Jennifer Hawkins, directora ejecutiva de ONE Neighborhood Builders, habló con Maren Machles, del Institute for Local Self-Reliance, sobre ONE|NB Connects, la red WiFi comunitaria gratuita que ONE|NB ha desarrollado en Olneyville. Community Networks es un proyecto del Institute for Local Self-Reliance.
jueves, 15 de abril de 2021 | Escrito por Maren Machles
Mientras que para muchos estadounidenses el día después del Día del Pavo es un día de resaca y maratones de cine, para la organización sin ánimo de lucro One Neighborhood Builders (ONB), con sede en Providence (Rhode Island), ese frío día de noviembre de 2020 fue un día de celebración. Un desfile de siete coches recorrió las calles del barrio de Olneyville difundiendo el lanzamiento de la red de ONB con un sistema de megafonía que anunciaba a la comunidad "¡Wi-Fi gratis!".
Ahora, cinco meses más tarde, la ONB ha demostrado su capacidad conceptual y está preparada para llevar la red a su siguiente fase de vida. Los próximos meses serán muy intensos para la ONB, que se prepara para reforzar la Fase I de la red, planifica la ampliación de la Fase II y pone manos a la obra para dinamizar la campaña de información sobre la red. La organización sin ánimo de lucro ha respondido a una avalancha de solicitudes de información de personas de toda la región que se plantean implantar una red de malla similar en sus propias comunidades y, en respuesta, elaborará un estudio de caso para las comunidades que puedan estar interesadas en reproducir su éxito.
El barrio de Olneyville, en el centro-oeste de Providence (Rhode Island), ha sido uno de los focos de atención de la organización sin ánimo de lucro desde 1988. Cuando llegó la pandemia, todas las iniciativas que la ONB intentaba abordar en Olneyville se hicieron más evidentes: desde el aumento de casos graves de Covid-19 hasta la falta de opciones de supermercado, pasando por la brecha digital. Una de las formas en que la ONB decidió que podía paliar parte del impacto de la pandemia fue crear una red Wi-Fi en malla gratuita.