Por Stephen Ide
Director de Comunicación de ONE|NB
Ampliación y mejora de la red WiFi gratuita que ONE Neighborhood Builders creó el año pasado en Olneyville-llamada ONE|NB Conecta-comenzará a principios de enero.
Las obras, cuyo inicio estaba previsto para el 13 de diciembre, se han retrasado en gran medida por problemas en la cadena de suministro.
Antonio A. Rodríguez, Subdirector de Gestión de Activos de ONE|NB, dijo que se espera que la fase 2 de ONE|NB Connects llene los vacíos de la red WiFi, reduzca los tiempos de espera, aumente la velocidad y amplíe el alcance del servicio en unos 500 hogares.
Rodríguez dijo que el sistema proporcionará acceso a Internet a entre 500 y 1.000 usuarios individuales más en el barrio. Actualmente, 1.640 usuarios únicos han accedido a la red, dijo.
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Cuando comenzó la pandemia a principios de 2020, ONE Neighborhood Builders ideó y creó esta red de malla gratuita para hacer frente a la urgente necesidad de acceso a Internet en el barrio de Olneyville.
Los planes de expansión de la red WiFi de ONE|NB recibieron un impulso la primera semana de diciembre, cuando el estado concedió a ONE|NB hasta $125.000 en fondos del Community Development Block Grant para el proyecto. Junto con una subvención concedida esa misma semana por el Fundación HarborOne y financiación de otras fuentes, esa financiación del CDBG fue suficiente para poner en marcha la Fase 2, dijo Rodríguez.
Cuando el COVID-19 obligó a cerrar escuelas, bibliotecas, cafeterías, centros comunitarios y otros lugares donde la gente podía contar con WiFi gratuito, ONE|NB entró en acción para proporcionar acceso WiFi a los residentes de Olneyville, un barrio de Providence de unos 0,44 kilómetros cuadrados. El servicio llega a más de 1.000 hogares.
"El acceso WiFi gratuito es esencial para reducir la brecha digital", ha declarado Jennifer Hawkins, Directora Ejecutiva de ONE|NB. "Es esencial para aprender, trabajar, socializar e interactuar con los servicios sociales necesarios".
El servicio ha tenido éxito, dijo Rodríguez, y la ampliación reducirá al mínimo las zonas muertas, mejorará la seguridad y aumentará las velocidades por encima del límite actual de 20 megabytes por segundo por dispositivo, lo que permitirá a la red duplicar o triplicar las velocidades que reciben ahora los usuarios.
"El hecho de que hayamos tenido tantos usuarios únicos demuestra que la gente lo utiliza realmente para lo que lo necesita, tanto si lo usa para el fin previsto como si no", dijo Rodríguez.
El servicio ha tenido éxito, y la ampliación minimizará las zonas muertas, mejorará la seguridad y aumentará las velocidades por encima del límite actual de 20 megabytes por segundo por dispositivo, lo que permitirá a la red duplicar o triplicar las velocidades que reciben ahora los usuarios.
-Antonio A. Rodríguez, Director Adjunto de Gestión de Activos de ONE|NB
Rodríguez dijo que ONE|NB ha aprendido mucho desde la instalación original, sobre todo en ciberseguridad y en informar a los residentes de la disponibilidad del servicio. El número de usuarios aumentó después de que los becarios trabajaran durante el verano para informar a los residentes del programa, dijo Rodríguez.
"Otra cosa que identificamos, y aprendimos... es que había zonas muertas o lagunas en la cobertura, y había zonas en el barrio a las que no estábamos dando servicio con la infraestructura actual", dijo. "Así que ese es el objetivo inicial de la Fase 2: llenar los vacíos y despejar la mayoría, si no todas, las zonas muertas".
Olneyville tiene unos 7.000 habitantes, y Rodríguez explicó que el sistema actual cubre aproximadamente una cuarta parte de la población local. La fase 2 está diseñada para aumentar la cobertura a entre 30% y 35% de Olneyville, dijo, pero al mismo tiempo reducir las lagunas en la cobertura y aumentar la velocidad, mientras se expande.
La red ONE|NB Connects nunca pretendió sustituir a los servicios comerciales de los proveedores tradicionales de ISP, explicó. En su lugar, se pretendía complementar lo que estaba disponible. Solo 66,1% de los hogares de Olneyville tenían acceso a internet entre 2015 y 2019, en comparación con una tasa de acceso en toda la ciudad de 78,2%, según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de la Oficina del Censo de Estados Unidos.
"La gente no tenía acceso a WiFi asequible o no podía permitirse tener WiFi en casa por multitud de razones" cuando más lo necesitaba, dijo Rodríguez. "Esto era como una forma diferente para nosotros de responder a una necesidad de la comunidad".
Los trabajos de ampliación y mejora de la red podrían durar entre seis y ocho semanas, según ha explicado, y consisten en la instalación de nuevos equipos de Cambium Networks en los nodos troncales de servicio, situados en el 255 de Manton, y en las oficinas de ONE|NB, en el 66 de Chaffee St. American Tele-Connect Services (ATS) se encargará de las instalaciones en los barrios, lo que implica la reubicación de siete de los 12 nodos originales y la instalación de 11 nuevos dispositivos en distintos lugares.
