Antonio Rodríguez, Director Adjunto de Gestión de Activos de ONE|NB, se unió a los panelistas de todo el país el miércoles 9 de febrero de 2022, durante una Simposio en línea de NeighborWorks America sobre la reducción de la brecha digital.
Rodríguez habló de la creación de ONE|NB Connects, la red WiFi gratuita instalada durante la pandemia en el barrio de Olneyville, en Providence. Cuando comenzó la pandemia a principios de 2020, ONE|NB concibió y creó la red para hacer frente a la urgente necesidad de acceso a Internet en el barrio. Los residentes necesitaban acceso para la escuela, la sanidad y otros servicios esenciales.
NeighborWorks America mostró un vídeo en el que aparecían Rodríguez y Harry, un residente de Olneyville que utiliza el servicio ONE|NB Connects. La versión completa está más abajo:
Aunque la pandemia puso de manifiesto la necesidad de la inclusión digital, las comunidades respondieron de diferentes maneras. Los panelistas coincidieron en que inclusión digital no es lo mismo que equidad digital: acceso no equivale a usabilidad.
Rodríguez y otros panelistas señalaron la importancia de recabar la opinión de la comunidad para saber qué necesita realmente la gente. Aunque ONE|NB Connects se creó para proporcionar acceso WiFi, dijo Rodríguez, fue necesario que los internos recorrieran el barrio e informaran a los miembros de la comunidad sobre el servicio antes de que empezaran a utilizarlo. En el caso de ONE|NB Connects, dijo Rodríguez, el uso pasó de 200 usuarios a 1.500 "una vez que enseñamos a la gente a utilizarlo".
"Nos dimos cuenta de que no basta con acceder al ámbito digital", afirma. "Invitamos constantemente a la gente a sentarse a la mesa. ... La comunidad sabe lo que quiere".
El acceso y la velocidad de Internet varían en las comunidades a pesar de los niveles de cobertura. Sólo acercándose a la comunidad, en su propio entorno, pueden los proveedores de servicios saber qué se necesita y en qué medida se atienden las necesidades de la comunidad.
Y el acceso no es el único problema, afirma Rodríguez. Los dispositivos que utiliza la gente pueden limitar su acceso a Internet, un problema en las comunidades con rentas bajas, donde la gente no puede permitirse los dispositivos más modernos y rápidos. Y como Internet y la electrónica cambian constantemente, hay una necesidad constante de actualizaciones. "Es una batalla continua", afirma.
Según Rodrigues, ONE|NB Connects se ha logrado en gran medida gracias a sus socios locales, entre ellos OSHEAN, Redes portuariasy American Tele-Connect Services. Y las soluciones locales son clave, dijo, para que una red WiFi gratuita pueda reproducirse en otras partes del Estado.
La fase 2 de ampliación de ONE|NB Connects está en marcha. Se espera que el proyecto de ampliación llene los vacíos de la red WiFi, reduzca los tiempos de espera, aumente las velocidades y amplíe el alcance del servicio a más partes del barrio.
