JENNIFER HAWKINS, DIRECTORA EJECUTIVA de ONE Neighborhood Builders, está ayudando a poner en marcha la iniciativa de presupuestos participativos dirigidos por la comunidad, dotada con $1 millones, que utiliza fondos procedentes tanto de una subvención de $450.000 de la Oficina Ejecutiva de Salud y Servicios Humanos de Rhode Island como de subvenciones privadas. / CORTESÍA DE ONE NEIGHBORHOOD BUILDERS

Por Mark Laroque
Noticias empresariales de Providence
Visite el sitio web de PBN

Jennifer Hawkins ha sido la directora ejecutiva de One Neighborhood Builders desde 2017, y se le ha atribuido el mérito de ayudar a duplicar la capacidad de la organización, ya que se suma a una cartera de 466 unidades de viviendas asequibles en Greater Providence que desarrolló a lo largo de sus casi 35 años de historia. Ahora, One Neighborhood Builders está intentando decidir cómo gastar $1 millones a través de una iniciativa presupuestaria participativa dirigida por la comunidad, iniciando recientemente el esfuerzo con una fase de recogida de ideas. Los $1 millones proceden tanto de una subvención de $450.000 de la Oficina Ejecutiva de Salud y Servicios Humanos de Rhode Island como de subvenciones privadas. La financiación se destinará a bienes comunitarios y viviendas asequibles en los barrios de Elmhurst, Federal Hill, Hartford, Olneyville, Manton, Mount Pleasant, Valley, Silver Lake y Smith Hill.

PBN: Mientras ONE Neighborhood Builders pone en marcha una iniciativa de presupuestos participativos de $1 millones dirigida por la comunidad, ¿puede explicar qué tipo de ideas busca del público para ayudar a orientar su inversión en los nueve barrios atendidos por este fondo?

HAWKINS: El Fondo de los Nueve Barrios es realmente una iniciativa impulsada por la comunidad. Las personas que viven y trabajan en la comunidad conocen mejor que nadie sus necesidades, por lo que nos basamos en ellas para determinar en qué tipo de proyectos invertir. Algunas de las ideas que ya se han presentado se centran en la necesidad de mejorar los campos de béisbol y en inversiones que mejoren la movilidad en el centro de Providence. Me entusiasma ver que llegan ideas completamente nuevas.

PBN: ¿Cuáles han sido algunas de las aportaciones que han recibido hasta ahora sobre cómo deberían invertirse los fondos en desarrollos locales y recursos públicos?

HAWKINS: Seguimos recabando opiniones. Al principio del proceso, la comunidad creó el Comité Directivo de los Nueve Barrios, integrado en su totalidad por personas que viven, trabajan o están muy vinculadas a los barrios. Escucharon a los miembros de la comunidad en actos organizados por organizaciones colaboradoras, celebraron un ayuntamiento e instalaron una red de buzones donde la gente podía dejar sus ideas. De las conversaciones con los residentes se desprende claramente que se necesitan inversiones que aborden las condiciones subyacentes que afectan a la salud y el bienestar y que no se financian mediante procesos presupuestarios más tradicionales.

PBN: Recientemente, se informó que ONE Neighborhood Builders adquirió la antigua propiedad de B. Tel Toro & Sons en 393 Harris Ave. Puede decirnos la participación de su organización o planes para ese sitio?

HAWKINS: Es un proyecto apasionante. Nos hemos asociado con The Steel Yard, una organización comunitaria increíble. Van a desarrollar un espacio para artistas y nuestro plan para la propiedad incluye el desarrollo de viviendas asequibles que sean accesibles al resto de la ciudad. Tendremos más información al respecto en el futuro, pero es un proyecto que nos entusiasma.

PBN: A principios de este año, ONE Neighborhood Builders anunció que está trabajando con Peabody Properties para gestionar 450 unidades de apartamentos. Puede hablarnos de esta asociación y de por qué tenía sentido para ONE Neighborhood Builders?

HAWKINS: Nuestra misión principal es desarrollar viviendas asequibles e implicar a los vecinos del área metropolitana de Providence para crear comunidades sanas, dinámicas y seguras. Nos enfrentamos a una crisis de la vivienda en Rhode Island y organizaciones como ONE|NB se centran intensamente en el desarrollo de un parque de viviendas adicional que las personas y las familias puedan permitirse. La asociación con Peabody Properties contribuye a garantizar que nuestras viviendas se gestionen con arreglo a normas de alta calidad. Peabody tenía sentido como socio porque también cree profundamente que una vivienda asequible, accesible y segura es la clave para construir comunidades fuertes.

PBN: ¿Cuál es la mejor manera de que los ciudadanos participen y hagan oír su voz en la campaña de presupuestos participativos $1 millones? ¿Se van a celebrar más actos? ¿Qué puede decirnos?

HAWKINS: Los residentes locales pueden presentar sus ideas en www.decideri.org hasta mediados de diciembre. Este sitio apoya una serie de iniciativas de presupuestos participativos que se están llevando a cabo en todo el estado. El comité directivo del Fondo de los Nueve Barrios celebrará otra reunión municipal la semana que viene (el 10 de diciembre a las 10 de la mañana). También estamos reclutando delegados de proyecto que trabajarán con el comité directivo para convertir las ideas recogidas en propuestas completas en enero. Los delegados de proyecto recibirán una remuneración por su tiempo y pueden manifestar su interés aquí: https://forms.gle/7riMpyDRCFuAZztv5. Los residentes también pueden comprometerse a votar la próxima primavera. Todo miembro de la comunidad de los nueve barrios que tenga 13 años o más puede votar.

Marc Larocque es redactor colaborador de PBN.