PROVIDENCIA - La Gobernadora Gina Raimondo anunció el miércoles una subvención de $8 millones para una iniciativa piloto destinada a aumentar las oportunidades económicas y la equidad sanitaria en dos códigos postales del centro de Providence.
La subvención será financiada por la organización filantrópica Blue Meridian Partners a lo largo de dos años y será gestionada por la Rhode Island Foundation.
La inversión se centrará en dos códigos postales del centro de Providence, 02908 y 02909, que han sido algunas de las zonas más afectadas del estado durante la pandemia de coronavirus.
Hasta el miércoles, 02909 tenía el segundo mayor número de casos de COVID-19 per cápita desde el inicio de la pandemia. El código postal 02908 ocupaba el cuarto lugar.
"Antes de la pandemia, la esperanza de vida de los residentes de estos barrios era nueve años inferior a la de los residentes de otros barrios de Providence y, en realidad, a la de la mayoría de las comunidades del estado", declaró Jennifer Hawkins, directora ejecutiva de ONE Neighborhood Builders, una organización de desarrollo de viviendas asequibles con sede en Providence que colabora con el estado y otros socios para ayudar a poner en marcha la subvención. "Es inaceptable. Y cambiar esa brecha en la esperanza de vida va a llevar muchos años, y sólo va a ocurrir a través de una inversión intensa, basada en el lugar."
Según Hawkins, aún no se ha determinado exactamente cómo se gastará la subvención. Se creará un consejo asesor compuesto por residentes del centro de Providence, así como grupos de trabajo integrados por representantes de diversas organizaciones comunitarias y organismos estatales, para ayudar a determinar el destino de los fondos.
El dinero puede invertirse en categorías tales como gastos previos al desarrollo de viviendas asequibles, aumento del acceso a guarderías de alta calidad y apoyo a las empresas y el espíritu empresarial locales.
"Las comunidades que disponen de viviendas suficientes, asequibles y seguras, de servicios de guardería y educación de alta calidad y de empresas locales resistentes son los lugares que cuentan con los ingredientes necesarios para la movilidad económica", afirmó Hawkins.
Los dos códigos postales del centro de Providence seleccionados para la subvención abarcan nueve barrios y contienen un tercio de la población de la ciudad, dijo Hawkins. Los barrios son Hartford, Manton, Olneyville, Federal Hill, Smith Hill, Silver Lake, Elmhurst, Mount Pleasant y Valley.
Olneyville, que se encuentra en el código postal 02909 de Providence, tiene una renta familiar media de $32.228 en comparación con $49.743 en el conjunto de la ciudad, según datos de ONE Neighborhood Builders. Alrededor del 33% de los residentes del barrio viven en la pobreza, frente al 26% de los residentes de la ciudad, y alrededor del 14% de los residentes son propietarios de una vivienda, frente al 35% de toda la ciudad.
Hawkins dijo que el objetivo es utilizar esta subvención para crear un cambio sostenible que pueda copiarse en otras comunidades de Rhode Island.
"Creo que quiero estar segura de que estamos aprovechando esta tremenda inversión para traer otros recursos privados a estos barrios porque el lugar importa", dijo, "y cuando inviertes en organizaciones comunitarias e instituciones comunitarias, ayudas no sólo a los residentes actuales sino a los futuros".
Publicado originalmente el 2 de diciembre de 2020 por Madeleine List |El Providence Journal
