Há duas histórias a contar sobre os 5th evento anual Summer Safety Slam realizado em 8 de agostoth no Joslin Park, no bairro de Olneyville, em Providence. Uma delas é sobre a reunião dos residentes e da polícia para uma noite divertida e gratuita no parque. A segunda história, menos contada, é sobre as colaborações de longa data que tornaram isto possível.
Durante cerca de 20 anos, os residentes de Olneyville, os grupos comunitários e as empresas locais trabalharam em conjunto para organizar iniciativas comunitárias através da Olneyville Collaborative. Desde a introdução da iniciativa Health Equity Zone, estas colaborações tornaram-se mais fortes devido ao aumento da comunicação e à sobreposição do trabalho de indivíduos e agências. Estas iniciativas, incluindo o boletim informativo da comunidade de Olneyville, a limpeza da primavera "Olneyville Shines", o Festival de outono e o Summer Safety Slam, chegam a milhares de residentes todos os anos.
Como é que é esta colaboração? No Summer Safety Slam, houve uma feira de recursos possibilitada pelo empréstimo de mesas de membros da rede de colaboração e actividades gratuitas para crianças no campo. Abelardo Hernandez, um membro fundador da Colaboração e residente em Olneyville, fez com que a Liga Guatemalteca de Futebol realizasse jogos com crianças no campo de futebol, enquanto o Instituto para o Estudo e Prática da Não-Violência e o Departamento de Polícia de Providence organizaram um jogo de basquetebol nos campos. As relações construídas através do trabalho e das reuniões regulares criaram uma responsabilidade colectiva pela comunidade e pelos outros.
A colaboração também tem a ver com a participação nos trabalhos menos glamorosos: A Escola Primária William D'Abate e o Centro Recreativo Joslin abriram as suas portas para guardar os materiais que só poderiam ser levantados no dia seguinte, enquanto o pessoal do Woonasquatucket River Watershed Council, da YouthBuild Preparatory Academy, do Departamento de Polícia de Providence e do Greater Providence YMCA trabalhava para garantir que tudo estava no seu lugar e para resolver problemas quando as insufláveis e os geradores se revelavam mais difíceis de deslocar do que o esperado.
Embora estas colaborações passem muito despercebidas e não sejam o objetivo dos nossos eventos, sem elas, estas iniciativas não seriam possíveis.
A vereadora Sabina Matos resumiu este sentimento afirmando: "O Summer Safety Slam juntou mais de 250 vizinhos para brincar, criar confiança e aprender sobre a variedade de programas comunitários que nos beneficiam a todos. Fiquei muito feliz por participar novamente este ano. Olneyville é uma comunidade em ascensão e isso deve-se, em grande parte, aos parceiros dedicados que constituem a Olneyville Collaborative!"
