El Fresh Friday de este mes contó con la participación de profesionales de la conservación de la tierra, terrenos públicos y organizaciones de vivienda para un debate que exploró herramientas y estrategias que permiten a las comunidades avanzar hacia "tenerlo todo": conservar la tierra y los espacios abiertos, preservar las granjas, desarrollar viviendas asequibles, crear espacios verdes para el ocio, etc. Alrededor de 50 participantes asistieron a la sesión Fresh Fridays Zoom del 10 de mayo.
Grace Evans Pedanou, de ONE Neighborhood Builders, moderó la mesa redonda:
- Christian Belden, Director Ejecutivo, Church Community Housing Corporation
- Kevin Essington, Fundador, Estrategias para una ciudad más verde Miembro de la Junta Directiva de ONE Neighborhood Builders
- Kate Sayles, Director Ejecutivo, Consejo de Fideicomisos de Tierras de RI
- Matt TracyGerente de Acceso a la Tierra, Fondo Comunitario de Tierras de Southside
Tensiones existentes
Todos los panelistas señalaron que han experimentado tensiones entre diferentes usos del suelo.
Essington mencionó que el tenue equilibrio que suele existir entre la conservación de espacios abiertos y la construcción de viviendas no es nuevo.
"Me gusta citar el ejemplo de la creación del movimiento de parques urbanos, que tuvo lugar a mediados y finales del siglo XIX, a partir de la creación de Central Park", explicó Essington. "Muchos de ustedes sabrán que hubo gente desplazada en la creación de Central Park, por ejemplo, e incluso aquí en Providence, donde vivo y trabajo, la donación de terrenos para crear lo que hoy es Roger Williams Park fue en su momento un poco controvertida en el sentido de que la ciudad no estaba tan segura de querer siquiera un parque o un departamento de parques".
Tracy habló de las tensiones que experimentó en torno al uso de la tierra mientras trabajaba como agricultor.
"Cuando era agricultor independiente y mi socio y yo intentábamos dirigir una granja urbana que, con cierto éxito, se convirtió en Perry Urban Farm", explica Tracy. "En cada paso del camino, realmente tuvimos que bailar el tango con los promotores y propietarios de tierras que siempre tenían una opinión acerca de cómo se debe utilizar la tierra, por qué no debe ser en la agricultura, por qué la agricultura y la producción de alimentos es una cosa del pasado, y el futuro es otra cosa ".
Oportunidades de colaboración
Sayles reconoció la dificultad de equilibrar los distintos usos del suelo, pero animó a los grupos con intereses diferentes a considerar lo que tienen en común.
"Creo que es mucho más fácil pensar en cuáles son nuestras diferencias que en cuáles son nuestras similitudes e intentar averiguar cómo trabajar juntos y encontrarnos en el medio, como un todo". afirmó Sayles.
"Siento que si nos basamos todo esto con sólo el entendimiento de que todos creemos que los habitantes de Rhode Island merecen un lugar seguro, sano y asequible para vivir, con acceso a aire limpio, agua limpia, actividades recreativas al aire libre y alimentos locales sanos; si partimos de ese punto e intentamos encontrar formas de trabajar juntos, más allá de las tensiones, estaremos en un lugar mucho mejor", afirmó Sayles.
El panel también destacó varios ejemplos de colaboración entre la conservación del suelo y el desarrollo de viviendas, como en Rhode Island, Massachusetts y Vermont.
Belden mencionó Church Community Housing Corporation utiliza un modelo de fideicomiso de tierras comunitarias o banco de tierras para crear oportunidades de propiedad de viviendas más asequibles para las familias con ingresos más bajos. A modelo de fideicomiso de tierras comunitarias o banco de tierras puede adoptar diversas formas, pero en el caso de Church Community Housing, la organización conserva la propiedad del terreno para rebajar el precio de compraventa y mantener la vivienda asequible durante 99 años.
"Si nos compra una vivienda, le vendemos sólo la casa, y conservamos la propiedad del terreno y le proporcionamos un contrato de arrendamiento de suelo de 99 años por $30 al mes. Este es el principal factor para hacer asequible la propiedad de la vivienda y es un programa en el que realmente estamos convirtiendo a inquilinos en propietarios", dijo Belden.
Church Community Housing ha colaborado y sigue explorando asociaciones con varios fideicomisos de terrenos de Aquidneck Island para conservar terrenos en torno a las viviendas asequibles que desarrolla Church Community Housing.
Fideicomisos de tierras, según Sayles, son organizaciones municipales o sin ánimo de lucro que poseen tierras y trabajan con los propietarios para conservar y proteger espacios abiertos, bosques, granjas y zonas naturales en beneficio público y ecológico. Sayles señaló que existen Más de 50 fundaciones de Rhode Islandde las cuales 18 son fideicomisos municipales de terrenos. Los fideicomisos municipales trabajan en colaboración con la ciudad o el pueblo en proyectos de conservación, mientras que una organización sin ánimo de lucro puede adquirir terrenos y planificar proyectos de conservación de forma más independiente, explicó Sayles.
Sayles describió un proyecto de ley (Proyecto de ley 7699 / Proyecto de ley 2638 del Senado) que la Asamblea General de Rhode Island está estudiando actualmente y que reviviría la ley de 1990 Fondo Fiduciario de Rhode Island para la Vivienda y la Conservación.
El Fondo Fiduciario "sigue el modelo del Ley de Vermont que existe desde 1987", explicó Sayles. "Lo que hace es crear una junta de vivienda asequible -defensores de inquilinos y promotores- y conservación del suelo -fideicomisos de tierras, agricultores y planificadores del uso del suelo- para que trabajen juntos en la búsqueda de soluciones a la vivienda asequible, la conservación del suelo y la priorización de proyectos que hagan ambas cosas. El fondo existe, pero nunca se ha financiado. El consejo [del Fondo Fiduciario] existe en la ley estatal, pero nunca ha sido nombrado".
El proyecto de ley HB 7699/SB 2638, que Sayles, junto con otras organizaciones de conservación del suelo y la vivienda, está intentando aprobar, modificaría la Ley del Fondo Fiduciario para la Vivienda y la Conservación con el fin de nombrar y ampliar la junta del Fondo Fiduciario para reflejar mejor la diversidad y los intereses de Rhode Island en materia de vivienda asequible.
El proyecto de ley no busca financiación en esta sesión legislativa porque las organizaciones no querían que los problemas presupuestarios del Estado ralentizaran el proceso.
"No tenemos tiempo para seguir trabajando en silos", dijo Sayles.
Essington debatió la Ley de Preservación de la Comunidad en Massachusetts, que "ha creado miles de viviendas asequibles y conservado cientos de miles de acres de todo tipo de terrenos, además de restaurar cientos de propiedades históricas".
Essington explicó que el programa es muy popular y tiene mucho éxito. Señaló que los municipios individuales pueden votar para optar por el programa, decidir cómo financiarlo a través de los impuestos municipales, y crear su propia Comisión de Preservación de la Comunidad. La Comisión recibiría fondos estatales de contrapartida procedentes de las tasas de registro de escrituras, gestionaría los fondos y asignaría recursos para satisfacer las necesidades de la comunidad, incluida la conservación, el desarrollo de la vivienda, la preservación o una combinación de los tres.
Tracy señaló que le interesan especialmente las oportunidades de colaboración entre proyectos agrícolas, como los de Southside Community Land Trust, y urbanizaciones de viviendas asequibles.
"Parte de mi trabajo, y de la gente con la que trabajo, es conseguir que la gente vea que se está produciendo un cambio", añadió Tracy. "Y hay que fomentarlo porque nuestros proyectos, nuestros programas y proyectos como ellos pueden ser una parte realmente importante de cualquier proyecto de vivienda, ya sea urbano, periurbano o rural".
Anterior Fresh Fridays Sessions:
- Viernes frescos: El coste de construir viviendas asequibles
- Viernes frescos: Transporte y comunidades equitativas
- Viernes frescos: Zonificación y desarrollo de viviendas asequibles
- Viernes frescos: Organización comunitaria en Providence
- Viernes frescos: Estrategias de prevención de desahucios en viviendas asequibles
- Viernes frescos: De las ideas a la acción mediante los presupuestos participativos
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