Cómo ONE Neighborhood Builders sigue desarrollando los barrios de Providence mediante viviendas asequibles y mucho más
Para muchos residentes de Providence, la razón más constante para ir a Olneyville era "cenar" en el afamado Olneyville NY System, el hogar de las mejores salchichas de RI, establecido en la década de 1930. El otrora pujante centro manufacturero, que daba empleo a miles de personas, decayó rápidamente tras la II Guerra Mundial a medida que las fábricas cerraban o se trasladaban al sur; al huir los empleos, también lo hicieron los residentes, y con el río Woonasquatucket contaminado por residuos químicos y aguas residuales sin tratar, el problema no hizo sino empeorar. Después, cuando se construyó el conector de la Ruta 6, los barrios se dividieron y se eliminó una gran oferta de viviendas asequibles para la clase trabajadora. A partir de ahí, el declive fue constante; durante los años 70 y 80, las fábricas, edificios y solares vacíos se convirtieron en un paraíso para el tráfico de drogas, el consumo de estupefacientes, la prostitución y la violencia, y mantuvieron esta zona de 800 metros entre las tres áreas más peligrosas de la ciudad.
En 1988, se creó la Olneyville Housing Corporation (OHC) para hacer frente a la falta de viviendas asequibles y a la disponibilidad de propiedades abandonadas en la zona. Este esfuerzo de base se convirtió en una parte fundamental e importante de la revitalización del barrio con viviendas estables, asequibles y, finalmente, sostenibles. En 2012, el OHC añadió One Works para proporcionar jardinería, y al año siguiente se diversificó en Equidad en Salud y Bienestar con una subvención para hacer frente a los determinantes sociales y ambientales, seguida de una subvención de Justicia Penal para hacer frente a los focos de delincuencia en el barrio.
Hoy, bajo el paraguas ONE Neighborhood BuildersLa antigua OHC se ha convertido en una de las organizaciones de revitalización de barrios más respetadas del Estado. Han construido 381 apartamentos asequibles, 119 viviendas unifamiliares y 50.000 metros cuadrados de locales comerciales. En la actualidad, tienen en marcha 43 nuevas unidades y 62 proyectos de rehabilitación, entre los que se incluyen viviendas solares nuevas, asequibles y energéticamente eficientes que generan más de $1.600 al año en ingresos para los propietarios, y están abordando el problema de los sin techo crónicos.
s con planes de duplicar su capacidad hasta 30 apartamentos.
A través de encuestas y grupos de discusión, ONE NB descubrió que los problemas más acuciantes para las oportunidades económicas eran la falta de un salario digno para cubrir las necesidades básicas y mantener a una familia, además del subempleo, los problemas de transporte, la falta de empleo juvenil, la insuficiencia de viviendas asequibles y la baja calidad de las guarderías.
Desde 2012, el departamento de Community Building ha aportado más de $2 millones a Olneyville, Federal Hill, Valley y Hartford para poner en marcha nuevas iniciativas, ampliar los programas existentes para mejorar el acceso a los alimentos, aumentar la actividad física, reducir las enfermedades crónicas y mejorar la seguridad de los residentes de la zona.
"Hemos creado un Aprendizaje para Trabajadores de la Salud y ampliado su labor para ayudar en la respuesta al COVID-19, lo que también dará a los participantes una oportunidad de empleo en el sector sanitario una vez finalizado su programa de aprendizaje", añade la Directora Ejecutiva Jennifer Hawkins, que llevaba más de 20 años trabajando en desarrollo comunitario y vivienda en San Francisco, Nueva York y Boston antes de incorporarse como Directora Adjunta en 2011; sucedió a Frank Shea, que dirigió la organización durante 16 años.
ONE NB cuenta con un consejo diverso, presidido ahora por Robert F. McMahon, uno de los líderes transformadores más respetados de la ciudad, cuya experiencia y creatividad ayudaron a cambiar el sistema de Providence Parks, la Escuela San Miguel y muchas otras organizaciones sin ánimo de lucro.
"Somos el organismo vertebrador de la Zona de Equidad Sanitaria de Providence Central (CP-HEZ), una iniciativa plurianual del Departamento de Salud de Rhode Island", explica Hawkins. "La idea es abordar las causas profundas de las disparidades sanitarias eliminando barreras sistémicas a la salud como la pobreza, la discriminación, el racismo, el acceso insuficiente a buenos empleos, la educación de calidad, la vivienda asequible, los entornos seguros y la asistencia sanitaria". La esperanza de vida es de 74 años en Olneyville, frente a los 83 años de College Hill".
Si desea más información, lea el artículo "Nonprofit Developer Continues Transforming Olneyville & Elmwood" publicado por el Providence en línea y escrito por Steve Triedman