Estudantes e facilitadores do programa Planting Seeds no dia da graduação, segunda-feira, 29 de Agosto de 2022. Fotografias de Stephen Ide/ONE|NB
Por Stephen Ide
UM Bairro de Construtores
PROVIDÊNCIA - Há dez semanas atrás, se tivesse pedido a Shaniyah de 13 anos para se descrever, ela teria dito que estava calada e de fala mansa. Na segunda-feira, antes de se formar no programa "Planting Seeds", ela estava a brincar e a rir enquanto ela e outros adolescentes tentavam não derrubar uma torre Jenga.
"Agora estou mais aberta, mais faladora", disse ela.
Enquanto o evento em Riverside Park proporcionava diversão e jogos aos adolescentes no início do ano escolar, eles também descobriram que existe um lado sério na sua experiência de Verão: eles têm uma voz na sua comunidade. E cada uma das dezenas de adolescentes do programa encontrou também um caminho para o crescimento pessoal.
Como parte do programa de liderança que se concentra em questões de justiça ambiental, os adolescentes da Providência começaram por plantar ervas aromáticas. Mas o título do programa tornou-se uma metáfora para o crescimento pessoal, liderança, e a busca da justiça ambiental e social.
Antes de entregar certificados aos licenciados na segunda-feira, Lucy Berman, CPO-HEZ Project Manager na ONE Neighborhood Builders, disse que adorava trabalhar com todos os adolescentes e conhecê-los. "Tudo começa com as relações que construímos uns com os outros", disse ela.
Ao longo do programa, os mentores visitaram os estudantes para os ajudar a explorar formas de crescer, e os facilitadores trabalharam com os adolescentes para aceitar novas experiências e interacções.
Shaniyah disse que, para além de se divertir, a natureza inclusiva do programa lhe permitiu abrir-se, e que aprendeu a importância de as pessoas se reunirem para o bem da comunidade.
"Posso dizer que aprendi a dizer muito mais o que penso", disse ela.
Outro adolescente, Richard, de 17 anos, vive perto do parque no bairro de Olneyville, em Providence, e disse que o programa era mais um "despertar".
"Não enfrento muitas dificuldades, mas isso não é verdade para todos", disse ele, observando que a injustiça está em todo o lado.
Tal como Shaniyah, o programa abriu-lhe os olhos.
"Muito mais da minha mente está ocupada com pensamentos de melhorar e melhorar a minha comunidade. Concentrámo-nos muito na justiça social... As mudanças reais poderiam ser feitas para melhorar a vida das pessoas".
—Richard, 17 anos, licenciado do programa
"Muito mais da minha mente está ocupada com pensamentos de melhorar e melhorar a minha comunidade", disse ele. "Concentrámo-nos muito na justiça social... Poderiam ser feitas mudanças reais para melhorar a vida das pessoas".
Mencionou que um dos benefícios do programa é que os adolescentes foram pagos para participar (os adolescentes receberam uma bolsa semanal e um bónus de conclusão). Na sua idade, disse ele, cada montante ajuda. Mas acrescentou que os adultos do programa eram uma parte importante da sua viagem. "Eles estão bem informados, são amáveis, são carinhosos e preocupam-se com aquilo de que falam. E podemos realmente dizer que eles se preocupam quando falam connosco", disse ele.
Mas os adultos também acharam a experiência gratificante.
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"Para mim, esta foi uma experiência espantosa", disse Leah Stuckey, uma das facilitadoras. "Aprendi tanto quanto as crianças aprenderam. Também tive a minha mão levantada a fazer muitas perguntas".
Ela observou que o programa teve um início lento, mas a alteração do curso ajudou a despertar mais interesse. "Disseram que não estavam [interessados], mas estavam, e garanto-vos que cada um deles encontrou e aprendeu algo novo".
"Adorei a oportunidade de partilhar com as crianças em algumas fases iniciais da advocacia", disse Shelley Peterson, a outra facilitadora do programa, observando que tendo uma variedade de grupos a falar sobre os seus programas, mostrou-lhes muitos caminhos que poderiam defender na sua comunidade. "A peça ambiental foi apenas uma pequena percentagem das coisas que fizemos". Mas uma das grandes coisas foi realmente poder partilhar com estes jovens".
Stuckey e Peterson são membros do Conselho Consultivo de Residentes Residentes da Central de Oportunidades da Providência.
Na semana anterior, alguns dos mentores que tinham falado com o grupo no início do programa regressaram para reiterar porque são apaixonados pelos seus programas e o que os inspira.
As ideias surgiram do conceito do programa "Planting Seeds" do "Head, Heart & Hands" (Cabeça, Coração e Mãos). Os convidados explicaram como estas ideias as inspiraram nas suas vidas e carreiras.
"Acredito na comunidade em que vivo", disse Julius Kolawole, Director do Aliança Africana do RI. "Sinto que temos de falar sobre a nossa comunidade, e fazer pela comunidade é o que me move".
Outros mentores incluíam Ruby Erickson, membro do O nascer do sol DVP hub, um grupo de jovens que está a trabalhar para parar as alterações climáticas e criar empregos. Ela disse saber o impacto do aquecimento global e compreender o seu impacto permitiu-lhe ver que "a justiça climática tem tudo a ver com sofrimento desproporcionado" e que existe um impacto humano nas alterações climáticas. E isso teve um impacto no seu coração.
Rachel Calabro, Gestor do Programa de Alterações Climáticas no Departamento de Saúde do RI, sublinhou que as crianças não devem ter medo de usar as suas vozes. Mesmo que estes adolescentes ainda não sejam eleitores, eles serão, e as suas vozes são importantes.
O Sementes de plantação programar um programa de Líderes de Edifícios da NeighborWorks America, Building Communities, formação em desenvolvimento de liderança que visa apoiar os líderes residentes e futuros líderes na criação da mudança comunitária que desejam ver.
Ao longo das 10 semanas, os adolescentes trabalharam para se concentrarem nas forças individuais e de equipa; reconhecer as identidades sociais e culturais através de uma discussão sobre raça, equidade, diversidade e inclusão; aprender sobre justiça racial e ambiental na sua comunidade; aprender estilos de liderança; e uma variedade de outros tópicos. Outros convidados do programa incluíram mentores de Associação do Bairro de Olneyville, o Comité de Justiça Racial e Ambientale Hora do Jardim.
Enquanto muitas das ervas que os adolescentes plantaram durante a sua primeira semana não chegaram à semana 10, algumas sobreviveram, e vários dos adolescentes tiraram lições da experiência.
Victoria, outra jovem de 17 anos no programa, disse que o seu manjericão cresceu e acabou por comê-lo. "Não como assim tanto manjericão, mas sabia bem". Ela disse que o processo era uma metáfora para ela. Ela aprendeu que a mudança, tal como as plantas, requer uma nutrição.
