Blue Meridian invierte $8 millones en una nueva iniciativa dirigida por ONE Neighborhood Builders en el centro de Providence
Al explicar la estrategia de la campaña, Susan Orban, coordinadora de Healthy Bodies, Health Minds (Cuerpos sanos, mentes sanas), responsable de la iniciativa, afirmó: "Tenemos un doble problema. Los hombres blancos de mediana edad y mayores son el grupo demográfico de la región con más probabilidades de morir por suicidio", afirmó. "Su grupo de edad también lidera el abuso de sustancias -especialmente el alcohol-, responsable de más de la mitad de las muertes causadas en accidentes de tráfico en el condado". Y añadió: "Los hombres son los menos propensos a buscar atención médica. Tenemos que romper esa reticencia, sea cual sea el motivo, y rápido".
PROVIDENCE - El domingo 6 de diciembre por la tarde, una pequeña caravana de vehículos recorrió las calles de Olneyville para celebrar la puesta en marcha de la nueva red Wi-Fi comunitaria gratuita.
La red Wi-Fi de malla metálica, construida por ONE Neighborhood Builders en colaboración con numerosos socios comunitarios y empresariales, ha resuelto una necesidad crítica insatisfecha en la comunidad, agravada por la pandemia de COVID-19: conectar dos tercios de todos los hogares de Olneyville a Internet para que los residentes puedan acceder a la telesalud, la educación pública virtual, el comercio en línea y las oportunidades de empleo. [Ver enlace a ConvergenceRI artículo, "Sanar la brecha digital"].
Sin embargo, la nueva red Wi-Fi que se puso en marcha fue la segunda mayor historia participar en los esfuerzos de construcción de la comunidad dirigidos por ONE Neighborhood Builders, una corporación de desarrollo comunitario que actúa como agencia vertebradora de la Zona de Equidad Sanitaria de Providence Central.
El miércoles 2 de diciembre, ONE Neighborhood Builders recibió una inversión de $8 millones durante dos años de Blue Meridian Partners, para apoyar las inversiones locales de ONE Neighborhood Builders en la comunidad con el fin de abordar las disparidades sanitarias mediante el cambio de sistemas.
Como Jennifer Hawkins, directora ejecutiva de ONE Neighborhood Builders, describió la nueva iniciativa en un tuit: "Esta asociación basada en el lugar reúne a ONE Neighborhood Builders como columna vertebral de la comunidad, a la Zona de Equidad Sanitaria de Providence Central como socios del proyecto, a la Gobernadora Raimondo y a los organismos estatales para proporcionar recursos y experiencia política, y a la Fundación Rhode Island como administrador fiscal y socio de pensamiento", con Blue Meridian Partners como financiador nacional. Toda una empresa.
El nuevo programa piloto, conocido como Iniciativa de Oportunidades de Providence Central, está destinado a los barrios de Olneyville, Hartford, Manton, Silver Lake, Valley, Federal Hill, Smith Hill, Elmhurst y Mount Pleasant, las zonas más afectadas por la pandemia de coronavirus en Rhode Island. [El día en que se anunció la nueva inversión, el código postal 02909 era el segundo con más casos de COVID-19 per cápita desde el inicio de la pandemia; el código postal 02908 ocupaba el cuarto lugar].
Transformar las trayectorias vitales
Blue Meridian Partners es "un modelo filantrópico pionero para encontrar y financiar soluciones escalables a los problemas que limitan la movilidad económica y atrapan en la pobreza a los jóvenes y las familias estadounidenses", según su sitio web.
"Sabemos que existen soluciones, pero incluso las estrategias más prometedoras no pueden llegar lo suficientemente lejos, lo suficientemente rápido, sin recursos significativos", continúa el sitio web. "Nos asociamos con filántropos y líderes del sector social para abordar los motores de la pobreza desde la cuna hasta la carrera profesional".
Blue Meridian afirma que opera con "una mentalidad de inversor", pero que mide el éxito en términos de "impacto social más que de rentabilidad financiera". El núcleo de su misión es la capacidad de abordar "las desigualdades raciales sistémicas y las injusticias que crean."
El programa piloto de dos años encaja con el objetivo general de Blue Meridian, que busca "ampliar las soluciones más prometedoras para cambiar ahora las trayectorias vitales de millones de jóvenes y familias y crear mejores oportunidades para las generaciones venideras".
Como parte de la inversión de $8 millones de Blue Meridian, se ha destinado $1 millones a trabajar con las Zonas de Equidad Sanitaria existentes en Rhode Island para apoyar su capacidad de ampliar el trabajo que está llevando a cabo ONE Neighborhood Builders.
Inversiones locales
El nuevo programa piloto, Central Providence Opportunities Initiative, exige que empecemos a cambiar nuestra percepción de los vecinos como algo más que un conjunto de edificios o zonas separadas por autopistas, sino como formas de vida vivas, que respiran y cambian, en las que residentes y empresas y organismos pueden colaborar para remodelar los límites.
Ferris Jabr, en un reciente reportaje para Revista The New York Timestitulado "La vida social de los bosques", escribió sobre cómo la comprensión emergente de los árboles como criaturas sociales exige cambios en la silvicultura. En un tuit en el que hablaba de su historia, Jabr escribió: "Bajo tierra, vastas redes de hongos simbióticos enlazan esencialmente todos los árboles del bosque, incluso los de especies diferentes. Los árboles intercambian carbono, agua, nutrientes y mensajes químicos a través de estas redes, ayudando en última instancia a los demás a sobrevivir, especialmente en épocas de estrés y enfermedad."
Lo mismo puede decirse de los barrios, y de la necesidad de verlos como redes de personas y familias que ayudan a otras a sobrevivir, especialmente en tiempos de estrés y enfermedad. En lo que ONE Neighborhood Builders ha destacado bajo la dirección de Jennifer Hawkins es en su voluntad de crear asociaciones de colaboración, de comprometerse con los residentes, escucharlos y responder a sus necesidades y, lo que quizá sea más importante, de centrarse en soluciones "ascendentes", construyendo soluciones innovadoras de abajo arriba.
He aquí la entrevista de ConvergenceRI a Jennifer Hawkins, tras el anuncio de la inversión de $8 millones de Blue Meridian Partners, en la que habla de cómo piensa crear el marco de la nueva iniciativa.
ConvergenceRI: Cada vez que informo sobre el trabajo de ONE Neighborhood Builders, seguís haciendo cosas más grandes y mejores.
HAWKINS: [Lo sé. Sin duda ha sido un año de expansión y crecimiento.
ConvergenceRI: ¿Cómo surgió esta nueva subvención? ¿Es enorme? ¿Una subvención de $8 millones para ONE Neighborhood Builders?
HAWKINS: El estado de Rhode Island fue presentado a Blue Meridian Partners, y Blue Meridian Partners está muy interesado en la movilidad económica y en realizar inversiones en el lugar [para] hacer realidad la movilidad económica.
Creo que la oficina del Gobernador reconoció que Central Providence era una primera ubicación ideal para este trabajo, por nuestra Zona de Equidad Sanitaria, y por la capacidad y trayectoria de ONE Neighborhood Builders como agencia vertebradora, y nuestro conjunto de socios comunitarios comprometidos.
Y, estamos entre las zonas más afectadas en el estado por COVID - el hecho de que el impacto económico es realmente va a seguir con los impactos en la salud. Usted puede reconocer que va a ser difícil para estos códigos postales, y [el impacto] que los recursos concentrados y la atención en el centro de Providence se daría cuenta como parte de esta inversión.
ConvergenceRI: Todos los $8 millones van a ONE Neighborhood Builders, según tengo entendido, de Blue Meridian Partners. Como parte de eso, $1 millones de eso va a ir a ayudar a construir inversiones sostenibles en las zonas de equidad de salud en todo el estado. El resto del dinero será para ustedes, para gestionar y ampliar el trabajo que ya están haciendo. ¿Es correcto?
HAWKINS: Eso no es especialmente exacto.
ConvergenceRI: ¿Qué es exacto?
HAWKINS: Es cierto que $1 millones se destinarán a apoyar la ampliación de esta labor y a ayudar a otras Zonas de Equidad Sanitaria a reproducir y ampliar este trabajo y a desarrollar su capacidad para hacerlo.
Los otros $7 millones se invertirán en Central Providence. Se trata de una nueva iniciativa. No puedo decirte cuál es el presupuesto, ni cuál es la lista de cosas que hay que hacer. No lo sé.
Principalmente porque estamos creando grupos de trabajo en torno a cada una de las áreas temáticas: vivienda asequible, desarrollo empresarial, educación infantil y, por último, el cuarto grupo se centrará en la construcción de rampas económicas para acceder a las carreras.
Estos grupos de trabajo van a colaborar con ONE Neighborhood Builders, la Oficina del Gobernador y la Fundación Rhode Island para identificar estrategias "previas". Es decir, sistemas y cambios políticos e iniciativas que realmente puedan tener un impacto directo.
Por lo tanto, no es como si ONE Neighborhood Builders recibiera $8 millones. Eso no es cierto. Estamos convocando este trabajo. Y, trabajando con los residentes, socios de la comunidad, y el estado para identificar las iniciativas adecuadas.
ConvergenceRI: ¿Se va a coordinar este trabajo con la oficina del Gobernador? ¿Con CommerceRI? ¿Con el Ministerio de Sanidad? ¿O con todos ellos?
HAWKINS: Con la Oficina del Gobernador y su Gabinete: todo el gobierno.
ConvergenceRI: Cuando habla de estrategias ascendentes, ¿a qué se refiere?
HAWKINS: Creo que el desarrollo de viviendas asequibles es algo que no sólo ayuda a una persona en una solución de vivienda de emergencia. En muchos aspectos, se trata de propiedades y terrenos vacíos y abandonados que se convierten en activos comunitarios que pueden servir a muchas familias con bajos ingresos.
Tiene el efecto dominó de no ayudar sólo a una persona, sino de estabilizar realmente una calle, aportar bienes comunitarios a un barrio y ayudar a muchas personas a tener una vivienda segura y asequible.
Para mí es un ejemplo de intervención previa. Porque todos sabemos que si se dispone de una vivienda segura y asequible que no suponga una carga económica, se pueden obtener muchos otros resultados sanitarios importantes.
Ese es el objetivo del desarrollo empresarial y de las rampas de acceso a empleos con salarios dignos y a la educación temprana: identificar intervenciones que no sólo ayuden a un niño o a una persona, sino que tengan efectos duraderos.
No voy a pretender que tengo todas y cada una de esas respuestas. Y nuestro trabajo no es dar con todas y cada una de las respuestas. Se trata de convocar a los socios adecuados y los procesos adecuados para llegar a eso.
ConvergenceRI: Usted había presentado una oferta para urbanizar terrenos a las afueras de Central Providence para una parcela que forma parte de los terrenos de 195, que no sólo incluía viviendas asequibles sino también una guardería, un centro de educación infantil. ¿Ha sido rechazada en su totalidad? ¿Se ha aceptado la oferta de otra persona? ¿Es ese el tipo de desarrollo que podría ubicarse en otro lugar?
HAWKINS: Fue [rechazada]; no nos eligieron como promotor designado. Penrose fue elegido como promotor designado para esa parcela.
Nos decepcionó, pero seguimos adelante. El concepto de vivienda asequible combinada con guarderías es algo que estamos decididos a hacer. Sólo tenemos que encontrar otro lugar para hacerlo. Creo que sería fantástico hacerlo en el centro de Providence.
ConvergenceRI: En mis artículos suelo distinguir entre lo que yo llamo innovación descendente y lo que yo llamo innovación ascendente, impulsada por las necesidades de la comunidad.
Uno de los mejores ejemplos de ello ha sido su trabajo en la construcción del sistema de malla Wi-FI, básicamente, que cubre muchas de las necesidades insatisfechas como resultado de la pandemia: están conectando a los residentes con la atención sanitaria, la educación, el empleo y las posibles carreras. La solución se construyó en torno a la importancia de escuchar cuáles eran las necesidades de la comunidad, y luego diseñar las soluciones en torno a esas necesidades.
HAWKINS: Ese es el núcleo de nuestro trabajo. Así es como nos distinguimos como organización de desarrollo comunitario, que tenemos una variedad de procesos para encontrar las prioridades de los residentes del barrio y las partes interesadas de la comunidad.
Existen los mecanismos tradicionales de grupos de discusión y encuestas y conversaciones individuales, etc., que es lo que hemos hecho durante más de una década.
Nuestro trabajo en King Street Commons y Sheridan Small Homes, el trabajo que hicimos en la escuela D'Abate y en el parque, todo eso vino de la comunidad que nos dijo cuáles eran las prioridades.
[Nos dijeron]: "Reabran King Street. Es una locura que esté cerrada, por los vertidos y la delincuencia".Querían que los niños de la escuela primaria D'Abate tuvieran recreo. [Nos dijeron]: "Es una locura que el parque moleste tanto que nuestros hijos no puedan salir a recreo".
Trabajamos con el Estado para reurbanizar el parque y las viviendas alrededor de la escuela.
Todo ello fue posible gracias a la identificación de las prioridades por parte de la comunidad y a su gran esfuerzo por reunir los recursos necesarios para abordarlas. Este es el mismo formato que va a funcionar aquí [con la inversión en Blue Meridian], solo que es una zona más amplia y con más dinero, y más gente a la que escuchar y hacer preguntas. Pero se aplica la misma teoría.
ConvergenceRI: En cuanto a la recopilación de datos, es una de las cosas más interesantes que habéis hecho, en mi opinión. Han dado prioridad a la recopilación de datos para crear un catálogo longitudinal de las necesidades de la gente. ¿Puede hablarnos de ello?
HAWKINS: He mencionado antes las encuestas que hacemos, y los grupos de discusión. Ahora, hemos hecho cientos de determinantes sociales de los exámenes de salud con nuestras interacciones con los residentes, para desarrollar una respuesta COVID.
Esos exámenes también identifican los impedimentos, desde un punto de vista personal e individual, para gozar de buena salud. Disponemos de todos estos datos sobre los determinantes sociales de la salud y, desde luego, tratamos de liderar con esa [información]. También estudiamos los datos nacionales, cuáles son las mejores prácticas y qué están haciendo otras ciudades, y qué podemos hacer nosotros aquí.
ConvergenceRI: ¿Alguien se ha puesto en contacto con usted sobre la posibilidad de integrar esos datos para que puedan servir de base a otras iniciativas? ¿Alguien se ha puesto en contacto con ustedes y les ha dicho: "Oye, ¿podemos echar un vistazo a tus datos?", porque nosotros estamos haciendo un proyecto similar.
HAWKINS: No.
ConvergenceRI: ¿Cómo ha ayudado este trabajo a desarrollar relaciones estratégicas con otras agencias y clínicas de los barrios? ¿Cooperan y comparten estrategias?
HAWKINS: A todo el mundo le importan los resultados. Les importa tener un propósito en su vida profesional. Saber que el trabajo que hacen contribuye a mejorar estos barrios y las personas que viven en ellos.
Creo que si te centras en eso: por eso hacemos lo que hacemos; puedes mostrar cierto impacto, y la gente realmente quiere formar parte de esa fiesta. La gente quiere apoyar cosas que funcionan.
Lo que hemos hecho en Olneyville, y ampliarlo a más barrios, todos podemos unirnos y compartir recursos, creo que se trata de "impacto colectivo". Es un poco jerga, pero así es como funciona.
ConverenceRI: ¿Qué es lo que no he preguntado, o debería haber preguntado, de lo que quieres hablar?
HAWKINS: ONE Neighborhood Builders, nos sentimos honrados de haber sido seleccionados para dirigir y convocar esta iniciativa. Creo que realmente es una declaración sobre lo importante que es el desarrollo comunitario; y que las corporaciones de desarrollo comunitario son instituciones realmente importantes que necesitan ser apoyadas en el estado.
Publicado originalmente el 7 de diciembre de 2020 por Richard Asinof | ConvergenceRI