Destaque de Trabalhador Comunitário de Saúde: Yuselly Mendoza

O meu nome é Yuselly Mendoza e trabalho como agente de saúde comunitária (CHW) e membro da equipa da ONE Neighborhood Builders (ONE|NB). Antes de assumir esta função, era a capitã do Walking School Bus na Escola Primária William D'Abate em Olneyville, gerindo uma parceria chave entre a escola e a ONE|NB. Quando vi a vaga para o cargo de CHW, apercebi-me de que era uma oportunidade para retribuir à minha comunidade e aprofundar e desenvolver novas relações de confiança e apoio com os meus vizinhos. Candidatei-me e fiquei feliz por ter sido escolhida e ter aceite o cargo - que é tanto (se não mais) uma vocação do que um emprego.

Nasci e cresci em Olneyville e vivo atualmente na minha casa de infância. Há quase 30 anos, os meus pais emigraram da Guatemala com a esperança de dar aos seus filhos um futuro mais promissor. Para os meus pais, a minha formatura no Rhode Island College foi o seu momento de maior orgulho. Como estudante universitária de primeira geração, eu conhecia o poder da educação e a importância de quebrar o ciclo da pobreza para as gerações futuras, especialmente para os meus cinco sobrinhos e sobrinhas. Para ser sincera, os meus objectivos profissionais não incluíam ficar em Providence. Imaginava-me a viver na zona de Boston, conquistando uma cidade totalmente nova. No entanto, a vida tinha um plano diferente para mim e para a minha família. No dia em que tinha agendada uma segunda entrevista de emprego em Boston, foi o dia em que recebi a notícia mais pesada que qualquer criança pode receber. No final de janeiro de 2019, o meu pai faleceu. Como podem imaginar, todo o meu mundo mudou drasticamente. A ausência do meu pai obrigou-me a assumir o papel de novo chefe de família.

Partilho uma parte da minha história pessoal porque reconheço o valor de partilhar as minhas dificuldades no meu próprio trabalho como ACS para demonstrar empatia e capacidade de relacionamento. Ao trabalhar diretamente com os residentes, estes começam gradualmente a partilhar dificuldades e barreiras semelhantes. O meu trabalho não se resume à recolha de dados e ao preenchimento de caixas: Acredito firmemente que se trata de estabelecer uma ligação com os meus vizinhos para apoiar os seus objectivos, por muito grandes ou pequenos que sejam. É verdade que o meu papel consiste principalmente em encaminhar os serviços de acordo com as suas necessidades sociais e de saúde (ou seja, os determinantes sociais da saúde ou SDOH). Como membro da comunidade que vive no bairro, fala a sua língua e partilha a sua etnia e ultrapassou obstáculos comparáveis aos que eles enfrentam, é mais fácil para mim estabelecer essas ligações fortes essenciais.

Durante estes tempos muito difíceis, muitos membros da comunidade estão a enfrentar aquilo a que chamam "um ano assustador e imprevisível". À medida que as taxas de desemprego e os casos de COVID começaram a aumentar drasticamente, testemunhei a necessidade imediata de apoio dos ACS no bairro. Nas primeiras semanas, as famílias solicitaram ajuda com a acessibilidade alimentar. Muitas foram encaminhadas para a Olneyville Food Pantry. Alguns visitaram-na pela primeira vez, outros regressaram após 10 anos de ausência. Após o acompanhamento destes residentes, o 80% sentiu-se mais seguro para alimentar as suas famílias. Infelizmente, isto não resolve todas as suas preocupações.

Com base no rastreio dos Determinantes Sociais da Saúde (DSS) realizado entre o residente e o ACS, a principal preocupação partilhada foi a assistência financeira. Atualmente, algumas famílias continuam a aguardar o início do desemprego, outras não podem regressar devido à falta de estruturas de acolhimento de crianças e muitas contraíram a Covid-19, o que provocou muitas complicações físicas e financeiras. É por esta razão que estamos atualmente concentrados em proporcionar aos vizinhos afectados pela Covid-19 um alívio financeiro imediato através de assistência direta em dinheiro, para além dos nossos serviços de acompanhamento em curso.

Com o apoio de uma subvenção de $45.000 da United Way of Rhode Island e da Rhode Island Foundation, a ONE Neighborhood Builders criou um Fundo de Auxílio à Covid-19, oferecendo dinheiro para apoiar famílias nos códigos postais 02909, 02908 e 02907. No início de junho, distribuímos mais de $27.000 a 122 famílias através de um processo de candidatura simplificado. 90% destas famílias utilizaram os fundos para cobrir parte das contas e rendas vencidas.

Uma população que tem sido especialmente afetada por esta crise são os indocumentados. Cerca de metade das famílias com quem trabalho são indocumentadas - e estão entre as populações mais carenciadas do estado. A minha cliente e o seu marido são apenas um dos meus exemplos de famílias que não conseguem aceder a benefícios e serviços de assistência do governo. Ambos os pais foram despedidos do restaurante mexicano de Providence onde trabalhavam. Têm dois filhos pequenos e temem o pior com razão - incluindo a possibilidade muito real de perderem a sua casa, uma vez que não conseguirão pagar a renda. Infelizmente, os recursos para a comunidade indocumentada são muito limitados e estamos a trabalhar para prestar o máximo de assistência possível.

Com o estado atual da nossa nação e, especificamente, da nossa própria cidade de Providence, vemos a necessidade imediata de ligar os membros da comunidade a serviços sociais e de saúde adequados. Temos o prazer de anunciar que, com o apoio do Departamento de Saúde de Rhode Island, iremos expandir o nosso grupo de trabalhadores comunitários de saúde para responder às necessidades de vários bairros que foram fortemente afectados pela pandemia da COVID-19. Estamos confiantes de que, com esta expansão, seremos capazes não só de responder às necessidades imediatas das nossas comunidades, mas também de trabalhar no sentido de abordar mudanças sistémicas que eliminem as disparidades de saúde a que assistimos constantemente hoje em dia.

Partilharemos em breve mais informações sobre esta notícia emocionante! É reconfortante e encorajador poder partilhar um raio de luz num momento tão difícil.