JENNIFER HAWKINS, DIRECTOR EXECUTIVO da ONE Neighborhood Builders, está a ajudar a lançar a iniciativa $1 milhões de orçamento participativo da organização, que está a utilizar fundos provenientes tanto de uma subvenção $450,000 do Gabinete Executivo de R.I. de Saúde e Serviços Humanos, como através de subvenções privadas. / CORTESIA DE UM CONSTRUTOR DE BAIRRO
Por Mark Laroque
Providence Business News
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Jennifer Hawkins tem sido a directora executiva da One Neighborhood Builders desde 2017, e foi-lhe creditada a ajuda para duplicar a capacidade da organização, uma vez que esta acrescenta a uma carteira de 466 unidades de casas acessíveis em Greater Providence que desenvolveu ao longo dos seus quase 35 anos de história. Agora, One Neighborhood Builders está a tentar decidir como gastar $1 milhões através de uma iniciativa de orçamentação participativa liderada pela comunidade, dando recentemente início ao esforço com uma fase de recolha de ideias. O $1 milhão provém tanto de uma subvenção de $450.000 do Gabinete Executivo de Saúde e Serviços Humanos da R.I., como através de financiamento privado de subvenções. O financiamento irá para bens comunitários e habitações acessíveis em Elmhurst, Federal Hill, Hartford, Olneyville, Manton, Mount Pleasant, Valley, Silver Lake, e bairros de Smith Hill.
PBN: Uma vez que ONE Neighborhood Builders lança uma iniciativa de orçamento participativo $1 milhões liderada pela comunidade, pode explicar que tipo de ideias procura do público para ajudar a orientar o seu investimento nos nove bairros servidos por este fundo?
HAWKINS: O Fundo dos Nove Bairros é verdadeiramente uma iniciativa liderada pela comunidade. As pessoas que vivem e trabalham na comunidade têm melhor percepção das necessidades das comunidades do que qualquer outra pessoa, por isso estamos realmente a olhar para elas para determinar em que tipos de projectos investir. Algumas das ideias que já surgiram centraram-se na necessidade de melhorias nos campos de bolas e investimentos que melhorem a mobilidade na Central Providence. Estou entusiasmado por ver algumas ideias que são completamente novas.
PBN: Quais têm sido alguns dos contributos recebidos até agora sobre como o financiamento deve ser investido em desenvolvimentos locais e recursos públicos?
HAWKINS: Ainda estamos a recolher contributos. No início do processo, a comunidade criou o Comité Director dos Nove Bairros, que é completamente composto por pessoas que vivem, trabalham ou têm uma forte ligação com os bairros. Ouviram os membros da comunidade em eventos organizados por organizações parceiras, organizaram uma câmara municipal e instalaram uma rede de caixas de recolha de ideias onde as pessoas deixaram as suas ideias. Através de conversas com residentes, há provas claras de que há necessidade de investimentos que abordem as condições subjacentes que têm impacto na saúde e bem-estar e que não são financiadas através de processos orçamentais mais tradicionais.
PBN: Recentemente, foi noticiado que UM Bairro Builders adquiriu a propriedade da antiga B. Tel Toro & Sons na 393 Harris Ave. Pode dizer-nos qual o envolvimento ou planos da sua organização para esse sítio?
HAWKINS: Este é um projecto tão excitante. Estamos a fazer uma parceria com The Steel Yard, que é uma organização comunitária incrível. Eles vão desenvolver um espaço artístico e o nosso plano para a propriedade inclui o desenvolvimento de habitações acessíveis ao resto da cidade. Teremos mais a anunciar sobre isto no futuro, mas é um projecto que estamos realmente entusiasmados.
PBN: No início deste ano, ONE Neighborhood Builders anunciou que está a trabalhar com a Peabody Properties para gerir 450 unidades de apartamentos. Pode falar-nos desta parceria e porque é que ela fazia sentido para ONE Neighborhood Builders?
HAWKINS: A nossa missão principal é desenvolver habitação acessível e envolver os vizinhos em toda a maior Providência para cultivar comunidades saudáveis, vibrantes, e seguras. Estamos a enfrentar uma crise habitacional em Rhode Island e organizações como a ONE|NB estão concentradas em desenvolver um parque habitacional adicional que indivíduos e famílias possam pagar. A parceria com a Peabody Properties ajuda a assegurar que as nossas casas são geridas de acordo com elevados padrões de qualidade. A Peabody fez sentido como parceiro porque também acreditam profundamente que habitação acessível, acessível e segura é a chave para a construção de comunidades fortes.
PBN: Como é que os membros do público se podem envolver e fazer ouvir a sua voz na campanha do orçamento participativo $1 milhões que vai para a frente? Há mais eventos à porta? O que nos pode dizer?
HAWKINS: Os residentes locais podem apresentar ideias em www.decideri.org até meados de Dezembro. Este site apoia uma mão-cheia de esforços de orçamentação participativa que ocorrem em todo o Estado. O comité de direcção do Fundo dos Nove Vizinhos acolherá outra reunião da câmara municipal na próxima semana (10 de Dezembro às 10 da manhã). Estamos também actualmente a recrutar Delegados de Projecto que trabalharão com o Comité Director para transformar as ideias recolhidas em propostas completas em Janeiro. Os Delegados do Projecto são compensados pelo seu tempo e podem manifestar aqui o seu interesse: https://forms.gle/7riMpyDRCFuAZztv5. Os residentes podem também comprometer-se a votar na próxima Primavera. Todos os membros da comunidade dos nove bairros com 13 ou mais anos de idade podem votar.
Marc Larocque é um escritor contribuinte PBN.
