Por Ashley Bendiksen, Publicado em 11 de julho de 2024
PROVIDÊNCIA - Em Rhode Island, catorze "zonas de equidade de saúde", ou "HEZs", estão a envolver residentes e partes interessadas para melhorar as condições sociais, ambientais e económicas das suas comunidades. Estas HEZs fazem parte da Iniciativa da Zona de Equidade de Saúde de Rhode Island, criada em 2015 pelo Departamento de Saúde Pública de Rhode Island (RIDOH).
O programa, que adopta uma abordagem inovadora à saúde pública, é agora reconhecido como uma melhor prática nacional, com vários estados a replicarem ativamente o programa. No entanto, o orçamento do ano fiscal de 2025 da Administração McKee não incluiu nenhum dos $3,5 milhões necessários para as operações do programa - uma preocupação para os organizadores e residentes.
Ana Novais, Secretária Adjunta do Gabinete Executivo de Saúde e Serviços Humanos, é a criadora do modelo e do termo "zonas de equidade na saúde". Com uma longa experiência na área da saúde comunitária e das minorias, tornou-se claro para ela que a abordagem da saúde em Rhode Island, baseada em doenças específicas, não estava a funcionar.
[…]Uma das primeiras HEZs do estado é a Central Providence Opportunities: Uma Zona de Equidade na Saúde, ou CPO-HEZ (anteriormente a HEZ de Olneyville). O centro de Providence tem aproximadamente 70 000 residentes em nove bairros - pouco menos de metade da população da cidade.
"É uma área diversificada e vibrante", diz Dominique Resendes, antiga gestora de programas e agora Directora Associada de Infra-estruturas Comunitárias na ONE Neighborhood Builders, a organização de base da CPO-HEZ. Na CPO-HEZ, a equidade na saúde é abordada através de uma lente de oportunidade económica. "Entendemos que isto é central para muitos desafios: acessibilidade da habitação, deslocação, insegurança alimentar, acesso a empregos de qualidade. Queremos realmente apoiar as pessoas com mobilidade e equipá-las com oportunidades", afirma Resendes.
Como parte dos seus numerosos esforços, o CPO-HEZ envolveu-se no Nine Neighborhood Fund - uma iniciativa de orçamento participativo que permite aos residentes decidir como os fundos são gastos. Através da HEZ, o Medicaid e os fundos de contrapartida privados resultaram numa atribuição de $1 milhões. Foi então perguntado aos residentes: Como utilizaria $1 milhões para melhorar a saúde no seu bairro?
Recolhemos mais de 300 ideias da comunidade", diz Resendes. "E essas ideias reflectiram realmente o facto de a saúde de uma comunidade não se limitar à construção de um consultório médico. É muito maior." Cerca de 1.200 residentes votaram em oito projectos. O acesso às casas de banho nos parques foi alargado, foram distribuídos mais de 2.000 filtros de água Brita devido a problemas de chumbo e foi implementado um modelo de saúde mental entre pares para apoiar os jovens. Outros projectos incluíam o aumento do número de abrigos nas paragens de autocarro, a plantação de árvores destinadas à produção de alimentos, aulas de competências para a vida dos jovens, distribuição de bicicletas e expansão do futebol juvenil.
"O orçamento participativo é um exemplo muito bom do trabalho da HEZ", diz Resendes. "Ele realmente destaca como é a mudança liderada por residentes e baseada no local." Expandindo isso ainda mais, a CPO-HEZ revelou o Central Providence Roadmap em março de 2023 - um plano abrangente para a região definido por residentes, líderes cívicos e 60 organizações comunitárias.
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