com rendimentos mistos, e o popular Riverside Park, no rio Woonasquatucket. Será construído por estagiários com Construir Futuros, uma organização sem fins lucrativos que forma trabalhadores no sector da construção civil com o objetivo de aumentar as oportunidades salariais para adultos com baixos rendimentos.
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