Trabajador sanitario comunitario destacado: Yuselly Mendoza

Mi nombre es Yuselly Mendoza, y trabajo como trabajadora de salud comunitaria (CHW) y miembro del equipo de ONE Neighborhood Builders (ONE|NB). Antes de asumir este papel, fui la capitana del Autobús Escolar Andante en la Escuela Primaria William D'Abate en Olneyville, gestionando una asociación clave entre la escuela y ONE|NB. Cuando vi la vacante para el puesto de CHW, me di cuenta de que era una oportunidad para devolver algo a mi comunidad y profundizar y desarrollar nuevas relaciones de confianza y apoyo con mis vecinos. Presenté mi candidatura y me alegré de que me eligieran y aceptara el puesto, que es tanto (o más) una vocación que un trabajo.

Nací y crecí en Olneyville y actualmente vivo en la casa de mi infancia. Hace casi 30 años, mis padres emigraron de Guatemala con la esperanza de dar a sus hijos un futuro más prometedor. Para mis padres, mi graduación en el Rhode Island College fue su momento de mayor orgullo. Como estudiante universitario de primera generación, conocía el poder de la educación y la importancia de romper el ciclo de la pobreza para las generaciones futuras, especialmente para mis cinco sobrinos. Para ser sincera, mis objetivos profesionales no incluían quedarme en Providence. Me imaginaba viviendo en la zona de Boston, conquistando una ciudad completamente nueva. Sin embargo, la vida tenía un plan diferente para mi familia y para mí. El día que tenía programada una segunda entrevista de trabajo en Boston fue el día en que recibí la noticia más pesada que cualquier niño puede recibir. A finales de enero de 2019, mi padre falleció. Como podrás imaginar, todo mi mundo cambió drásticamente. La ausencia de mi padre me obligó a asumir el papel de nuevo cabeza de familia.

Comparto un fragmento de mi historia personal porque reconozco el valor de compartir mis luchas en mi propio trabajo como trabajadora social comunitaria para demostrar empatía y cercanía. Al trabajar directamente con los residentes, empiezan a compartir gradualmente luchas y barreras similares. Mi trabajo no consiste en recopilar datos y marcar casillas: Creo firmemente que se trata de conectar con mis vecinos para apoyar sus objetivos, por grandes o pequeños que sean. Es cierto que mi función consiste principalmente en derivar servicios en función de sus necesidades sociales y sanitarias (es decir, los determinantes sociales de la salud o SDOH). Como miembro de la comunidad que vive en el barrio, habla su idioma y comparte su origen étnico, y ha superado obstáculos comparables a los que ellos afrontan, me resulta más fácil establecer esas conexiones sólidas esenciales.

En estos tiempos tan difíciles, muchos miembros de la comunidad se enfrentan a lo que llaman "un año aterrador e impredecible". Cuando las tasas de desempleo y los casos de COVID empezaron a aumentar drásticamente, fui testigo de la necesidad inmediata de apoyo de CHW en el barrio. Las primeras semanas, las familias solicitaron ayuda para acceder a los alimentos. Muchas fueron remitidas a la despensa de alimentos de Olneyville. Algunos acudían por primera vez, otros volvían después de 10 años de ausencia. Tras el seguimiento de estos residentes, 80% se sintió más seguro a la hora de alimentar a sus familias. Por desgracia, esto no resuelve todas sus preocupaciones.

Según el análisis de los determinantes sociales de la salud (SDOH) realizado entre el residente y el CHW, la preocupación principal más compartida fue la ayuda económica. En la actualidad, algunas familias siguen esperando a cobrar el paro, otras no pueden volver por falta de guarderías y muchas han contraído Covid-19, lo que les ha provocado muchas complicaciones físicas y económicas. Por eso nos centramos actualmente en proporcionar a los vecinos afectados por el Covid-19 un alivio económico inmediato mediante ayudas directas en efectivo, además de nuestros servicios integrales continuos.

Con el apoyo de una subvención de $45.000 de United Way of Rhode Island y la Rhode Island Foundation, ONE Neighborhood Builders creó un Fondo de Ayuda Covid-19, que ofrece dinero para ayudar a las familias de los códigos postales 02909, 02908 y 02907. A principios de junio, habíamos distribuido más de $27.000 a 122 familias mediante un proceso de solicitud simplificado. 90% de estas familias utilizaron los fondos para cubrir parte de las facturas vencidas y el alquiler.

Una población especialmente afectada por esta crisis es la de los indocumentados. Aproximadamente la mitad de las familias con las que trabajo son indocumentadas, y se encuentran entre las poblaciones más desatendidas del estado. Mi cliente y su marido son sólo uno de mis ejemplos de familias que no pueden acceder a los beneficios y servicios de ayuda del gobierno. Ambos padres fueron despedidos del restaurante mexicano de Providence donde trabajaban. Tienen dos hijos pequeños y temen lo peor con razón, incluida la posibilidad muy real de perder su casa, ya que no podrán pagar el alquiler. Los recursos para la comunidad indocumentada son, por desgracia, muy limitados, y estamos trabajando para proporcionar toda la ayuda que podamos.

Con el estado actual de nuestra nación y, en concreto, de nuestra propia ciudad de Providence, vemos la necesidad inmediata de conectar a los miembros de la comunidad con los servicios sociales y sanitarios adecuados. Nos complace anunciar que, con el apoyo del Departamento de Salud de Rhode Island, ampliaremos nuestra cohorte de trabajadores sanitarios comunitarios para abordar las necesidades de varios barrios que se han visto gravemente afectados por la pandemia de COVID-19. Confiamos en que con esta ampliación podremos no sólo atender las necesidades inmediatas de nuestras comunidades, sino también trabajar para abordar los cambios sistémicos que eliminarán las disparidades sanitarias que vemos constantemente en la actualidad.

Pronto compartiremos más sobre esta emocionante noticia. Es reconfortante y alentador poder compartir un rayo de luz en un momento tan difícil.