Fotos de la Universidad de Brown
El enfoque del desarrollo de los alumnos de la escuela primaria William D'Abate va más allá de la jornada escolar. A lo largo del curso académico, más de 200 alumnos de primaria participan en el programa extraescolar de la Escuela Comunitaria D'Abate (DCS), que muchos continúan en un campamento de verano de cuatro a seis semanas. El programa extraescolar ofrece una amplia gama de actividades y apoyo, desde ayuda con los deberes hasta competiciones de ajedrez. DCS tiene un enfoque amplio y holístico del enriquecimiento de los estudiantes que trabaja para proporcionar recursos que fomenten un entorno de apoyo, elevando no sólo a los estudiantes, sino también a sus familias y comunidades. Gran parte de ese trabajo se realiza a través de la programación extraescolar que ofrece a los estudiantes estabilidad, estructura y apoyo a través de oportunidades de aprendizaje creativo y conexiones con sus compañeros. El programa también apoya a la comunidad en general mediante la asociación con el programa Olneyville ESOL (inglés para hablantes de otros idiomas) de la Biblioteca Pública de Providence, que ofrece clases para adultos.
El inicio de una asociación
La asociación D'Abate/Brown cumplirá veintitrés años en septiembre. Empezó en 2000, como muchas cosas, con una amistad. Lucille Furia, entonces directora de D'Abate, y Peter Hocking, entonces director del Swearer Center, conectaron con la idea de establecer una relación mutuamente beneficiosa con la escuela. Empezaron por reclutar a Dilania Inoa, directora de programas del Swearer Center, que en aquel momento trabajaba en el desarrollo de la juventud con estudiantes de Brown como coordinadora de programas, y a Marie Cora, que puso en marcha el programa de educación de adultos que acabaría convirtiéndose en el programa de educación de adultos de Olneyville de PPL. DCS empezó ofreciendo clases de refuerzo y de ciencias durante el día escolar, creando clubes de teatro y escritura para después de las clases e impartiendo clases nocturnas de ESOL para adultos. Con el tiempo, se convirtió en el amplio grupo de oportunidades de aprendizaje creativo que existe en la actualidad y que incluye estudios sociales, lectura, escritura, matemáticas e incluso ajedrez. Inoa lleva más de 20 años colaborando con la escuela primaria William D'Abate, apoyando y dirigiendo el programa DCS, que ha crecido exponencialmente durante estas dos décadas.
La Escuela Comunitaria D'Abate es la intersección de tres asociaciones clave. Junto con la Escuela Primaria William D'Abate y la Universidad Brown, ONE Neighborhood Builders ha proporcionado apoyo desde 2019. ONE Neighborhood Builders (ONE|NB) se estableció en 1988 con la misión de desarrollar viviendas asequibles y, en consonancia con la misión de DCS que apoyan, se acercan a la comunidad de Greater Providence de manera holística, proporcionando recursos que promueven la salud, la seguridad y la vitalidad de la comunidad. Por ejemplo, dirigen Central Providence Opportunities: Una Zona de Equidad Sanitaria, lo que les convierte en la columna vertebral de un equipo de más de 60 colaboradores comunitarios que tratan de identificar y derribar las barreras a la salud. ONE|NB empezó a trabajar con D'Abate cuando el programa extraescolar recibió la subvención 21st Century Community Learning Center del gobierno federal a través del Departamento de Educación de Rhode Island. Según Inoa, "en ese momento se produjo un cambio; nuestro entonces director decidió que el dinero debía vivir en la comunidad y no en Brown, que debía ir a una organización comunitaria. Así que empezamos a mantener conversaciones con ONE Neighborhood Builders y se convirtieron en el agente fiscal de la subvención". Además de la experiencia y la visión de ONE|NB, la conexión de Brown con DCS se materializa en los estudiantes voluntarios que participan en el programa BEAM (Brown Elementary Afterschool Mentoring), organizado por el Swearer Center. Aunque DCS siempre ha contado con el apoyo de estudiantes universitarios voluntarios de Brown, BEAM no se convirtió en un programa oficial dedicado a proporcionar enriquecimiento extraescolar en la escuela primaria William D'Abate hasta 2013. Cada semana, los estudiantes universitarios voluntarios de BEAM crean e implementan planes de lecciones únicas para enseñar una variedad de temas a los estudiantes de K-5. En la actualidad, BEAM cuenta con 58 estudiantes voluntarios y cinco líderes de centro que dedican entre cinco y seis horas a la semana a trabajar con los alumnos de DCS y a reunirse para planificar las clases.
La Asociación hoy
Cuando uno visita la Escuela Comunitaria D'Abate, puede ver a los alumnos apostados por toda la escuela en diferentes actividades, cada una de ellas atendida por un profesor o un alumno voluntario. Durante una visita especialmente soleada la pasada primavera, era imposible discernir, entre los alumnos, el personal o los voluntarios, quién se divertía más haciendo carreras de aviones de papel en el patio de recreo. Se oían carcajadas por todo el patio mientras los aviones de algunos alumnos corrían fuera de su alcance, mientras otros corrían hacia delante, clamando por hacerse una foto juntos. Dentro, las aulas estaban decoradas con alumnos que hacían pacientemente los deberes juntos, algunos ayudándose en problemas matemáticos difíciles y otros riendo mientras esperaban ansiosos su turno para salir. Abajo, en la cafetería, dos equipos de ajedrez, uno de ellos de un colegio visitante, competían entre exclamaciones silenciosas, algunos jugadores se hacían callar mientras se inclinaban sobre los tableros, concentrados. (Es importante señalar que la programación de la escuela primaria William D'Abate se imparte actualmente en la escuela primaria Carl G. Lauro mientras la William D'Abate Elementary se somete a reformas).
La Escuela Comunitaria D'Abate ofrece a los alumnos la oportunidad de relajarse más allá de las aulas mientras permanecen en la estructura y la seguridad de un entorno escolar hasta que sus familias los recogen. El director de D'Abate, Brent Kermen, es consciente de la importancia práctica y social de la programación de DCS para las familias que se benefician de ella, y explica: "Muchos de los niños llegan aquí a las ocho [pero] no se van hasta las cinco y media o las seis todos los días. Así que están aquí mucho tiempo. Estamos ayudando a construir pequeños seres humanos que luego se convertirán en adultos".
Inoa y Czenilriene Santander '23, estudiante de último año en Brown y líder del sitio BEAM 2021-22, comprenden el impacto que un programa extraescolar puede tener en el bienestar sociopsicológico y emocional de los estudiantes al proporcionar más flexibilidad para atender sus necesidades individuales. Es un trabajo importante. Los jóvenes estudiantes requieren un cuidado genuino de su persona. La crianza, para Czenilriene, "es ver realmente a alguien por lo que es en ese momento y tomarse realmente el tiempo necesario para entender a cada niño". Inoa está de acuerdo y añade: "Primero hay que conocerlos. Muchos de nuestros chicos llevan aquí desde que eran bebés". Los estudiantes se benefician de los muchos apoyos de que disponen en DCS, ya que Inoa explica la importancia de "ser ese otro adulto en sus vidas en el que pueden confiar y que se preocupa por ellos, y que siempre puede estar ahí para lo que puedan necesitar -académica, social o psicológicamente."
La relación entre D'Abate y Brown ha crecido significativamente desde su inicio en 2000, pero el trabajo de los estudiantes de Brown ha permanecido prácticamente inalterado. Aparte de las lámparas de lava y la hora de pintar, lo que más le gusta a Czenilriene de trabajar con D'Abate y BEAM es la oportunidad de salir del campus y descubrir la belleza de la comunidad de Rhode Island. Los estudiantes le recuerdan que debe salir de su escritorio y conocer la comunidad. Y ciertamente ayuda que, a veces, el compromiso con la comunidad se parezca a usar Oreos para mostrar las etapas de la luna.
El programa extraescolar ofrece una amplia gama de actividades y apoyo, desde ayuda con los deberes hasta competiciones de ajedrez. DCS tiene un enfoque amplio y holístico para el enriquecimiento de los estudiantes que trabaja para proporcionar recursos que fomenten un ambiente de apoyo, elevando no sólo a los estudiantes, sino también a sus familias y comunidades.
La Escuela Comunitaria D'Abate es la intersección de tres asociaciones clave. Junto con la Escuela Primaria William D'Abate y la Universidad Brown, ONE Neighborhood Builders ha proporcionado apoyo desde 2019.
