PBN: O que é a iniciativa Central Providence Opportunities?
HAWKINS: A Central Providence Opportunities é uma parceria que reúne a ONE Neighborhood Builders para servir de base comunitária e [gestor] do projeto, o gabinete do governador e as agências estatais para fornecerem recursos e conhecimentos sobre políticas, e a Fundação Rhode Island como agente fiscal e parceiro de assistência técnica com o objetivo de aumentar o impacto a nível estatal.

O objetivo é criar condições económicas e sociais no centro de Providence que resultem numa maior segurança económica e em mais oportunidades para os residentes dos nove bairros situados nos códigos postais 02908 e 02909. [Os bairros incluem] Olneyville, Hartford, Manton, Silver Lake, Valley, Federal Hill, Smith Hill, Elmhurst e Mount Pleasant.

Estes são os bairros em que [a One Neighborhood Builders] se tem concentrado. Historicamente, trabalhávamos em Olneyville e começámos a expandir a nossa presença geográfica. O Central Providence Opportunities está centrado no aumento do número de habitações a preços acessíveis, na melhoria dos principais indicadores que conduzem à leitura no terceiro ano, nas rampas de acesso a salários dignos e nas estratégias de desenvolvimento empresarial, com destaque para as pequenas empresas detidas localmente.

PBN: Há quanto tempo é que esta possibilidade existe e como é que se concretizou?
HAWKINS: A iniciativa foi formalmente anunciada a 2 de dezembro, mas já estava a ser preparada há vários meses. A ONE Neighborhood Builders e a Fundação Rhode Island trabalharam intensamente durante o verão para demonstrar o alinhamento entre as prioridades de equidade económica do governador e o quadro de investimento da Blue Meridian Partner.

A Blue Meridian Partners manifestou interesse em fazer um investimento inicial numa localidade de Rhode Island que tenha uma forte âncora e rede comunitária, que tenha sido desproporcionadamente afetada pela COVID-19 e onde um investimento concentrado possa estimular uma melhoria estrutural no desenvolvimento comunitário e na mobilidade individual e familiar.
PBN: O que é que isto significa para os residentes dos códigos postais 02908 e 02909? O que é que vai melhorar e como é que as empresas vão desempenhar o seu papel?
HAWKINS: As pessoas que vivem e trabalham no centro de Providence estão no centro desta iniciativa. O nosso objetivo é uma mudança sustentável e a longo prazo para as gerações vindouras. Estamos a formar um conselho consultivo de residentes. O conselho decidirá quais são as estratégias mais importantes. Será composto por cerca de 15 pessoas que representam diferentes bairros e que reflectem a diversidade do centro de Providence.

O grupo assegurará um amplo envolvimento dos residentes que vivem no centro de Providence, de modo a que os residentes e as famílias mais afectadas pela insegurança económica e pela falta de oportunidades tenham uma voz forte na conceção de soluções para estes problemas. Este envolvimento inclui a participação na conceção, implementação e avaliação de soluções locais para problemas prementes da comunidade, bem como a apresentação de relatórios à comunidade em geral sobre os progressos alcançados em relação aos nossos objectivos.

PBN: Esta subvenção tem uma duração de dois anos. Qual é a vossa prioridade para o primeiro ano?
HAWKINS: A nossa primeira prioridade é trabalhar com o conselho consultivo de residentes e com a comunidade para identificar soluções locais para as questões prementes da comunidade.

PBN: Como é que a subvenção de $8 milhões vai ser gasta?
HAWKINS: Vamos fazer investimentos em quatro áreas: habitação a preços acessíveis, educação na primeira infância, rampas para salários dignos e desenvolvimento empresarial. A maior parte da subvenção será investida em iniciativas "a montante" que podem ser alavancadas com outros financiamentos, por exemplo, produção de habitação e ensino pré-escolar. A ONE Neighborhood Builders contratou dois novos membros da equipa para liderar este esforço. Jaya Sarkar é o diretor executivo e Kirsten Bryan é o gestor de projeto.

Mary MacDonald é redatora da equipa do PBN. Contacte-a em MacDonald@nuloPBN.com.

Originalmente publicado em 13 de janeiro de 2021 por Providence Business News