PROVIDENCE - A governadora Gina Raimondo anunciou na quarta-feira uma subvenção de $8 milhões para uma iniciativa-piloto destinada a aumentar as oportunidades económicas e a equidade na saúde em dois códigos postais do centro de Providence.
A subvenção será financiada pela organização filantrópica Blue Meridian Partners ao longo de dois anos e será gerida pela Rhode Island Foundation.
O investimento centrar-se-á em dois códigos postais centrais de Providence, 02908 e 02909, que foram algumas das zonas mais afectadas do estado durante a pandemia do coronavírus.
Até quarta-feira, o código 02909 registou o segundo maior número de casos de COVID-19 per capita desde o início da pandemia. O código postal 02908 ficou em quarto lugar.
"Antes da pandemia, os residentes destes bairros tinham uma esperança de vida de nove anos a menos do que os residentes de outros bairros de Providence e, na verdade, da maioria das comunidades do estado", disse Jennifer Hawkins, directora executiva da ONE Neighborhood Builders, uma organização de desenvolvimento de habitação a preços acessíveis sediada em Providence que está a trabalhar com o estado e outros parceiros para ajudar a implementar o subsídio. "Isso é inaceitável. E mudar essa diferença de esperança de vida vai levar muitos anos, e só vai acontecer através de um investimento intenso e local."
Ainda não foi determinado exatamente como será gasto o subsídio, disse Hawkins. Será formado um conselho consultivo constituído por residentes do centro de Providence, bem como grupos de trabalho compostos por representantes de várias organizações comunitárias e agências estatais, para ajudar a determinar o destino dos fundos.
O dinheiro pode ser investido em categorias como as despesas de pré-desenvolvimento de habitação a preços acessíveis, o aumento do acesso a cuidados infantis de elevada qualidade e o apoio a empresas locais e ao empreendedorismo.
"As comunidades que dispõem de habitação suficiente, acessível e segura, de cuidados infantis e educação de alta qualidade, de empresas locais resistentes, são os locais que possuem os ingredientes para a mobilidade económica", afirmou Hawkins.
Os dois códigos postais do centro de Providence seleccionados para a subvenção abrangem nove bairros e contêm um terço da população da cidade, disse Hawkins. Os bairros são Hartford, Manton, Olneyville, Federal Hill, Smith Hill, Silver Lake, Elmhurst, Mount Pleasant e Valley.
Olneyville, que se situa no código postal 02909 de Providence, tem um rendimento familiar médio de $32.228, em comparação com $49.743 na cidade como um todo, de acordo com dados da ONE Neighborhood Builders. Cerca de 33% dos residentes do bairro vivem na pobreza, em comparação com 26% dos residentes da cidade, e cerca de 14% dos residentes têm casa própria, em comparação com 35% em toda a cidade.
Hawkins disse que o objetivo é utilizar esta subvenção para criar uma mudança sustentável de uma forma que possa ser copiada noutras comunidades de Rhode Island.
"Penso que quero ter a certeza de que estamos a alavancar este enorme investimento para trazer outros recursos privados para estes bairros, porque o local é importante", disse ela, "e quando se investe em organizações comunitárias e instituições comunitárias, ajuda-se não só os actuais residentes, mas também os futuros residentes".
Originalmente publicado em 2 de dezembro de 2020 por Lista de MadeleineO Jornal Providence
