Por Jessica David para a revista de inverno de 2020 da Fundação Rhode Island.
"Este é o meu dia de sorte", pensou Ana Jimenez. Ana, o marido Freddy e os três filhos viviam num pequeno apartamento de dois quartos quando, no início de 2018, viu homens a reabilitar uma casa para duas famílias no seu bairro de Olneyville.
"Perguntei ao tipo que estava a arranjar a casa se a iam alugar", recorda Ana.
Ele encaminhou-a para a ONE Neighborhood Builders (ONE|NB), uma organização de desenvolvimento comunitário sem fins lucrativos que trabalha para revitalizar os bairros de Providence. Ana entrou em contacto com eles e ficou a saber do seu programa P3 (Protecting Providence Properties). Foi através deste programa que a ONE|NB comprou seis unidades de habitação, reabilitou-as e arrendou-as a famílias com rendimentos moderados como a de Ana.
O programa P3 da ONE|NB é um exemplo do tipo de investimentos de impacto que a Fundação faz em Rhode Island - empréstimos e investimentos de capital que geram um impacto social mensurável e um retorno financeiro. Neste caso, a Fundação concedeu um empréstimo de $806.000 e 7 anos à ONE|NB para permitir a criação do programa P3.
Perguntámo-nos: "Como podemos proteger as unidades de habitação a preços acessíveis que ocorrem naturalmente?"", afirma Jennifer Hawkins, directora executiva da ONE|NB. Isto levou-os a comprar, reabilitar e arrendar as casas àqueles a que se refere como "o meio em falta" - famílias que ganham demasiado para se qualificarem para habitação com restrições de rendimento, mas que não podem alugar um apartamento típico de mercado. Jennifer salienta, também, que "proteger as casas a preços acessíveis é crucial" devido ao custo substancialmente mais baixo de comprar e reabilitar uma unidade existente em comparação com a construção de uma nova.
O objetivo da ONE|NB é que as famílias que arrendam as unidades poupem dinheiro e melhorem o seu crédito, para depois adquirirem esta (ou outra) casa.
É exatamente isso que Ana e a sua família esperam fazer. "Estamos a falar em comprar a casa onde estamos agora. Tem dois apartamentos e, com o rendimento do aluguer, poderíamos pagar a hipoteca. Não quero continuar a mudar-me. Desde que me mudei para cá, já vivi em muitos sítios", diz Ana. Ela veio da Guatemala para Rhode Island aos 12 anos e se formou na Central Falls High School. Tanto ela como o marido trabalham a tempo inteiro.
Quando lhe perguntam sobre a ONE|NB, Ana diz: "Não há outro sítio que consiga arranjar um apartamento tão bom. Gosto muito deles e de lidar com eles". Jennifer partilha, "O investimento da Fundação tem
tem tido um impacto incrível e estamos ansiosos por expandir este programa para as comunidades fora de Providence". E há, sem dúvida, outras famílias como a família Jimenez, que - se conseguissem encontrar uma casa através do programa P3 da ONE|NB - também considerariam que era o seu dia de sorte.
