La ONB lleva la atención sanitaria a la comunidad en la escuela primaria William D'Abate, uno de sus muchos centros de vacunación durante COVID.
Por Jennifer Pereira
Vicepresidenta de Subvenciones e Inversiones Comunitarias
Fundación Rhode Island
Descargue el Informe Anual 2021 de la Fundación Rhode Island
Construyen y renuevan viviendas asequibles, pero ONE Neighborhood Builders hace mucho más que eso. Construyen comunidades. En su misión de hacer frente a las desigualdades sociales y económicas generalizadas, han estado haciendo un trabajo innovador para cultivar comunidades sanas, vibrantes y seguras a través de una amplia gama de programas y colaboraciones que se extienden mucho más allá de la construcción.
ONE Neighborhood Builders (ONB) se ha consolidado como líder del desarrollo comunitario en Rhode Island, centrándose en los esfuerzos basados en el lugar para mejorar la movilidad económica de los residentes en los nueve barrios de Providence situados en los códigos postales 02908 y 02909: Elmhurst, Federal Hill, Hartford, Manton, Mount Pleasant, Olneyville, Silver Lake, Smith Hill y Valley.
Los barrios que atienden tienen características demográficas similares y se enfrentan a enormes disparidades sanitarias: 41% de las personas de estas zonas viven en la pobreza. La tasa de propietarios de vivienda es de 25%, muy inferior a la media regional de 61%. Un sombrío indicador de las malas condiciones de las viviendas existentes: 22% de los niños de preescolar de los barrios de Olneyville, Valley y Federal Hill de Providence presentaban niveles elevados de plomo en sangre. Estas desigualdades repercuten en la calidad y duración de la vida en general; de hecho, la esperanza de vida media en Providence Central es nueve años inferior a la de otros barrios de Providence.
Fundada en 1988 como Olneyville Housing Corporation (OHC), ONE Neighborhood Builders se convirtió en el nombre de la organización cuando OHC se fusionó con Community Works Rhode Island en 2015. En las últimas dos décadas, la Fundación ha invertido más de $1,5 millones en las distintas iteraciones de One Neighborhood Builders.
En respuesta, ONB ha desarrollado más de 500 viviendas asequibles para familias, transformando barrios caracterizados por el deterioro y la delincuencia en comunidades seguras con viviendas de alta calidad y vibrantes tiendas minoristas. Uno de los primeros beneficiarios de la Iniciativa de Inversión de Impacto de la Fundación, ONB recibió un préstamo de $806,000 en 2018 para apoyar el programa Protecting Providence Property, un esfuerzo piloto para proporcionar viviendas asequibles a hogares de ingresos medios. En junio de 2021, ONB celebró la finalización de King Street Commons y Sheridan Small Homes, lo que representa una inversión de casi $20 millones. La urbanización de 2,5 acres King Street Commons incluye 30 nuevos apartamentos de alquiler asequible y una guardería en Olneyville.
Agrupadas en tres cuartos de acre y adyacentes al carril bici Fred Lippitt, las cinco Sheridan Small Homes se construyeron pensando en los compradores de su primera vivienda.
"Siempre que lanzamos una nueva promoción de viviendas, nos centramos en el hecho de que no estamos simplemente desarrollando viviendas; estamos construyendo comunidad", dice la Directora Ejecutiva de ONB, Jennifer Hawkins. "Investigamos las necesidades de cada barrio donde construimos". La ONB hace un llamamiento a los residentes de los barrios y a las partes interesadas que preguntan por sus estrategias y prioridades para que tomen nota de los esfuerzos por revitalizar los barrios sin desplazar a los residentes y negocios existentes.
Saben que 80% de lo que hace que las personas estén sanas ocurre fuera de los entornos sanitarios, y que una vivienda segura y estable y unos salarios dignos son los principales factores determinantes. Una subvención plurianual del Fondo para un Rhode Island Saludable de la Fundación Rhode Island permitió a la ONB desarrollar su programa de Aprendizaje Registrado de Trabajadores Sanitarios Comunitarios. Los trabajadores sanitarios comunitarios -en la actualidad hay 14 participantes- ayudan a los residentes con una serie de servicios de apoyo y asistencia, como ayuda para pagar el alquiler, asistencia alimentaria y atención sanitaria. Durante la pandemia de COVID, prestaron apoyo a los centros de vacunación: acogieron 64 centros de vacunación, vacunaron a 1.385 personas y distribuyeron casi 300.000 mascarillas. Además, se distribuyeron $1,1 millones en concepto de ayuda directa en efectivo a clientes con necesidades inmediatas, ayudándoles a pagar el alquiler y los servicios públicos. Su trabajo ayuda a ONB a comprender las necesidades de los residentes de la comunidad.
En 2020, ONB recibió una inversión de dos años y $8 millones de Blue Meridian Partners para apoyar las inversiones basadas en el lugar para los residentes de la ciudad en los códigos postales 02908 y 02909 para abordar las disparidades sociales y económicas a través del cambio de sistemas.
La Fundación Rhode Island actúa como patrocinador fiscal de esta Iniciativa de Oportunidades de Providence Central.
En colaboración con el Departamento de Salud de Rhode Island (RIDOH), la ONB también ha puesto en marcha la Iniciativa de Desarrollo de la Mano de Obra de Doulas. Esta serie de cursos de formación reforzará la red de doulas que viven o trabajan en los nueve barrios de 02908 y 02909. Se ha demostrado que un mayor acceso a los servicios de doula tiene un impacto positivo a largo plazo en la salud materna de los negros, los resultados de la educación temprana y la movilidad económica. Este programa permitirá que más doulas y clientes se conecten cuando entre en vigor la nueva legislación que exige que todos los proveedores de seguros cubran los servicios de doula.
El Colectivo PVD Bike recibió una de las 21 subvenciones
del Fondo de Impacto Comunitario de ONB concedido por su
Consejo Asesor de Residentes. Su misión es conseguir que las bicicletas
a las personas que las necesitan y capacitarlas para
reparar sus bicicletas.
El Consejo Asesor de Residentes de la ONB, compuesto por 18 miembros, apoya a los líderes residentes en la creación del cambio comunitario que desean ver. Hasta ahora ha supervisado la distribución de 1.400.400 millones de PTL en fondos de impacto comunitario a 21 empresas y organizaciones. Las subvenciones, de hasta $5.000 cada una, se utilizan para apoyar proyectos creativos e impulsados por la comunidad que repercuten en los residentes de los códigos postales 02908 y 02909. Sus voces combinadas han sido fundamentales para las recomendaciones políticas al Estado y a la ciudad de Providence sobre cómo deben gastarse los fondos federales de estímulo.
Una colaboración entre ONB y Social Enterprise Greenhouse (SEG) ha dado lugar a un centro de apoyo empresarial en Olneyville, que proporciona a los propietarios de pequeñas empresas acceso a recursos para lanzar y hacer crecer sus negocios. Adaptado a las necesidades de los comerciantes y fabricantes locales del centro de Providence, el centro ofrecerá acceso a la red de expertos empresariales de SEG, programas y servicios, Internet y uso de ordenadores gratuitos, formación y asesoramiento tecnológico, apoyo individualizado, talleres y actos comunitarios, y recursos para poner en contacto a las personas con oportunidades de desarrollo económico y laboral.
El compromiso de ONB con la educación temprana y la atención infantil asequible y de alta calidad para los residentes de la comunidad se tradujo en un centro de atención infantil de última generación en King Street Commons, que será inaugurado y gestionado por Children's Friend esta primavera.
La guardería, de 8.645 pies cuadrados, contará con tres aulas de preescolar, dos aulas de lactantes/niños pequeños y una zona de juegos al aire libre.
Además, ONB sigue comprometida con la creación de rampas de acceso a salarios dignos, combinando el desarrollo de la mano de obra con el desarrollo de la vivienda a través de su asociación con programas de aprendizaje en la construcción, como Building Futures, una organización que satisface las necesidades del sector de trabajadores cualificados a través del sistema de aprendizaje registrado, al tiempo que crea oportunidades profesionales con salarios elevados para adultos con bajos ingresos.
"Aunque sabemos que una vivienda segura y estable es la base de todo lo demás -siempre será primordial-, también sabemos que tenemos que apoyar los buenos empleos, la educación temprana y los servicios sanitarios de calidad para generar y mantener un cambio en toda la comunidad", afirma Jen Hawkins. "El desarrollo integral de la comunidad siempre ha estado en nuestro ADN".
