Funcionarios cortaron la cinta en los Delaine Street Apartments el lunes 28 de marzo. De izquierda a derecha, la diputada Anastasia P. Williams; Carol Ventura, directora ejecutiva de RIHousing; el senador estadounidense Jack Reed; Jennifer Hawkins, directora ejecutiva de ONE Neighborhood Builders; el alcalde de Providence, Jorge Elorza; el diputado John Lombardi; el concejal del distrito 15 Oscar O. Vargas; y Josh Saal, subsecretario de Comercio para la Vivienda del Estado.
PROVIDENCE-ONE Neighborhood Builders (ONE|NB) celebró dos nuevos desarrollos de vivienda asequible - la rehabilitación de viviendas anteriormente en ruinas en Delaine Street y su primer desarrollo modular, en Bowdoin Street, con un corte de cinta el lunes 28 de marzo.
Los apartamentos de Delaine Street y la casa adosada de Bowdoin Street forman parte del amplio esfuerzo de ONE Neighborhood Builders por construir nuevas viviendas asequibles, rehabilitar propiedades deterioradas y crear comunidades sanas y dinámicas. Aportarán un total de 17 apartamentos asequibles para familias con bajos ingresos al barrio de Olneyville, en Providence.
"ONE Neighborhood Builders lo ha vuelto a hacer", dijo el senador estadounidense Jack Reed. "Nos han traído una oportunidad para mostrar donde el enfoque de vanguardia de Rhode Island a la vivienda asequible, los tipos de proyectos y el potencial que han demostrado, mejorará tanto los barrios y las vidas de los que viven aquí."
La falta de vivienda asequible es "un problema nacional de extraordinaria importancia", afirmó Reed. "Uno de los mayores factores de inflación, en términos de lo que pagan las familias, es el aumento de los alquileres. Y tenemos que hacer frente a eso. Y tenemos que afrontarlo con más viviendas".
Señaló que la financiación procedía de muchas fuentes y asociaciones y que la legislación federal que él patrocinó aportaba $3,8 millones para el desarrollo de Bowdoin y $2,1 millones para Delaine.
Además de Reed, el alcalde de Providence, Jorge O. Elorza, los representantes de Rhode Island Anastasia Williams y John Lombardi, el subsecretario de Comercio para la Vivienda de Rhode Island, Josh Saal, el concejal de Providence Oscar Vargas, la directora ejecutiva de RIHousing, Carol Ventura, y otros, se unieron a la directora ejecutiva de ONE|NB, Jennifer Hawkins, en el corte de cinta del lunes. Tras el acto en Delaine Street, más de una docena de personas recorrieron a pie varias manzanas para visitar la promoción en Bowdoin.
ONE Neighborhood Builders cree firmemente que "la vivienda es salud", es decir, que una vivienda segura, sana y asequible es el principal determinante social de la salud", ha declarado Jennifer Hawkins, Presidenta y Directora Ejecutiva de ONE Neighborhood Builders. "Sin una vivienda segura y estable, la salud de las personas se resiente. Estos hermosos apartamentos nuevos no sólo aportarán estabilidad a los residentes, sino que también mejorarán el barrio en general donde están ubicados."
Señaló que el apartamento de tres dormitorios de Delaine Street que acogió el acto del lunes se alquila por $1.215 al mes. Y subrayó el compromiso de ONE|NB de alcanzar el "cero funcional" en lo que se refiere a los sin techo en el estado. "Tenemos muchas ganas de hacer nuestra parte", dijo Hawkins. "Reservamos apartamentos en nuestras dos promociones para personas sin hogar. Tanto en Delaine como en Bowdoin, ofreceremos apartamentos de vivienda de apoyo permanente."
Bowdoin Street Rowhouse es una urbanización multifamiliar que está transformando Bowdoin Street, donde esta propiedad, antes en ruinas, permaneció vacante durante años después de que un incendio mortal en enero de 2018 destruyera tres viviendas y desplazara a unas dos docenas de personas. Este desarrollo es la primera construcción modular de ONE Neighborhood Builders, un método en el que la organización sin fines de lucro se ha embarcado para construir viviendas asequibles más rápidamente y a un costo reducido.
Delaine Street Apartments es la rehabilitación, por parte de ONE Neighborhood Builders, de tres edificios anteriormente vacíos y deteriorados en un único solar de Providence, donde las viviendas estaban tapiadas y al menos una de ellas estaba cubierta por una telaraña de enredaderas que envolvían el edificio. La urbanización cuenta ahora con tres apartamentos de 1 dormitorio, dos de 2 dormitorios, tres de 3 dormitorios y uno de 4 dormitorios. Seis de los apartamentos están reservados para familias con ingresos de hasta 60% de la renta media de la zona y tres de los apartamentos para familias con ingresos de hasta 30% de la renta media de la zona.
La Directora Ejecutiva de ONE|NB, Jennifer Hawkins, habla del marasmo de plazos necesarios para construir viviendas asequibles.
"La creación de viviendas asequibles adicionales en Providence es una de las necesidades más apremiantes que enfrenta nuestra comunidad", dijo el alcalde de Providence, Jorge O. Elorza. "Estamos orgullosos de habernos asociado con ONE Neighborhood Builders en este importante desarrollo, y felicito a ONE Neighborhood Builders por su enfoque innovador para crear más unidades de vivienda asequible".
Elorza mencionó que su familia fue inquilina en la calle Cranston de Providence durante 22 años, lo que dio estabilidad a su familia. Dijo que el Departamento de Planificación de Providence está desarrollando un plan integral de 10 años para la vivienda en la ciudad.
"Lo más triste que se me ocurre es que todas las familias que han invertido aquí, que han vivido aquí, que han criado aquí a sus hijos, ahora que Providence está en auge, son las primeras en ser desplazadas. Es un error a muchos niveles".
Elorza afirmó que el deterioro de Delaine Street ha sido un problema durante décadas. "Pero hay algo en este proyecto y en lo que está ocurriendo al otro lado de la calle que tiene un nivel de permanencia que Delaine Street no ha tenido en mucho tiempo", dijo Elorza. "Realmente empieza bloque a bloque. Y eso se expande al cambio en toda la comunidad".
El Subsecretario de Comercio para la Vivienda de Rhode Island, Josh Saal, reconoció la realidad de que demasiados habitantes de Rhode Island están al borde de la falta de vivienda debido al elevado coste de la misma o a su inestabilidad.
Afirmó que proyectos como Delaine y Bowdoin "no sólo garantizan que más familias no acaben sin hogar, sino que también garantizan que las personas que actualmente se encuentran sin hogar reciban los servicios y el apoyo que necesitan para llevar una vida productiva y fructífera dentro de nuestras comunidades. Porque los sin techo forman parte de nuestras comunidades y no podemos dejarlos atrás", afirmó.
La Directora Ejecutiva de RIHousing, Carol Ventura, también aplaudió los cambios que se están produciendo en Olneyville y la reciente disponibilidad de fondos de los gobiernos estatal y federal.
"Si bien hoy celebramos estas nuevas viviendas, sabemos que hay una grave escasez de viviendas asequibles y Rhode Island", dijo. "Con el aumento de los precios de la vivienda, alquileres y baja oferta bajo inventario en todos los ámbitos. La gente simplemente tienen un precio fuera de nuestro mercado ".
"Construir, renovar e introducir de otro modo más viviendas asequibles en zonas urbanas cercanas a centros de transporte son el tipo de inversiones significativas y estratégicas que necesitamos", declaró Carol Ventura, Directora Ejecutiva de RIHousing. "RIHousing se enorgullece de ser un socio en el desarrollo de las hermosas casas que estamos celebrando hoy, y esperamos poder cortar la cinta de muchas más viviendas asequibles en los próximos años."
El representante del Estado de Rhode Island, John Lombardi, alabó los esfuerzos del senador Reed y la labor de organismos como ONE|NB.
"Hay dos cosas que creo que podemos eliminar", dijo. "Una de ellas es el hambre, y la otra es la falta de vivienda. Empecemos hoy mismo. Rhode Island sabe cómo hacerlo, especialmente esta agencia de aquí".
En el caso de Bowdoin Street Rowhouse, ONE Neighborhood Builders recaudó más de $2,2 millones de la ciudad de Providence y el Estado para finalizar la construcción. La corporación de desarrollo comunitario sin ánimo de lucro compró la propiedad de Bowdoin por $65.000 después de que la ciudad de Providence la adquiriera a través de una ejecución hipotecaria por venta de impuestos. Los 6 apartamentos de dos dormitorios tienen una superficie habitable de 950 pies cuadrados cada uno, con alquileres a partir de $975. Los 2 apartamentos de un dormitorio tienen cada uno 550 pies cuadrados de espacio habitable, con alquileres a partir de $800. A partir de la primavera de 2022, los apartamentos estarán disponibles para los inquilinos que ganan entre 50% y 80% de la renta media de la zona.
Ambas urbanizaciones están situadas cerca del transporte público y de oportunidades comunitarias, recreativas y educativas, como la biblioteca comunitaria de Olneyville, el parque Joslin y el centro recreativo Joslin, y el centro comunitario Nickerson, que ofrece servicios de guardería y una escuela concertada.