Publicado por ConvergênciaRI

PROVIDÊNCIA - As mensagens estavam cheias de "aspiração." Numa série de publicações no Twitter na quinta-feira, 16 de Abril, e na sexta-feira, 17 de Abril, o Presidente da Câmara de Providence, Jorge Elorza, escreveu que Providence é uma "cidade que se preocupa com o bem-estar de todos os seus vizinhos".

"Mesmo quando confrontadas com desafios aparentemente intransponíveis, as nossas empresas locais continuam a encontrar formas novas e inspiradoras de ajudar a manter a nossa comunidade saudável e segura", escreveu Elorza na sua primeira mensagem. "As portas físicas podem estar fechadas, mas Providence continua aberta para negócios."

Na sua segunda mensagem, Elorza escreveu: "Vi vizinhos e proprietários de empresas darem um passo em frente de forma inspiradora para proteger os mais vulneráveis entre nós". Exortou os residentes a partilharem ou enviarem actos de bondade que tenham vivido ou testemunhado para um novo "portal da bondade" criado pela cidade.

Em cada uma das mensagens, Elorza encerrou com uma visão orante: "Estamos todos juntos nisto e, embora os tempos sejam difíceis, a nossa cidade sairá mais forte do que nunca."

As "perguntas impertinentes" a fazer, na melhor tradição de Studs Terkel, eram: Quem era o público-alvo? As mensagens estavam a ser ouvidas?

Nos dias que correm, em que muitos de nós levam vidas de desespero não tão silencioso, a grande questão a colocar é: O que estava realmente a acontecer nos bairros e comunidades de maior risco em Providence, aos mais vulneráveis às consequências diárias das disparidades económicas e de saúde em tempo de pandemia?

O poder da imprensa
Numa entrevista recente com a direcção dos Centros de Saúde Comunitários de Providence, intitulada "Ligar os cuidados primários aos cuidados de emergência numa pandemia", a ConvergenceRI procurou dar voz àqueles que muitas vezes não são vistos nem ouvidos na cobertura noticiosa na linha da frente da pandemia - os doentes e os médicos, enfermeiros e profissionais de saúde dos centros de saúde comunitários. [Ver ligação abaixo para a história].

Uma das profissionais de saúde dos Centros de Saúde Comunitários de Providence escreveu um e-mail ao Dr. Andrew Saal, o director médico, depois de ler a história, partilhando a sua resposta emocionada e sentida. Ela deu-lhe autorização para republicar um excerto:

"Que artigo poderoso! Estou tão contente por ver que o repórter trouxe à luz o tema das disparidades na saúde. Não consegui parar de chorar ao ler este artigo. Tive muitas emoções misturadas de gratidão por todas as bênçãos da minha vida. No entanto, também sinto a dor da [nossa] comunidade de imigrantes, especialmente daqueles que não têm documentos."

O profissional de saúde continuou: "Há muito sofrimento nesta comunidade. Consegue imaginar-se a perder o emprego, com medo de procurar cuidados de saúde mesmo quando tem sintomas de COVID-19 [porque não tem dinheiro para pagar a conta, ou tem medo da imigração]? E não ter [qualquer] esperança de esperar aquele cheque federal no seu correio ou subsídio de desemprego, sem comida para alimentar os seus filhos porque não sabe para onde ir ou não tem meios para lá ir?"

Além disso, o profissional de saúde disse: "Espero que a PCHC continue a ajudar os mais vulneráveis e que chegue também a cada uma destas famílias de imigrantes sem documentos. Precisamos de alguma forma de aliviar alguma da sua dor, uma vez que somos, para muitos, a sua única esperança... E eu continuo a chorar."

Alguns meios de comunicação locais kvell quando os seus gráficos e tabelas se tornam visíveis num dos programas nacionais de notícias por cabo, como prova do "valor" e da importância do seu trabalho. Para a ConvergenceRI, a carta sentida do profissional de saúde serviu para nos lembrar que o maior bem que podemos fazer enquanto jornalistas não é apenas partilhar o nosso "conhecimento e experiência" numa conversa com os outros, mas sim permitir que as vozes das pessoas sejam ouvidas.

[Nota do Editor: Até a governadora Raimondo e a sua equipa parecem estar a prestar atenção. Na sua conferência de imprensa diária no domingo, 19 de Abril, a governadora anunciou a abertura de um novo local de testes drive-in, em colaboração com os Centros de Saúde Comunitários de Providence.]
Consegues soletrar vulnerável?

Esta semana, num esforço semelhante, a ConvergenceRI contactou a ONE Neighborhood Builders, uma empresa de desenvolvimento comunitário com sede em Olneyville, que funciona como agência de coordenação dos esforços com as Zonas de Equidade na Saúde locais da cidade.

Num mundo em que estamos todos abrigados, tentando manter-nos seguros, lidando com o facto de que o coronavírus não discrimina, é um emboscador de oportunidades iguais, o que está realmente a acontecer em bairros vulneráveis da cidade ocorre muitas vezes fora da estreita abertura das lentes da maioria das organizações de recolha de notícias em Rhode Island.

Sob a liderança de Jennifer Hawkins, a ONE Neighborhood Builders provou ser uma força inovadora de vitalidade económica, saúde, educação e estabilidade habitacional. Desde a revitalização e restauro de propriedades abandonadas, à construção de "pequenas casas" a preços acessíveis, e à tradução da sustentabilidade económica no foco principal do trabalho da sua organização em torno da equidade na saúde, Hawkins tem demonstrado uma capacidade de fazer as coisas acontecerem e de as conseguir fazer, muitas vezes através de parcerias e colaborações. [Ver links abaixo para histórias da ConvergenceRI].

Hawkins, que não queria ser o centro das atenções, sugeriu-me que entrevistasse Laurie Moïse, directora da Integração da Saúde Comunitária na ONE Neighborhood Builders. Aqui está a entrevista:

ConvergenceRI: Como é que o trabalho da equipa de agentes comunitários de saúde da ONE Neighborhood Builders mudou em resultado da pandemia do coronavírus?
MOÏSE: 
Os nossos agentes comunitários de saúde da Central Providence Health Equity passaram agora para serviços virtuais contínuos e respostas à COVID-19. Os residentes podem contactar os agentes comunitários de saúde apenas por telefone e correio electrónico.

Não realizámos reuniões presenciais e/ou visitas domiciliárias devido à pandemia de COVID-19. Devido a esta pandemia, os agentes comunitários de saúde estão concentrados nas necessidades imediatas dos residentes que servem, ao mesmo tempo que lidam com casos difíceis.

ConvergenceRI: Quais são as preocupações mais prementes dos residentes? Como é que eles estão a comunicar consigo para as partilhar?
MOÏSE:
 As preocupações mais prementes são a ajuda monetária imediata para pagar as contas e os recursos alimentares. Muitos residentes referem não poder comprar comida suficiente devido à redução do horário de trabalho e ao facto de não terem meios de transporte para obter comida.

Felizmente, temos parcerias com várias organizações para garantir que os nossos residentes possam obter os alimentos de que necessitam. A despensa de alimentos da Federal Hill House tem sido uma grande ajuda para resolver as disparidades alimentares no nosso bairro.

Aqueles que não são elegíveis para ajuda governamental também precisam de financiamento monetário, principalmente os indocumentados. Temos estado a ligar os residentes aos recursos e serviços disponíveis neste momento - bem como a estabelecer ligações frequentes com organizações locais para responder às necessidades actuais da nossa comunidade.

ConvergenceRI: Se pudessem dirigir uma equipa noticiosa para cobrir o que está a acontecer nos vossos bairros, o que gostariam que eles fizessem?
MOÏSE:
 Peço à equipa de reportagem que cubra os membros da comunidade que trabalham arduamente nos nossos bairros e que se estão a apoiar mutuamente durante esta crise.

Os nossos agentes comunitários de saúde ou os empregados e voluntários das despensas de alimentos, os que trabalham nas mercearias, a fim de satisfazer as necessidades dos nossos residentes.

Houve muitas pessoas que deram um passo em frente e apoiaram os seus vizinhos - quer seja através da entrega de refeições ou do voluntariado para telefonar a idosos que se encontram isolados, é muito animador ver as nossas comunidades unirem-se.

Gostaria também de falar sobre o trabalho que a nossa escola primária local está a fazer. A William D'Abate School, em Olneyville, é também um local de distribuição de alimentos do Providence Public Schools District durante este período. A dedicação do pessoal desta escola é espantosa; o pessoal tem sido um parceiro muito forte.

A ONE Neighborhood Builders, em parceria com o Desafio de Leitura de Abril do Governador, conseguiu doar três caixas de livros às famílias que estão a utilizar os locais de distribuição de alimentos.

Durante este período, os nossos educadores e programadores de tempo extra-escolar têm estado a liderar o caminho para a aprendizagem virtual e a garantir que este processo é fácil para as nossas famílias nos nossos bairros. Ver a nossa comunidade a trabalhar em conjunto desta forma não é apenas animador, mas traz esperança para o futuro.

Gostaria também de pedir cobertura para as lacunas que precisam de ser colmatadas e para a forma como o Departamento de Saúde de R.I. tem estado atento para responder às necessidades das nossas comunidades. Comunicámos com a agência semanalmente, verificando as Zonas de Equidade na Saúde em todo o estado - o que tem sido extremamente útil para navegar neste período de incerteza.

Ter o apoio deles para lidar com as nossas preocupações e questões tem sido útil. Neste momento, os membros da nossa comunidade precisam de recursos e o facto de podermos dar voz a essas necessidades e às lacunas nos recursos tem sido um êxito.

ConvergenceRI: O acesso aos testes é uma preocupação importante? Poder comprar comida é uma preocupação importante?
MOÏSE:
 A compra de produtos alimentares tem sido uma grande preocupação para os membros da nossa comunidade. Temos muitos residentes que precisam de opções alimentares a um custo mais baixo. O transporte também tem sido um problema. Alguns membros da comunidade não têm transporte fiável e/ou preocupam-se em sair de casa nesta altura da pandemia.

ConvergenceRI: Como é que os esforços da Zona de Equidade na Saúde local se alteraram em resposta à pandemia?
MOÏSE:
 A nossa Zona de Equidade em Saúde da Providência Central (CP-HEZ) tornou-se virtual com os nossos projectos. Especificamente, para o CP-HEZ, realizamos reuniões colaborativas virtuais para nos conectarmos com mais de 25 parceiros da comunidade em torno das necessidades das organizações e membros da comunidade com os quais eles se envolvem.

Criámos um documento interno de "recursos" para ajudar a organizar e apoiar as nossas organizações locais e as necessidades dos seus clientes. Por exemplo, se uma organização estiver a precisar de voluntários, este documento de comunicação interna permite que esta oportunidade seja partilhada por toda a colaboração.

Temos estado em estreito contacto com outras Zonas de Equidade na Saúde em todo o estado. O facto de estarmos ligados a outras HEZs permitiu-nos navegar em situações complicadas, uma vez que todos nós passámos a dar resposta a crises. Tivemos de adiar muitos eventos e acções de formação durante este período, mas temos trabalhado em estreita colaboração, virtualmente, para dar resposta às necessidades imediatas e colmatar as lacunas nos serviços, quando necessário.

ConvergenceRI: Como tem sido a experiência dos Construtores de Bairros ONE na transição para o trabalho através de plataformas virtuais em linha?
MOÏSE:
 A ONE Neighborhood Builders passou a trabalhar remotamente tanto quanto possível. Passámos a utilizar todas as nossas plataformas online para nos ligarmos à comunidade.

Para além de termos uma via de partilha de recursos a nível interno, reforçámos a nossa presença no Facebook através da partilha de recursos com os residentes e de importantes campanhas dos Censos 2020.

Realizámos eventos Facebook Live com actuações de vários artistas para promover os Censos 2020 e a sua importância.

A nossa equipa de trabalhadores comunitários de saúde está a telefonar semanalmente aos residentes e inquilinos para verificar as necessidades e as formas de apoiar os residentes durante esta crise.

Juntamente com o envio de correio aos nossos vizinhos, estamos a trabalhar para ter uma forte presença nas redes sociais, a fim de ligar o maior número possível de membros da comunidade.

Estamos também a adaptar uma aplicação de mensagens de texto e de chamadas, a fim de estabelecer uma ligação directa com os membros da nossa comunidade.

Por último, temos vindo a promover e a partilhar recursos através da rádio espanhola, por intermédio do nosso gestor de envolvimento dos residentes, na esperança de nos ligarmos ao maior número possível de pessoas.

ConvergenceRI: Que tipo de dados estão a ser recolhidos para ajudar a identificar as necessidades de mudança?
MOÏSE:
 Actualmente, estamos a acompanhar todas as chamadas relacionadas com a COVID-19, a fim de identificar as necessidades da nossa comunidade.

Também criámos um "inquérito aos residentes" da CP-HEZ COVID-19 que promovemos junto dos membros da nossa comunidade e das organizações parceiras.

Este pequeno inquérito é virtual, tanto em inglês como em espanhol, e faz perguntas aos residentes sobre o seu estado actual e quais os recursos e serviços mais necessários durante este período.

Sabemos que os membros da nossa comunidade estão sobrecarregados e incertos quanto ao futuro. A possibilidade de comunicar directamente ou em linha permite-nos partilhar informações importantes para os nossos residentes e partilhar recursos que podem ser de grande ajuda.

ConvergenceRI: Que perguntas é que eu não fiz e sobre as quais gostaria de falar?
MOÏSE:
 Gostaria de lançar luz sobre as nossas comunidades que podem não ter documentação. Estar sem documentos cria muitas barreiras aos serviços que são necessários nesta altura. Quer se trate de questões monetárias ou de saúde, pode constituir um obstáculo à satisfação das necessidades.

Felizmente, os membros da nossa comunidade e as organizações comunitárias estão em modo "all hands on deck" e têm estado fortemente envolvidos no voluntariado para responder às necessidades dos membros da nossa comunidade.

O que disse o Governador
Sabendo que esta entrevista estava a ser preparada, a ConvergenceRI, com a sua pergunta "atribuída" a ser feita de dois em dois dias no briefing diário de notícias conduzido pela Governadora Gina Raimondo, decidiu perguntar: Tem estado em contacto com empresas de desenvolvimento comunitário, como a ONE Neighborhood Builders e a West Elmwood, para perguntar quais são as necessidades mais críticas dos bairros vulneráveis e dos residentes que servem?

Em resposta, em vez de responder directamente à pergunta, a governadora Raimondo sugeriu que eu contactasse o Departamento de Comércio do RI com qualquer informação que pudesse ter. [Nota para Margie O'Brien: o meu último nome é pronunciado: Ace-in-off.]

O que ocorreu foi, na opinião da ConvergenceRI, algo notável. Tornou-se agora responsabilidade da ConvergenceRI, como uma operação de recolha de notícias, fornecer informações à Governadora e à sua equipa sobre o que estava a acontecer no terreno, para lhes iluminar o trabalho que estava a ser feito por uma agência de desenvolvimento comunitário centrada na habitação a preços acessíveis, na oportunidade económica e na equidade na saúde.

É claro que terei todo o gosto em fazê-lo; é fácil. Tudo o que tem de acontecer é que a governadora Gina Raimondo, a sua principal assessora de comunicação Jennifer Bogdan, o seu secretário de imprensa Josh Block e o director do Departamento de Administração de R.I., Brett Smiley, comecem a ler, partilhar e reenviar o conteúdo da ConvergenceRI como um passo crucial para aprender mais sobre o envolvimento da comunidade.

Nota do Editor: Um artigo do New York Times, "How Millions of Women Became the Most Essential Workers in America", publicado a 18 de Abril, sublinha a natureza invisível não só das comunidades vulneráveis mas também dos trabalhadores. "Desde a caixa à enfermeira das urgências, passando pela farmacêutica da farmácia e pela auxiliar de saúde doméstica que apanha o autocarro para ir ver o seu cliente mais velho, o soldado na linha da frente da actual emergência nacional é muito provavelmente uma mulher."

De acordo com o relatório, um em cada três empregos ocupados por mulheres foi considerado essencial. "As mulheres não brancas têm mais probabilidades de desempenhar trabalhos essenciais do que qualquer outra pessoa", concluiu a análise. "O trabalho que fazem tem sido frequentemente mal pago e subvalorizado - uma força de trabalho invisível que mantém o país a funcionar e cuida dos mais necessitados, quer haja ou não uma pandemia."