Antonio Rodriguez, ONE|NB's Assistant Director of Asset Management, juntou-se aos membros do painel de todo o país na quarta-feira, 9 de Fevereiro de 2022, durante um simpósio em linha NeighborWorks America em colmatar o fosso digital.
Rodriguez falou sobre a criação da ONE|NB Connects, a rede WiFi de malha livre instalada durante a pandemia no bairro de Olneyville, em Providence. Quando a pandemia começou no início de 2020, ONE|NB concebeu e criou a rede para responder à necessidade urgente de acesso à Internet no bairro. Os residentes precisavam de acesso à escola, saúde, e outros serviços essenciais.
A NeighborWorks America mostrou um vídeo com Rodriguez e Harry, um residente de Olneyville que utiliza o serviço ONE|NB Connects. A versão completa está abaixo:
Embora a pandemia tenha levado à necessidade de inclusão digital, as comunidades responderam de formas diferentes. Os membros do painel concordaram que a inclusão digital não é o mesmo que equidade digital - o acesso não equivale à usabilidade.
Rodriguez e outros panelistas notaram a importância de obter a contribuição da comunidade para aprender o que as pessoas realmente precisam. Enquanto o ONE|NB Connects foi criado para fornecer acesso WiFi, disse Rodriguez, foram necessários estagiários para percorrer o bairro e informar os membros da comunidade sobre o serviço antes de começarem a utilizá-lo. No caso do ONE|NB Connects, disse Rodriguez, a utilização aumentou de 200 utilizadores para 1.500 "uma vez que mostrámos às pessoas como utilizá-lo".
"Percebemos que apenas ter acesso ao reino digital não é suficiente", disse ele. "Estamos constantemente a convidar pessoas para a mesa". ... A comunidade sabe o que quer".
O acesso à Internet e as velocidades variam nas comunidades, apesar dos níveis de cobertura. Apenas ao chegar à comunidade, no seu próprio ambiente, os fornecedores de serviços podem saber o que é necessário e até que ponto as necessidades da comunidade estão a ser bem servidas.
E o acesso não é a única questão, disse Rodriguez. Os dispositivos que as pessoas utilizam podem ser um problema que limita o seu acesso à Internet, um problema em comunidades de baixos rendimentos onde as pessoas não podem pagar os dispositivos mais recentes e mais rápidos. E porque a Internet e a electrónica estão sempre a mudar, há uma necessidade constante de actualizações. "É uma batalha contínua", disse ele.
ONE|NB Connects aconteceu em grande parte por causa dos seus parceiros locais, disse Rodrigues, incluindo OSHEAN, Redes portuáriase Serviços de Tele-Conexão Americana. E as soluções locais são fundamentais, disse ele, para tornar uma rede WiFi gratuita replicável noutras partes do estado.
A expansão da Fase 2 da ONE|NB Connects está em curso. Espera-se que o projecto de expansão preencha lacunas na rede WiFi, reduza os tempos de atraso, aumente a velocidade e expanda o alcance do serviço para mais partes do bairro.
