Uma representação da Taunton Avenue Collaborative mostra o exterior da habitação a preços acessíveis proposta
desenvolvimento em East Providence. FORNECIDO POR ONE NEIGHBORHOOD BUILDERS
Por Jennifer Hawkins
Especial para o The Providence Journal
Embora não seja revelador, o recente relatório independente da Fundação Rhode Island sobre habitação é incrivelmente valioso. O relatório oferece 182 páginas de validação vital dos argumentos que os meus colegas do sector da habitação e do desenvolvimento comunitário e eu próprio temos vindo a apresentar há anos. A sua tese é simples: Rhode Island está mergulhado numa crise de habitação da qual não podemos simplesmente sair construindo. Em segundo lugar, e mais importante ainda, apresenta recomendações políticas específicas, retiradas de investigações efectuadas dentro e fora de Rhode Island.
Na minha opinião, os desafios estruturais dividem-se em três categorias: um sistema balcanizado que separa os promotores e proprietários de habitações dos prestadores de serviços de apoio aos sem-abrigo e de abrigos de emergência; a falta de recursos estatais previsíveis e suficientes para produzir habitação à escala necessária; e uma política restritiva de utilização dos terrenos.
Enquanto Estado, temos de agir com urgência para resolver as questões estruturais que permitiram que esta crise da habitação se instalasse e persistisse. Felizmente, estamos a assistir a uma nova compreensão destas questões e a acções para as resolver. Pela primeira vez na minha memória, o governador, a legislatura e os líderes municipais de Rhode Island estão a cantar a mesma canção que os líderes filantrópicos, os líderes empresariais e os defensores da causa, mesmo que ainda não estejam bem afinados.
A Taunton Avenue Collaborative - a comunidade de apartamentos proposta que transformará um troço de propriedade degradado e desocupado - responde aos três desafios principais. E é exatamente o tipo de projeto que põe em prática as recomendações específicas do relatório da Rhode Island Foundation.
Este projeto é o resultado de uma parceria sem precedentes entre quatro das organizações sem fins lucrativos mais respeitadas e com maior impacto do estado - ONE Neighborhood Builders, Cruzamentos RI, Foster Forwarde Serviço Familiar do RI. Trabalhando em conjunto, criaremos 160 novos apartamentos a preços acessíveis para indivíduos e famílias, incluindo 65 que serão reservados como habitação de apoio permanente com serviços de acompanhamento no local. Os restantes apartamentos serão acessíveis a agregados familiares com rendimentos baixos a moderados, indivíduos com rendimentos entre $40.000 e $80.000.
Há esforços significativos já em curso e propostas que estão a ser consideradas. O recente pacote de propostas de habitação do Presidente da Câmara, K. Joseph Shekarchi, elimina a burocracia e cria o tipo de condições de mercado que incentivam o rápido desenvolvimento de habitação a preços acessíveis para os habitantes de Rhode Island com todos os níveis de rendimento. E o Governador Dan McKee propôs sabiamente um financiamento para dotar o Departamento de Habitação do estado de pessoal e recursos adequados.
No entanto, para serem plenamente eficazes, essas reformas políticas têm de ser complementadas com um investimento público significativo em projectos com um valor público claro e atual.
Com o apoio direto do Estado neste exercício orçamental, podemos acelerar o desenvolvimento e acolher novos residentes já em 2025.
À medida que avançamos para o desenvolvimento, a Taunton Avenue Collaborative utilizará plenamente os veículos de financiamento federais que desbloquearão mais de $20 milhões em investimento privado.
Mas só podemos potenciar este investimento privado depois de o financiamento público ter sido autorizado.
Tenho esperança de que a legislatura pondere corretamente o valor público de um projeto como o Taunton Avenue Collaborative. O nosso desenvolvimento promete proporcionar um retorno do investimento aos contribuintes, e não aos accionistas, sob a forma de uma redução das despesas com serviços sociais, cuidados de saúde e outras intervenções que são necessárias quando as pessoas não dispõem de habitação segura, acessível e permanente.
A atenção dos líderes eleitos para a habitação nos últimos anos tem sido muito encorajadora. Os nossos líderes - desde as câmaras municipais até todos os andares da Assembleia Legislativa - passaram das palavras à ação. Agora não é altura de abrandar. A crise da habitação é mais urgente do que nunca e temos de mostrar que temos a coragem de investir em soluções e projectos que farão avançar a situação rapidamente e criarão estabilidade habitacional a longo prazo.
Jennifer Hawkins é presidente e directora executiva da ONE Neighborhood Builders. Mais informações em www.oneneighborhoodbuilders.org.
