Jennifer Hawkins, Directora Ejecutiva de ONE Neighborhood Builders, habla de la necesidad de viviendas asequibles en Rhode Island.
Por Kate Bramson
ONE Neighborhood Builders
PROVIDENCE, RI - Gobernador Dan McKee se reunieron el miércoles con otros líderes del Estado en ONE Neighborhood Builders 'King Street Commons para anunciar que el Estado está listo para comenzar a asignar $12 millones para impulsar la inversión del Estado en viviendas asequibles.
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"Momentos como este no siempre ocurren, en los que todo el mundo está alineado en un tema concreto que es tan importante", dijo McKee en una rueda de prensa en la guardería King Street Commons. "Sé que juntos podemos conseguirlo".
Acompañaron al Gobernador la Vicegobernadora Sabina Matos; el Presidente de la Cámara de Representantes, K. Joseph Shekarchi; la Senadora Meghan E. Kallman; el Secretario de Comercio, Stefan Pryor; el Subsecretario de Comercio para la Vivienda, Josh Saal; la Directora Ejecutiva de RIHousing, Carol Ventura; el Concejal de Providence, Oscar Vargas; y Jennifer Hawkins, Directora Ejecutiva de ONE Neighborhood Builders.
"En este mercado inmobiliario tan caliente, si no tienes acceso a capital rápido, vas a salir perdiendo".
- Jennifer HawkinsDirectora Ejecutiva de ONE Neighborhood Builders
El Gobernador McKee anunció que RIHousing emitirá solicitudes de propuestas la próxima semana para comenzar a asignar $12 millones de los fondos de la Ley Federal del Plan de Rescate Americano de Rhode Island en el marco de un Programa de Adquisición de Emplazamientos. El programa está diseñado para ayudar a municipios, promotores con ánimo de lucro y promotores de viviendas sin ánimo de lucro a adquirir propiedades en las que puedan desarrollar viviendas asequibles y de apoyo. McKee compartió esto "Garantizar que todos los habitantes de Rhode Island tengan acceso a una vivienda segura y asequible es fundamental para el éxito de las familias de Rhode Island, nuestras comunidades y nuestro estado. Es por eso que he hecho de la vivienda una prioridad legislativa ".
El del miércoles fue el primer acto público al que asistió el nuevo Subsecretario de Vivienda de Rhode Island, Josh Saal, que empezó a desempeñar ese cargo hace cuatro semanas.
"Permítanme decirles que el entusiasmo y la energía que he encontrado entre los habitantes de Rhode Island de todo el estado y de distintos sectores ha sido contagioso", afirmó Saal. "Todas las personas con las que he hablado reconocen que tenemos una gran oportunidad por delante".
Habló del compromiso de todos los actores clave del liderazgo político de Rhode Island para financiar nuevas iniciativas de vivienda, renovar y conservar las viviendas existentes y garantizar que los habitantes de Rhode Island tengan por fin acceso a muchas más opciones de vivienda. Saal habló del apoyo del Gobernador McKee, el Vicegobernador Matos, el Presidente del Senado Dominick J. Ruggerio, y el Presidente de la Cámara Shekarchi, de quien Saal dijo que "me ha desafiado personalmente".
"Incluso en nuestra llamada de Zoom", continuó Saal, "dice: 'Tenemos que trabajar con las distintas partes interesadas, y tenemos que ir a lo grande. No es el momento de hacer pequeñas cosas. Tenemos que avanzar de verdad en materia de vivienda'". "
Ventura de RIHousing ofreció detalles sobre cuánta necesidad de vivienda existe en Rhode Island.
"COVID realmente ha hecho hincapié en lo importante que es la vivienda asequible para la salud y el bienestar económico de los habitantes de Rhode Island", dijo Ventura. "Durante el año pasado, hemos estado orgullosos de asociarnos con el Estado y desplegar más de $100 millones en ayudas de alquiler y servicios públicos para mantener a más de 16.000 habitantes de Rhode Island con una vivienda estable."
Además, dijo Ventura, RIHousing recibió más de 1.900 solicitudes de ayuda a propietarios de viviendas recién liberadas de familias que necesitaban pagar facturas de hipotecas y servicios públicos vencidas.
"Estos programas son fundamentales para evitar que las familias se vean desplazadas", dijo Ventura. "Pero está claro que lo que más necesitamos como estado son viviendas asequibles para los habitantes de Rhode Island".
Para concluir, Ventura y Hawkins explicaron a los dirigentes estatales, defensores de la vivienda y periodistas que las 2,2 hectáreas donde se construyó King Street Commons se adquirieron en parte con ayuda financiera de un programa de RIHousing similar al que el gobernador McKee anunció el miércoles. Ventura afirmó que el proyecto es un ejemplo clave de cómo este tipo de financiación puede ayudar a los promotores inmobiliarios a asegurarse propiedades en un mercado de la vivienda extremadamente competitivo.
ONE Neighborhood Builders King Street Commons es un proyecto de $17,5 millones de euros que incluye la construcción de 30 nuevos apartamentos asequibles en el barrio de Olneyville, en Providence; el desarrollo de un centro de atención infantil de última generación que será gestionado por Children's Friend; y la conservación y renovación de 32 apartamentos asequibles ya existentes en el barrio de Elmwood, en Providence.
Mientras Hawkins daba las gracias a los asistentes, les dijo: "No podría haber imaginado hace más de dos años tener este anuncio de prensa aquí, en este edificio. Ni en mis sueños más salvajes estaríamos destinando, con suerte, $250 millones -al menos $250 millones- a la vivienda. No tiene precedentes".
Hawkins se refirió a noticias recientes en las que se describía a ciudadanos de Rhode Island que habían obtenido vales de elección de vivienda para sufragar sus gastos de alojamiento, pero que no podían utilizarlos debido a la escasez de viviendas disponibles.
"La solución es la producción", afirma Hawkins.
El Programa de Adquisición de Solares por valor de $12 millones anunciado por McKee utilizará una parte de los $119 millones de los Fondos Federales de Recuperación Fiscal que McKee propuso gastar durante el año fiscal en curso y que la Asamblea General aprobó a principios de enero. Hawkins explicó por qué esta financiación es crucial para ayudar a los promotores inmobiliarios a adquirir propiedades donde construir.
"En este mercado inmobiliario tan caliente, si no tienes la oportunidad de disponer de capital rápido, vas a salir perdiendo. Atrás han quedado los días en que la propiedad aquí en Olneyville estaba en juego y no había competencia", dijo Hawkins. "Esos días han desaparecido por completo, y poder disponer de capital rápido y flexible es esencial, por lo que realmente aplaudimos el hecho de que se vayan a poner a disposición los $12 millones".
Hawkins mostró a los visitantes la guardería, que abrirá sus puertas en breve, pero dijo que no podía enseñarles los apartamentos del edificio.
"Te enseñaría los apartamentos", me dijo. "Pero se alquilaron en cuanto el contratista general nos entregó las llaves, lo que demuestra la increíble demanda de viviendas".
