Un renderizado de la colaboración de Taunton Avenue muestra el exterior de las viviendas asequibles propuestas
en East Providence. PROPORCIONADO POR ONE NEIGHBORHOOD BUILDERS
Por Jennifer Hawkins
Especial para The Providence Journal
Aunque no es revelador, el reciente informe independiente de la Fundación Rhode Island sobre la vivienda es increíblemente valioso. El informe ofrece 182 páginas de validación vital de los argumentos que mis colegas de la vivienda y el desarrollo comunitario y yo llevamos años exponiendo. Su tesis es sencilla: Rhode Island está inmerso en una crisis de la vivienda de la que no podemos salir simplemente construyendo. En segundo lugar, y lo que es más importante, presenta recomendaciones políticas específicas extraídas de investigaciones realizadas dentro y fuera de Rhode Island.
En mi opinión, los retos estructurales se dividen en tres categorías: un sistema balcanizado que separa a los promotores y propietarios de viviendas de los proveedores de servicios de ayuda a los sin techo y refugios de emergencia; la falta de recursos estatales previsibles y suficientes para producir viviendas a la escala necesaria; y una política restrictiva de uso del suelo.
Como Estado, tenemos que actuar con urgencia para abordar los problemas estructurales que han permitido que esta crisis de la vivienda se afiance y persista. Afortunadamente, estamos asistiendo a una nueva comprensión de estos problemas y a la adopción de medidas para resolverlos. Por primera vez en mi memoria, el gobernador, la legislatura y los líderes municipales de Rhode Island están cantando la misma canción que los líderes filantrópicos, los líderes empresariales y los defensores, aunque todavía no esté del todo afinada.
El proyecto Taunton Avenue Collaborative, una comunidad de apartamentos que transformará una zona abandonada y en ruinas, supera los tres retos principales. Y es exactamente el tipo de proyecto que pone en práctica las recomendaciones específicas del informe de la Rhode Island Foundation.
Este proyecto es el resultado de una asociación sin precedentes entre cuatro de las organizaciones sin ánimo de lucro más respetadas e influyentes del estado: ONE Neighborhood Builders, Encrucijada RI, Foster Adelantey Servicio Familiar de RI. Trabajando juntos, crearemos 160 nuevos apartamentos asequibles para particulares y familias, 65 de los cuales se reservarán como viviendas de apoyo permanente con servicios integrales in situ. Los apartamentos restantes serán asequibles para familias con ingresos bajos o moderados, es decir, personas con ingresos comprendidos entre $40.000 y $80.000.
Ya hay esfuerzos significativos en marcha y propuestas en estudio. El reciente paquete de propuestas en materia de vivienda del Presidente de la Cámara de Representantes, K. Joseph Shekarchi, elimina trámites burocráticos y crea el tipo de condiciones de mercado que incentivan el rápido desarrollo de viviendas asequibles para los habitantes de Rhode Island de todos los niveles de renta. Y el Gobernador Dan McKee ha propuesto acertadamente financiación para dotar adecuadamente de personal y recursos al Departamento de Vivienda del Estado.
Sin embargo, para ser plenamente eficaces, esas reformas políticas deben complementarse con una inversión pública significativa en proyectos con un valor público claro y actual.
Con el apoyo directo del Estado este año presupuestario, podemos acelerar el desarrollo y dar la bienvenida a nuevos residentes ya en 2025.
A medida que avanzamos hacia el desarrollo, la Taunton Avenue Collaborative hará pleno uso de los vehículos de financiación federal que desbloquearán más de $20 millones de inversión privada.
Pero sólo podremos impulsar esta inversión privada una vez que se haya comprometido la financiación pública.
Espero que la legislatura sopese con precisión el valor público de un proyecto como el de Taunton Avenue Collaborative. Nuestro desarrollo promete devolver la inversión a los contribuyentes, no a los accionistas, en forma de reducción del gasto en servicios sociales, atención sanitaria y otras intervenciones que son necesarias cuando las personas carecen de una vivienda segura, asequible y permanente.
La atención que los líderes electos han prestado a la vivienda en los últimos años ha sido muy alentadora. Nuestros líderes, desde los ayuntamientos hasta la Cámara de Representantes, han pasado de las palabras a los hechos. Ahora no es el momento de bajar el ritmo. La crisis de la vivienda es tan urgente como siempre y tenemos que demostrar que tenemos el coraje de invertir en soluciones y proyectos que muevan la aguja rápidamente y creen estabilidad en la vivienda a largo plazo.
Jennifer Hawkins es presidenta y directora ejecutiva de ONE Neighborhood Builders. Más información en www.oneneighborhoodbuilders.org.
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