Entrevista realizada por Mary MacDonald, Providence Business News - 10 de julio de 2019
PBN: ¿Qué es King Street Commons y a quién proporcionará viviendas?
HAWKINS: En 2013, publicamos un plan de revitalización del barrio llamado plan Build Olneyville. Fue financiado por la iniciativa Choice Neighborhoods [del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano].
La idea era cómo conectamos la urbanización de Providence Housing llamada Manton Heights, que está en el barrio, con la siguiente del barrio. Estaba físicamente aislado. La única forma de acceder a Riverside Park y a esa zona era a través de esta calle que llevaba años cerrada con barreras de Jersey a causa de los vertidos ilegales y la delincuencia.
La idea era cómo reurbanizar estratégicamente esta zona degradada del barrio que separa las viviendas sociales del resto del vecindario. Construiremos 30 apartamentos y 8.500 pies cuadrados de un centro de educación infantil. Serán cuatro aulas de Head Start. El proveedor que hemos seleccionado es Children's Friend.
King Street Commons tiene dos componentes: la nueva construcción de 30 nuevos apartamentos y el centro para la primera infancia de 8.500 pies cuadrados, además de la renovación y reordenación de 32 apartamentos que se construyeron originalmente en 2001 en el barrio de Elmwood. En total, son 62 unidades.
PBN: Para la parte de nueva construcción de este proyecto, ¿las aulas de Head Start forman parte del propio edificio?
HAWKINS: Sí. De hecho, va a haber cuatro apartamentos encima. Es un [proyecto] de uso mixto. Hay siete edificios distintos. Es estilo townhome. El proyecto total es $17,2 millones.
PBN: ¿Es la primera vez que trabajan con Children's Friend? ¿Por qué un uso de Head Start, hay demanda de que en el barrio?
HAWKINS: Exactamente. Surgió del plan de revitalización del barrio, que detectó una falta de atención infantil temprana de alta calidad. Al otro lado de la calle, Children's Friend ha estado operando un programa de Head Start, realmente exitoso, pero con exceso de solicitudes.
PBN: ¿Cuándo empiezan las obras?
HAWKINS: Esperamos cerrar en diciembre y comenzar la construcción en el primer trimestre de 2020. El HUD ha permitido este programa para promediar los ingresos, y así es como lo hacemos.
Normalmente, para los proyectos de crédito fiscal de vivienda de bajos ingresos, los ingresos de cualquier hogar no puede exceder 60% de la renta media de la zona. Lo que esto le permite hacer es siempre y cuando la media es 60%, puede ir un poco más. Eso realmente ayuda desde el punto de vista del marketing. Tenemos una franja más amplia de personas a las que podemos ofrecer apartamentos.
PBN: La última vez que el PBN le entrevistó, identificó la escasez de viviendas asequibles como el problema más acuciante al que se enfrenta Providence. Ha empeorado o mejorado desde 2017?
HAWKINS: La situación se ha agravado. El estancamiento de los salarios y el aumento de los precios de los alquileres no van a la par. Sigue siendo un problema muy grave y no somos capaces de producir a ese nivel.
Lea la entrevista en el sitio de PBN, aquí.
