Por Ashley Bendiksen, Publicado el 11 de julio de 2024
PROVIDENCIA - En todo Rhode Island, catorce "zonas de equidad sanitaria", o "HEZ", están implicando a residentes y partes interesadas para mejorar las condiciones sociales, medioambientales y económicas de sus comunidades. Estas HEZ forman parte de la Iniciativa de Zonas de Equidad Sanitaria de Rhode Island, creada en 2015 en el marco del Departamento de Salud Pública de Rhode Island (RIDOH).
El programa, que adopta un enfoque innovador para la salud pública, es ahora reconocido como una mejor práctica nacional con varios estados replicando activamente el programa. Sin embargo, el presupuesto de la Administración McKee para el año fiscal 2025 no incluía ninguno de los $3,5 millones necesarios para el funcionamiento del programa, lo que preocupa a organizadores y residentes.
Ana Novais, Subsecretaria de la Oficina Ejecutiva de Salud y Servicios Humanos, es la creadora tanto del modelo como del término "zonas de equidad sanitaria". Con una dilatada experiencia en salud comunitaria y de minorías, tuvo claro que el planteamiento de la salud en Rhode Island basado en enfermedades específicas no estaba funcionando.
[…]Una de las primeras HEZ del Estado es Central Providence Opportunities: Una Zona de Equidad Sanitaria, o CPO-HEZ (antes Olneyville HEZ). Central Providence cuenta con aproximadamente 70.000 residentes repartidos en nueve barrios, algo menos de la mitad de la población de la ciudad.
"Es una zona diversa y vibrante", afirma Dominique Resendes, antigua gestora de programas y ahora Directora Asociada de Infraestructuras Comunitarias de ONE Neighborhood Builders, la organización que vertebra la CPO-HEZ. En el CPO-HEZ, la equidad sanitaria se aborda desde el prisma de las oportunidades económicas. "Entendemos que esto es fundamental para muchos retos: la asequibilidad de la vivienda, el desplazamiento, la inseguridad alimentaria, el acceso a empleos de calidad. Queremos ayudar a las personas con problemas de movilidad y ofrecerles oportunidades", afirma Resendes.
Como parte de sus numerosos esfuerzos, CPO-HEZ participó en el Fondo de los Nueve Barrios, una iniciativa de presupuestos participativos que permite a los residentes decidir cómo se gastan los fondos. A través del HEZ, Medicaid y los fondos de contrapartida privados dieron lugar a una asignación de $1 millones. A continuación se preguntó a los residentes: ¿Cómo utilizaría usted $1 millones para mejorar la salud en su barrio?
Recogimos más de 300 ideas de la comunidad", dice Resendes. "Y estas ideas reflejaban realmente cómo la salud de una comunidad no es sólo poner un consultorio médico. Es mucho más grande". Casi 1.200 residentes votaron ocho proyectos. Se amplió el acceso a los baños en los parques, se distribuyeron más de 2.000 filtros de agua Brita por problemas de plomo y se implantó un modelo de salud mental entre iguales para apoyar a los jóvenes. Otros proyectos fueron el aumento de las paradas de autobús, la plantación de árboles que producen alimentos, las clases de habilidades para la vida para jóvenes, la distribución de bicicletas y la ampliación del fútbol juvenil.
"Los presupuestos participativos son un buen ejemplo del trabajo de HEZ", dice Resendes. "Realmente pone de relieve cómo es el cambio dirigido por los residentes y basado en el lugar". En marzo de 2023, CPO-HEZ presentó la Hoja de Ruta de Central Providence, un plan integral para la región definido por residentes, líderes cívicos y 60 organizaciones comunitarias.
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