Jennifer Hawkins, Directora Executiva da ONE Neighborhood Builders, fala sobre a necessidade de habitação económica em Rhode Island.
Por Kate Bramson
UM Bairro de Construtores
PROVIDÊNCIA, RI - O Governador Dan McKee reuniu-se quarta-feira com outros líderes estatais no ONE Neighborhood Builders' King Street Commons para anunciar que o Estado está pronto para começar a atribuir $12 milhões para impulsionar o investimento do Estado em habitação acessível.
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"Momentos como este nem sempre acontecem, onde todos estão alinhados sobre um determinado tópico que é tão importante", disse McKee numa conferência de imprensa no centro de cuidados infantis King Street Commons. "Eu sei que juntos podemos fazer com que aconteça".
Juntaram-se ao Governador a Tenente Governadora Sabina Matos; R.I. House Speaker K. Joseph Shekarchi; R.I. Senadora Meghan E. Kallman; o Secretário do Comércio Stefan Pryor; o Secretário Adjunto do Comércio de Habitação Josh Saal; a Directora Executiva do RIHousing Carol Ventura; o Vereador Oscar Vargas; e Jennifer Hawkins, Directora Executiva da ONE Neighborhood Builders.
"Neste quente mercado imobiliário, se não tiveres acesso a capital rápido, vais perder".
— Jennifer Hawkins, Director Executivo, ONE Neighborhood Builders
O Governador McKee anunciou que o RIHousing irá emitir pedidos de propostas na próxima semana para começar a atribuir $12 milhões dos fundos da Lei do Plano Federal Americano de Salvamento de Rhode Island ao abrigo de um Programa de Aquisição de Sítios. O programa foi concebido para ajudar os municípios, os promotores imobiliários com fins lucrativos, e os promotores imobiliários sem fins lucrativos a adquirir propriedades onde possam desenvolver habitações acessíveis e de apoio. McKee partilhou isto: "Garantir que todos os habitantes de Rhode Island tenham acesso a uma casa segura e acessível é fundamental para o sucesso das famílias de Rhode Island, das nossas comunidades, e do nosso estado. É por isso que fiz da habitação uma prioridade legislativa de topo".
O evento de quarta-feira foi o primeiro evento público em que participou o novo Secretário Adjunto do Comércio da Habitação de Rhode Island, Josh Saal, que começou nessa função há quatro semanas.
"Deixem-me apenas dizer-vos - a excitação, a energia que encontrei dos habitantes de Rhode Island em todo o estado, em diferentes sectores, tem sido infecciosa", disse Saal. "Há um amplo reconhecimento neste estado por parte de todas as pessoas com quem falei de que há uma tremenda - que temos uma tremenda oportunidade à nossa frente".
Falou do empenho de todos os principais actores da liderança política de Rhode Island em financiar novas iniciativas de habitação, em renovar e preservar a habitação existente, e em assegurar que os habitantes de Rhode Island tenham finalmente acesso a muito mais opções de habitação. Saal falou do apoio do Governador McKee, do Tenente Governador Matos, do Presidente do Senado Dominick J. Ruggerio, e do Presidente da Câmara Shekarchi, que Saal disse que "me desafiou pessoalmente".
"Mesmo na nossa chamada Zoom", continuou Saal, "Ele diz, 'Precisamos de trabalhar com os diferentes intervenientes, e precisamos de ir em grande. Este não é o momento para fazer apenas o pequeno trabalho aqui. Temos realmente de fazer alguns progressos em matéria de habitação". ”
RIHousing's Ventura ofereceu detalhes sobre quanta necessidade existe em Rhode Island de habitação.
"A COVID tem realmente enfatizado a importância da habitação acessível para a saúde e o bem-estar económico dos habitantes de Rhode Island", disse Ventura. "Ao longo do último ano, temos tido orgulho em estabelecer uma parceria com o Estado e em empregar mais de $100 milhões em renda e assistência de utilidade pública para manter mais de 16.000 habitantes de Rhode Island em habitações estáveis".
Além disso, Ventura afirmou, o RIHousing recebeu mais de 1.900 pedidos de assistência a proprietários recentemente libertados de famílias que necessitavam de pagar hipotecas e contas de serviços públicos vencidas.
"Estes programas são fundamentais para evitar que as famílias sejam deslocadas", disse Ventura. "Mas é evidente que o que mais precisamos como Estado é de casas acessíveis para os habitantes de Rhode Island".
A terminar, Ventura e Hawkins disseram aos líderes estatais, defensores da habitação, e jornalistas noticiosos que os 2,2 acres onde o King Street Commons foi construído foram comprados em parte com ajuda financeira de um programa de habitação do RIH, semelhante ao que o Governador McKee anunciou na quarta-feira. Ventura disse que o empreendimento é um exemplo chave de como esse financiamento pode ajudar os promotores a garantir propriedades num mercado habitacional extremamente competitivo.
UM Bairro de Construtores King Street Commons é um empreendimento de $17,5 milhões que inclui a construção de 30 novos apartamentos acessíveis no bairro de Olneyville em Providence; o desenvolvimento das instalações de cuidados infantis de última geração que serão operadas pelo Children's Friend; e a preservação e renovação de 32 apartamentos acessíveis existentes no bairro de Elmwood em Providence.
Tal como Hawkins agradeceu aos participantes, ela disse-lhes: "Não podia ter imaginado há mais de dois anos ter este anúncio de imprensa localizado aqui, neste edifício. Nunca, nos meus sonhos mais loucos, estaríamos a atribuir esperançosamente $250 milhões - pelo menos $250 milhões - a habitações. É sem precedentes".
Hawkins falou de notícias recentes que descrevem os Vouchers de Escolha de Habitação vencedores de Rhode Islanders que se destinam a ajudar a cobrir os seus custos de habitação, mas que não podem ser utilizados devido à baixa oferta de habitação.
"A solução para isso é a produção", disse Hawkins.
O Programa de Aquisição de Sítios $12 milhões anunciado pela McKee utilizará uma parte dos $119 milhões em Fundos de Recuperação Fiscal Federal que a McKee propôs gastar durante o corrente ano fiscal e que a Assembleia Geral aprovou no início de Janeiro. Hawkins abordou a razão pela qual este financiamento é crucial para ajudar os promotores imobiliários a comprar imóveis onde possam construir.
"Neste quente mercado imobiliário, se não tiver oportunidade de ter capital rápido, vai perder. Já se foram os dias em que a propriedade aqui em Olneyville estava à procura de agarrar e não havia concorrência", disse Hawkins. "Esses dias desapareceram absolutamente, e ser capaz de ter capital expedito e flexível é essencial, e por isso aplaudimos realmente o facto de que o $12 milhões vai ser disponibilizado".
Hawkins mostrou aos visitantes o centro de acolhimento de crianças, cuja abertura está prevista para breve, mas disse que não podia mostrar aos visitantes os apartamentos do edifício.
"Eu dava-vos uma visita guiada aos apartamentos", disse ela. "Mas eles foram arrendados no segundo em que o empreiteiro geral entregou as chaves para nos falar à incrível procura de habitação".
