Mientras la pandemia de COVID-19 sigue devastando muchas comunidades de Rhode Island, sigue siendo fundamental atender las necesidades específicas de las familias y las pequeñas empresas que conforman el tejido mismo de este estado. Tufts Health Plan, un plan de salud local sin ánimo de lucro, ha estado trabajando para hacer frente a la inseguridad alimentaria, la reapertura segura de los negocios, las necesidades de aprendizaje a distancia de los estudiantes, y ha estado haciendo otras inversiones a nivel comunitario que hacen de la organización una parte integral de la comunidad de Rhode Island.

"Este es el estado donde muchos de nuestros miembros y empleados viven, trabajan y donde sus hijos van a la escuela con orgullo", dijo Tom Croswell, presidente y CEO de Tufts Health Plan. "Cuando nuestras comunidades tienen dificultades, nosotros damos un paso adelante. Este año ha sido ciertamente difícil para la salud y la seguridad financiera de los habitantes de Rhode Island, y Tufts Health Plan sigue encontrando formas de ayudar. La resistencia de Rhode Island es inspiradora.

Ampliar el acceso a Internet de alta velocidad y material escolar

Después de que la pandemia obligara a cerrar muchos lugares públicos populares que habitualmente ofrecían Wi-Fi gratuito, como cafeterías, bibliotecas, escuelas y centros comunitarios, muchas familias -sobre todo en barrios de bajos ingresos- se quedaron sin poder acceder a este importante recurso para el aprendizaje a distancia, el trabajo y la vida doméstica. ONE Neighborhood Builders lanzó una recaudación de fondos en respuesta a esta necesidad, y Tufts Health Plan aportó una donación de $10.000 para apoyar la creación de una red de malla inalámbrica que cubre cinco millones de pies cuadrados en el barrio Olneyville de Providence, proporcionando a más de 1.500 hogares conexiones Wi-fi accesibles de forma gratuita.

Garantizar que más familias dispongan de Internet accesible y fiable durante este tiempo es crucial, sobre todo porque muchas de nuestras interacciones sociales, incluidas las citas con el médico, se han vuelto virtuales. Según Domenic Delmonico, director ejecutivo de Rhode Island Medicaid en Tufts Health Plan, la crisis del COVID-19 no ha hecho sino exacerbar la brecha digital y hacernos conscientes de las enormes desigualdades que existen en nuestras comunidades.

"Esta colaboración con ONE Neighborhood Builders es sólo una pequeña forma de ofrecer apoyo a quienes más lo necesitan", añadió Delmonico.

Más allá de la barrera del Wi-Fi accesible, la temporada de regreso a clases trajo nuevos desafíos para muchos estudiantes y familias locales que se enfrentaban a entornos de aprendizaje remotos. Tufts Health Plan se asoció con organizaciones sin fines de lucro de la zona para proporcionar a los niños artículos esenciales para el éxito en el regreso a clases, como Chromebooks para aquellos en entornos de aprendizaje remotos o híbridos y artículos escolares tradicionales, como mochilas. Además de las donaciones de la compañía, más de 100 empleados de Tufts Health Plan contribuyeron con artículos para el regreso a clases a organizaciones que incluyen: Boys and Girls Club of Providence, City of Central Falls, Fogarty Elementary, Paul Cuffee School, Restoration Church y R.I.S.E. (Rhode Islanders Sponsoring Education).

Abordar la inseguridad alimentaria y las desigualdades en vivienda y servicios

A medida que la pandemia avanzaba, seguía sacando a la luz graves desigualdades sanitarias en las comunidades de color, como la inseguridad alimentaria y el acceso a viviendas y servicios. Con el objetivo de hacer frente a estas desigualdades, la Fundación Tufts Health Plan invirtió $280.000 en organizaciones sin ánimo de lucro en primera línea de la pandemia, especialmente en las comunidades de Rhode Island con más familias de color que registran las tasas más altas de COVID-19.

Entre las organizaciones sin ánimo de lucro de Rhode Island que han recibido fondos de la Tufts Health Plan Foundation COVID-19 se incluyen United Way of Rhode Island - Rhode Island COVID-19 Response Fund ($50.000), Rhode Island Community Food Bank ($50.000), Meals on Wheels of Rhode Island ($25.000), House of Hope Community Development Corporation ($20.000), Federal Hill House ($20.000)., Progreso Latino ($10.000), y Saint Elizabeth Community ($10.000).

Para hacer frente a la inseguridad de la vivienda, la Fundación concedió a ONE Neighborhood Builders $100.000 para aumentar la oferta de viviendas asequibles y de calidad para diversas poblaciones de personas mayores en Rhode Island. La subvención de dos años formaba parte de los $1,7 millones que la Fundación Tufts Health Plan concedió en el noreste a programas de apoyo al envejecimiento saludable. Como único beneficiario en Rhode Island, ONE Neighborhood pretende desarrollar un sistema de viviendas para atender a las personas mayores de Rhode Island con ingresos bajos o muy bajos.

Además de la financiación de la Fundación, Tufts Health Plan colaboró con el Proyecto Elisha. Centrado en el rescate de alimentos, así como en la entrega de comidas y comestibles a través de una lente de competencia cultural, el Proyecto Elisha está ayudando a comunidades de todo Rhode Island. A través del socio proveedor de Tufts Health Plan, Good Measures, las entregas de comida del Proyecto Elisha incluyeron una tabla para cortar, una tarjeta con recetas, una mascarilla, desinfectante para manos, actividades para niños y mucho más.

Dirigirse a los puntos calientes con ayuda de artículos de primera necesidad

Dado que Central Falls y Providence registran algunas de las tasas de COVID-19 más elevadas del estado, Tufts Health Plan donó más de $30.000 en artículos de tocador, desinfectante de manos, pañales y otros artículos esenciales a más de una docena de organizaciones comunitarias de estos puntos conflictivos.

Las inversiones en organizaciones de primera línea como Family Services of Rhode Island, Thundermist Health Center y Children's Friend han ayudado a garantizar que estas agencias puedan proporcionar suministros clave para la comunidad, como mascarillas y bolsas de alimentos. Las nuevas madres y los padres han recibido un apoyo único a través de baby showers virtuales organizados por Thundermist Health Center, donde Tufts Health Plan donó importantes productos esenciales para la salud materna y del bebé, así como servicios de apoyo de doula.

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Apoyo a las pequeñas empresas propiedad de minorías

Junto con Lawyers for Civil Rights y Washington Trust, Tufts Health Plan concedió a 30 pequeñas empresas, concretamente a las que son propiedad de minorías y de mujeres, subvenciones de $1.000 para apoyar su reapertura.

Las subvenciones estaban destinadas a ayudar a conseguir máscaras, material de limpieza, proporcionar un entorno de trabajo seguro u otras medidas críticas en previsión de la reapertura de pequeñas empresas en Rhode Island. El grupo seleccionado de 30 pequeñas empresas es increíblemente diverso (77% propiedad de mujeres, 20% propiedad de negros, 63% propiedad de latinos, 13% propiedad de asiáticos y 3% propiedad de LGBTQ+).

"Estas pequeñas empresas son los motores económicos que impulsan el crecimiento de Rhode Island", afirma Rebecca Rosen, directora de diversidad empresarial de Tufts Health Plan. "Las empresas propiedad de minorías y de mujeres han sido algunas de las más afectadas por la pandemia del COVID-19. Estamos encantados de poder ayudar, al menos en una pequeña medida. Nos alegra poder ayudar, al menos en alguna pequeña medida, y contribuir a su recuperación."

En 30 beneficiarios de subvenciones de todo el Estado incluyen pequeñas empresas de la industria del bienestar, servicios personales y de apoyo, industria alimentaria, etc.

Para más información sobre Tufts Health Plan y sus continuas inversiones en las comunidades de Rhode Island, visite www.tuftshealthplan.com.